曾國(guó)藩嘆道：“昔曹大家、蘇若蘭之才，亦不過(guò)如此?！?

楊國(guó)棟興沖沖地進(jìn)了妹子的房。一會(huì)兒，又紅光滿面地出來(lái)說(shuō)：“小妹對(duì)彭統(tǒng)領(lǐng)的聰明

才學(xué)十分佩服，她還想請(qǐng)彭統(tǒng)領(lǐng)就眼前之景和心中之念作一首七律?！?

彭玉麟七歲時(shí)便會(huì)作詩(shī)，寫一首七律，對(duì)他來(lái)說(shuō)是太容易了。但這首詩(shī)卻非比尋常，眼

下自己正分統(tǒng)水師東下，這是將載之于史冊(cè)的不朽事業(yè)，何不把這件事寫出來(lái)。他認(rèn)真想

想，然后一氣揮就：

長(zhǎng)江不許大王雄，王濬樓船要建功。

十萬(wàn)天兵驅(qū)虎豹，三千犀甲奮貔熊。

旌旗常帶瀟湘雨，鼓角先清淮海風(fēng)。

戎馬書生少智略，全憑忠憤格蒼穹。

楊國(guó)棟將這首詩(shī)帶進(jìn)內(nèi)室不久，便喜融融地托出一個(gè)錦繡香匣，對(duì)彭玉麟說(shuō)：“這是小

妹的生庚八字，今夜就交給彭統(tǒng)領(lǐng)了?！?

彭玉麟臉上流光溢彩，恭恭敬敬地接過(guò)這份重禮，隨手從身上取出一只碧玉兔交給國(guó)

棟，說(shuō)：“玉麟屬兔，三朝時(shí)，家母親手把這只玉兔掛在玉麟頸上，至今有三十八年了，今

日請(qǐng)小姐收下?！?

曾國(guó)藩異常高興地說(shuō)：“今夜成就了雪琴與阿秀的百年好事，我這個(gè)紅娘不可無(wú)表

示?！痹鴩?guó)藩飽醮濃墨，凝神片刻，寫了一首《賀新郎》：

艷福如斯也。看江中，雄師東進(jìn)，君其健者。一從風(fēng)浪平靜后，喜結(jié)鴛鴦香社。料不久

笙樂(lè)細(xì)奏，袍是爛銀裳是錦，算美人名士真同嫁。好花樣，互相借。

淋漓史筆珊瑚架。說(shuō)催妝，新詩(shī)綺語(yǔ)，幾人傳寫？才子風(fēng)流涂抹慣，莫把眉痕輕畫，當(dāng)

記取今宵月夜。明年攜得神眷歸，令老母幼弟同驚訝。悄悄話，聲須下。

曾國(guó)藩寫完，又細(xì)看了一遍，不無(wú)得意地交給楊國(guó)棟說(shuō)：“楊相公，你把這闕詞也交給

阿秀，待這仗打完，我便打發(fā)雪琴前來(lái)迎親，我為他們主婚。”

三從蘄州到富池鎮(zhèn)，太平軍和湘勇在激戰(zhàn)著

第二天一早，王荊七帶了幾個(gè)親兵來(lái)接曾國(guó)藩、彭玉麟。

楊國(guó)棟拜別老母，吩咐阿秀悉心照顧母親，管理家務(wù)，然后牽出棗子馬。阿秀昨夜剛與

彭玉麟訂親，很覺(jué)害羞，也沒(méi)敢和彭玉麟說(shuō)一句話，只是深情地目送他們下山去。走出幾十

丈遠(yuǎn)后，彭玉麟禁不住回過(guò)頭看了一眼，只見阿秀仍倚門眺望，他心頭一熱，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)臉

去，快步追上。

上船后，曾國(guó)藩將楊國(guó)棟介紹給大家，并公布了彭玉麟喜結(jié)良緣的事，大家都向玉麟表

示祝賀。曾國(guó)藩悄悄地對(duì)劉蓉說(shuō)：“你不是要假古董嗎，今后就找這位楊相公?！?

“他就是那位臨摹山谷詩(shī)的人？”劉蓉驚奇地問(wèn)。

“正是，沒(méi)有想到在赤壁邊遇到他?！?

“奇才，真是奇才！”劉蓉贊嘆。

船一路順?biāo)毕拢頃r(shí)來(lái)到道士洑。楊載福的先頭部隊(duì)早一天已到達(dá)。當(dāng)夜，楊載福

向曾國(guó)藩作了報(bào)告：陳玉成的一萬(wàn)人馬——水師三千、陸軍七千，在蘄州嚴(yán)陣以待。如何開

戰(zhàn)，請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩定奪。曾國(guó)藩連夜派出三支斥侯，一支沿江而下，窺探蘄州敵情；一支到江北

打聽多隆阿的進(jìn)程；一支到江南打聽塔齊布的進(jìn)程。

次日午飯后，三路斥候陸續(xù)回來(lái)。探敵情的一支稟報(bào)：蘄州江面戰(zhàn)船不多，陸軍大部分

兵力駐在江南，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備援助大冶、興國(guó)州兩城。這個(gè)情報(bào)很重要，曾國(guó)藩賞了斥侯。

北路的一支報(bào)告：巴河、蘭溪一帶未見多軍影子，估計(jì)人馬尚未到黃州。對(duì)多隆阿、桂

明的北路綠營(yíng)，曾國(guó)藩根本不抱希望。軍行遲緩，他不感到意外。南路的一支匯報(bào)：塔軍現(xiàn)

駐金牛鎮(zhèn)以東五十里的鐵嶺口等候命令。