“這三色圈圈便是串子會的標記。”黃廷瓚這幾個月親自審訊過不少案件，懂得一些會

堂黑幕。

“想以死來威嚇我？哼！”曾國藩鄙夷地冷笑，“本部堂兼過兵部堂官，還怕這幾個草

寇！”

“聽說串子會有兩三百號人。”黃廷瓚的心還在跳。

“兩三百號人怎么樣？我們有一干多號團丁，還怕他們翻天不成？”曾國藩突然略帶興

奮地說，“叔康兄，你剛才還說廖仁和與會堂的聯(lián)系沒有證據(jù)，現(xiàn)在證據(jù)送上門來了。倘若

廖仁和這批家伙不是串子會的人，串子會怎會送這封恐嚇信？”

黃廷瓚說：“大人分析得有道理，看來廖仁和是串子會里的人。”

“是串子會里的人，就更應(yīng)該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓

去殺頭示眾。”

“全部殺頭？”黃廷瓚驚疑地問。

“全部殺頭。”曾國藩沉下臉。

“其中有一個十七歲的孩子、一個六十二歲的老頭，是不是從寬處理？”

“不分老少！這種人，留下一個，就留下一個隱患。與其日后為害社會，不如現(xiàn)在殺掉

了事。”

曾國藩的態(tài)度如此堅定，黃廷瓚不敢再說什么了，只是期期艾艾地嘀咕：“一次殺十多

個人，審案局成立以來，在長沙城里還沒有過，最好先跟駱中丞打個招呼，請來王旗再殺

人，省得以后招致口舌。”

“你說的有道理，倘若沒有這封恐嚇信，是應(yīng)該先告訴駱中丞，請來王旗。但現(xiàn)在卻不

能按常規(guī)辦事了，早殺早安寧。萬一明天夜里串子會沖進審案局搶人，怎么辦？殺這種會堂

匪徒，駱中丞不會不同意的。”

“我看，五谷豐老板吳新剛也要抓起來，不抓不能平民憤。”黃廷瓚又提出一個問題。

曾國藩沉吟良久，默不做聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，頗為激動地說：“大人，騷亂要

鎮(zhèn)壓，但貪官污吏、奸商惡棍也要懲辦。”

曾國藩點點頭，說：“叔康兄，你的話說中了要害，但眼下我無權(quán)辦這種事啊！我不過

一在籍侍郎，暫時奉命幫辦團練，只能鎮(zhèn)壓匪亂，無權(quán)懲辦腐敗。不在其位，不謀其政

呀！”

曾國藩撫著黃廷瓚的背，凝視著窗外漆黑的夜景，略停片刻，輕輕地說：“叔康兄，有

朝一日國藩能任一方督撫，一定請你前去襄助，我們齊心合力，清除貪官污吏，打擊奸商惡

棍，先從自己做起，兢兢業(yè)業(yè)，克勤克儉，為皇上辦事，做全省官吏的榜樣，整頓社會秩

序，扭轉(zhuǎn)不良風氣，做一番移風易俗、陶鑄世人的偉大事業(yè)，方不負我們當初在岳麓書院的

寒窗苦讀。”

黃廷瓚渾身熱血奔騰，他緊緊握著曾國藩的手，激動地說：“好！到那時，廷瓚一定鞠

躬盡瘁，死而后已。”

黃廷瓚走后，曾國藩從地上抽出那把短刀，細細地看看、摸摸，然后放進信套，一起鎖

進柜子。這一夜，曾國藩不住原來的臥室，揀了一間衙門中最不起眼的小房間睡下，叫康

福、蔣益澧等人睡在他的旁邊。

第二天，當天色尚未全亮的時候，曾國藩命國葆帶領(lǐng)一百五十號團丁，押解廖仁和等十

三名搶米行的犯人前往紅牌樓。國葆不解：“大哥，天尚未亮，不可以晚一點嗎？”

曾國藩嚴肅地對滿弟說：“你還年輕，不懂得世界的復(fù)雜。這些人既然與串子會有聯(lián)

系，難保串子會不中途攔搶，還要提防他們劫法場，所以要愈早愈好。你一到紅牌樓，就命

團丁將四方路口堵好，不能放一人進來，一交卯正，便發(fā)令行刑。”

國葆押解犯人走后不久，荊七便慌慌張張進來稟報：“大人，衙門外黑壓壓地跪著一大