曾國(guó)藩打開包袱，見(jiàn)朝廷文書還在，一塊石頭落地了，心里對(duì)康福無(wú)比感激?？蹈Ｕf(shuō)：

“大爺，我們走吧！”

七哭倒在母親的靈柩旁

經(jīng)過(guò)這次虎口逃生之后，曾國(guó)藩再也不敢徒步行走了。他雇了一頂小轎抬著，康福、荊

七一前一后地緊挨著轎。路過(guò)湘鄉(xiāng)縣城，已是黃昏，為避免應(yīng)酬再耽擱時(shí)間，曾國(guó)藩特地選

擇南門外一家小小的伙鋪落腳。次日凌晨悄悄離開，當(dāng)天傍晚到了歇馬鎮(zhèn)，正碰上前來(lái)迎接

的江貴。

“哎呀，我的大爺！你老終于回來(lái)了，老太爺和爺們姑們個(gè)個(gè)望穿了眼。”歇馬離荷葉

塘只有七十里，江貴沒(méi)有走多遠(yuǎn)就接到了，心里很快活。

“老太爺還好嗎？”江貴是曾國(guó)藩母親江氏娘家的遠(yuǎn)房侄兒。見(jiàn)到江貴，幾天來(lái)暫時(shí)忘

記的母喪之悲立刻涌上心頭，曾國(guó)藩感到胸中一陣發(fā)悶，語(yǔ)音也變得凄苦。

“老太爺身體倒還好，就是天天盼望著你老，巴望你老快到家，生怕有什么意外?！苯?

貴服侍著曾國(guó)藩歇下后，說(shuō)，“大爺，你老今夜在這里安生歇著，這就算到家了，我現(xiàn)在就

趕回去告訴老太爺?！?

“天這么黑了，你明天一早走吧！”

“家里得早作準(zhǔn)備。夜路走慣了，這幾十里算得什么?！?

曾國(guó)藩拿出一兩銀子給江貴，說(shuō)：“這些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，今天又到

歇馬來(lái)接我，難為了。”

鄉(xiāng)下人平時(shí)用的是吊錢，難得見(jiàn)到銀子，江貴接過(guò)一兩白花花的銀子，歡天喜地，扒兩

口飯，便連夜趕回荷葉塘去了。

第二天傍晚，曾國(guó)藩到了賀家坳。九弟國(guó)荃、滿弟國(guó)葆早已在這里迎候。見(jiàn)到腰系麻繩

的大哥從轎中走出，兩個(gè)弟弟一齊痛哭起來(lái)，曾國(guó)藩也落下眼淚。國(guó)荃自道光二十二年離家

后，兄弟再未見(jiàn)面，國(guó)葆則是分別整整十二年了。曾國(guó)藩見(jiàn)兩個(gè)弟弟都已長(zhǎng)成大人，又喜又

悲，寒暄一番后，便攜手步行回白楊坪。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到家門口素?zé)舾邟欤赆︼h搖，曾國(guó)藩悲痛萬(wàn)分，他三步并作兩步朝大門口奔

去。三道大門早已全部打開，曾府老少數(shù)十人一律站在中門兩旁。曾國(guó)藩一眼看見(jiàn)父親拄著

拐杖站在正中，便不顧一切地跑上前去，雙膝跪在父親面前，語(yǔ)聲哽咽地說(shuō)：“不孝兒來(lái)遲

了……”

話未說(shuō)完，眼淚早已一串串流下來(lái)。姐姐國(guó)蘭、妹妹國(guó)蕙國(guó)芝、弟弟國(guó)潢國(guó)華一齊走過(guò)

來(lái)，將他扶起。曾國(guó)藩重新向父親及叔父叔母請(qǐng)安，吩咐國(guó)葆好好照顧康福后，便在弟妹們

簇?fù)硐?，進(jìn)了大門。穿過(guò)第一進(jìn)房屋，曾國(guó)藩看見(jiàn)黃金堂里燭光輝映下的白色幔帳，頓時(shí)眼

前天旋地轉(zhuǎn)，一反平時(shí)穩(wěn)重克制的常態(tài)，跌跌撞撞地向靈堂奔去，慌得國(guó)潢等緊緊追隨著。

在母親遺像前，曾國(guó)藩雙膝跪下，一聲“娘呀”喊后，只覺(jué)得眼睛發(fā)黑，便什么都不知道

了。闔府上下慌成一團(tuán)。堂叔東陽(yáng)懂得點(diǎn)醫(yī)道，對(duì)麟書說(shuō)：“不礙事。這是連日勞累，加上

方才悲痛過(guò)度引起的，慢慢就會(huì)醒過(guò)來(lái)的。”

他指揮眾人把曾國(guó)藩抬到床上，掐著人中，用冷毛巾敷著他的額頭，然后撬開牙，灌下

一匙姜湯。曾國(guó)藩慢慢醒過(guò)來(lái)了。他滿臉是淚，又掙扎著走到靈柩邊，要見(jiàn)母親最后一面。

江氏雖然早已大殮入棺，因?yàn)橐仍鴩?guó)藩回來(lái)，棺蓋一直未釘死。眾人移開棺蓋，曾國(guó)

藩就著燭光，最后看了一眼母親。只見(jiàn)母親十分清瘦，雙目緊閉，神態(tài)安詳，曾國(guó)藩心內(nèi)如

萬(wàn)箭在穿射。眾人把他駕開，棺蓋很快又蓋上，并立即釘死。曾國(guó)藩撫著棺蓋，想起母親一

生為家庭的操勞，對(duì)自己的疼愛(ài)；想起母親重病中，自己居然沒(méi)有侍奉過(guò)一天湯藥，也沒(méi)有

聆聽到母親的臨終囑咐；又想起早兩天的驚嚇，差一點(diǎn)就沒(méi)命回家了。一時(shí)間，他肝腸寸

斷，心膽俱裂，積壓在胸中一個(gè)多月來(lái)的悲傷和這幾天的恐懼，一齊奔涌出來(lái)。他再也不能