午后突然變天了，接近傍晚時(shí)份更是下起雪來，朔風(fēng)漠漠，氣溫急轉(zhuǎn)直下，年后第一場(chǎng)雪毫無征兆地殺到，雪花夾雜著雨水飄飄灑灑。

內(nèi)閣位于皇城午門右則的文華殿附近，此刻，內(nèi)閣門外的臺(tái)階上已經(jīng)堆了一層薄薄的雪屑，又被檐流滴得坑坑洼洼的。

屋內(nèi)的火爐中燃著上等的無煙京炭，熊熊的炭火使四周暖意融融。

此刻，內(nèi)閣首輔楊廷和，華蓋殿大學(xué)士梁儲(chǔ)正在處理通政使司送上來的各地奏本。

正德十五年內(nèi)閣輔政大臣只有四人，分別是首輔楊廷和、次輔梁儲(chǔ)、文淵閣大學(xué)士蔣冕、以及東閣大學(xué)士毛紀(jì)，后兩者去年隨天子南巡，如今還逗留在應(yīng)天府（南京）未歸。

所以，作為留守的閣臣，楊廷和與梁儲(chǔ)的工作壓力都很大，從年初六開始便回到內(nèi)閣處理堆積如山的奏本了。

楊廷和表字介夫，四川新都人，今年已經(jīng)六十歲，但依舊頭發(fā)黑亮，精神健鑠，長(zhǎng)得眉目疏朗，氣質(zhì)儒雅，看得出年輕時(shí)候肯定是個(gè)風(fēng)度翩翩的帥哥。

事實(shí)確也如此，而且楊廷和還是個(gè)神童，十二歲參加鄉(xiāng)試便中了舉人，十九歲中進(jìn)士，這個(gè)紀(jì)錄至今還沒人打破。

另外，楊廷和還是帝師，當(dāng)今天子朱厚照還是太子時(shí)他便擔(dān)任東宮侍講，教授太子學(xué)問，正德二年入閣參贊?rùn)C(jī)務(wù)，正德七年接替李東陽(yáng)成為內(nèi)閣首輔，可以說一直平步青云。

楊廷和為人練達(dá)，性情穩(wěn)重而有法度，毫無疑問是個(gè)能吏，當(dāng)今天子雖然寵信宦官，以及江彬、錢寧之流的佞臣，但對(duì)楊廷和卻極為倚重，一切政務(wù)都放心交給他打理。

此時(shí)，楊廷和審閱著各地的奏本，眉頭卻是越皺越深，因?yàn)橐呀?jīng)有好幾封奏本上報(bào)發(fā)生民亂了，幸而都是小規(guī)模的民變，當(dāng)?shù)毓俑呀?jīng)輕松撲滅了。

作為內(nèi)閣首輔大臣，楊廷和自然明白各地民變此起彼伏的根源，都是因?yàn)槭У氐牧髅裉嗨粒渲幸跃┏侵苓叀⑸綎|、河南等地積聚的流民最多，老百姓生活沒有著落，自然便容易生出事端來。

事實(shí)上，流民問題已經(jīng)成為明廷現(xiàn)階段的心腹大患，全國(guó)流民多達(dá)六百多萬(wàn)，占到總?cè)丝诘氖种唬@足以危及明朝的統(tǒng)治，一旦民變大規(guī)模爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。

而且，造成流民日益增多的原因正是土地兼并嚴(yán)重，各地藩王豪強(qiáng)不斷地侵吞民田、官田，甚至是衛(wèi)所軍屯的土地。其中最大的土地侵占者其實(shí)是當(dāng)今天子，內(nèi)官太監(jiān)以進(jìn)貢之名侵占大量的民田建立皇莊，多達(dá)十?dāng)?shù)萬(wàn)頃。

要知道特權(quán)階層是不用納稅的，地方豪強(qiáng)大量侵占了民田后，官府稅收自然就銳減了，為了完成征稅任務(wù)，地方官不得不把這部分稅收攤派到其他有田的農(nóng)民頭上，導(dǎo)致這些農(nóng)民不堪重負(fù)，干脆棄田逃跑成為流民。如此惡性循還，從而造成流民越來越多。

然而，楊廷和雖然明白問題的根源所在，但顯然沒意識(shí)問題已經(jīng)嚴(yán)峻成這種程度，就算意識(shí)到了，他也沒魄力去糾正，因?yàn)闋可娴教嗳说睦媪耍渲芯桶ó?dāng)今天子、各地的藩王、還有朝中的權(quán)貴，可想而知阻力有多大，弄不好會(huì)落得個(gè)抄家滅族的下場(chǎng)。

楊廷和與梁儲(chǔ)正批閱著奏本，這時(shí)一名穿著緋紅官袍的官員進(jìn)了內(nèi)閣，正是翰林學(xué)士兼禮部右侍郎（正三品）石。

“見過兩位大人！”石向楊梁二人行禮道。

梁儲(chǔ)擱下筆微笑道：“石侍郎來了！”

楊廷和則批完手頭那份奏本才擱筆道：“石侍郎坐吧！”

石聞言這才在旁邊的椅子上坐下，足見楊廷和作為內(nèi)閣首輔的權(quán)威。

石坐落后，自有茶童奉上香茗。楊廷和開門見山地道：“皇上派內(nèi)官傳了口諭，命叔厚（梁儲(chǔ)）和石侍朗主持今科會(huì)試。”

石連忙站起來恭敬地道：“臣領(lǐng)皇命，自當(dāng)竭盡全力，鞠躬盡瘁。”

楊廷和點(diǎn)頭道：“嗯，叔厚，你和石侍郎商量一下同考官的人選吧。”

楊廷和說完便繼續(xù)批閱奏本，梁儲(chǔ)去主持會(huì)試后便剩他一個(gè)人打理內(nèi)閣了，恐怕更要忙得焦頭爛額。

梁儲(chǔ)站起來微笑道：“石侍郎，咱們到文華殿去商量會(huì)試的事宜吧，免得打擾到介夫。”

梁儲(chǔ)表字叔厚，今年六十有九，比楊廷和還要大九歲，廣東順德人，徐晉昨天遇到的廣東籍舉子梁寬正是梁閣老的同鄉(xiāng)同族。

梁儲(chǔ)為人正直而寬厚，有君子之稱，當(dāng)初本是他任內(nèi)閣首輔，但他自認(rèn)能力不及楊廷和，主動(dòng)把首輔之位讓出，成為一時(shí)佳話。