左宗棠想，曾國藩畢竟不是俗子，此番能夠復起，前途大有指望。他微露笑容說：“宗
棠深怕仁兄一時氣極而懵懂，故不惜危言聳聽。滌生兄，我想你一定是見到今夜江邊送陶恩
培榮升而更抑郁。其實，這算得什么！像陶恩培那樣的行尸走肉，宗棠從來就沒正眼瞧過。
漫說他今日只升個布政使，就是日后入閣拜相，也不過是一個會做官的庸吏罷了。太史公說
得好：‘古者富貴而名磨滅不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。’不能在史冊上留下驚天動
地、烈烈轟轟的豐功偉績，再高的官位也不值得羨慕。至于世俗的趨炎附勢，只可冷眼觀
之，更不必放在心上。孫子云：‘善勝不敗，善敗不亡。’經得起失敗，才會有勝利。失敗
不可怕，怕的是敗后一蹶不振，缺乏不屈不撓的氣概。昔漢高祖與項羽爭天下，屢戰屢敗，
最后垓下一戰，項羽自刎。諸葛亮初輔劉先主，棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，幾無容
身之地，最后才鼎足三分。這些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之見，今日靖港之敗，安得不
是日后大勝的前奏？此刻潰不成軍的湘勇，異日或許就是滅洪楊、克江寧的雄師！”
慷慨激昂的議論，意氣風發的神態，給曾國藩平添百倍勇氣。他握著左宗棠剛勁有力的
雙手，久久說不出話來。
左宗棠摸摸口袋，猛然想起一件事，說：“昨日朱縣令來長沙，談起日前見到伯父大人
情形。伯父大人臨時提筆寫了兩行字，托朱縣令帶給你。今日幸好放在我身上，你拿去看
吧！”
左宗棠從衣袋中拿出一張折迭得整整齊齊的紙條。曾國藩看時，果然是父親的親筆：
“兒此出以殺賊報國，非直為桑梓也。兵事時有利鈍，出湖南境而戰死，是皆死所，若死于
湖南，吾不爾哭！”父親的教誨，使曾國藩心酸：今日若真的死了，何以見列祖列宗！他抖
抖地重新折好父親的手諭，放進貼身衣袋里，才輕輕地舒了一口氣。
正在這時，康福興奮異常地奔進船艙，問候過左宗棠后，對曾國藩說：“大人，湘潭水
陸大勝。十戰十捷，逆賊全軍覆沒，賊首林紹璋只身倉皇逃走。”
“真的？”曾國藩簡直不敢相信。
“真的！這是塔副將的親筆信。”
曾國藩接過塔齊布的來信，兩行熱淚再也不能控制，簌簌流了下來。
九白云蒼狗
湘潭水陸全勝，把曾國藩和整個湘勇從死亡中挽救過來。
不久，報捷的奏折加上咸豐帝的朱批轉了回來。朱批大大嘉獎湘潭之捷，對岳州和靖港
的失敗僅輕輕帶過，未加指責。尤使曾國藩感到意外的是，皇上嚴詞訓斥鮑起豹失城喪土之
咎，并革了他的職，交部查辦；塔齊布被任命為湖南水陸提督，管帶湖南境內全體綠營，又
撤銷了對曾國藩降二級的處分，準其單銜奏事。還有一點，是曾國藩做夢都不曾想到的：除
巡撫外，包括藩、臬兩司在內的湖南所有文武官員，都可以由曾國藩視軍務調遣。這一道上
諭，是咸豐帝對曾國藩最有力的支持，使湖南官場對曾國藩的態度徹底改變了。駱秉章帶著
徐有壬、左宗棠等一班官員來到水陸洲畔，并抬來一頂八抬綠呢空轎，親來拜訪一直住在船
上，被長沙官場冷落了兩個月的曾國藩。駱秉章異常親熱地對曾國藩問長問短，說鮑起豹等
人要上參折，自己如何反對；對湘勇的能征慣戰，自己如何賞識等等。這種官場的極端虛
偽，曾國藩見得多了，心里不住地冷笑。經過左宗棠那一頓痛罵后，曾國藩對功名與事業、
人情與世態，認識又大大加深一步。他知道自己今后仍需要駱秉章，需要湖南官場，故當駱
秉章執意恭請他上岸，依舊回到原來審案局衙門去住時，他在幾經推辭后，還是上了駱秉章
送來的大轎，帶著水陸營官和郭、劉、陳等一批參謀進了城。王闿運則在前次隨彭玉麟的船
回湘潭云湖橋老家去了。曾國藩坐在轎中，想起這一年來的酸甜苦辣，心里很不是個滋味，
特別是這幾天的變化，更令人感慨良多。“天上浮云如白衣，斯須改變成蒼狗。”變幻難測
的人世，真比白云化作蒼狗還來得快！
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