兵的氣焰立即矮了下去。

“你耐著性子聽(tīng)我說(shuō)完?！痹鴩?guó)藩左手梳理著長(zhǎng)須，右手的中指和食指輕輕地敲了兩下

桌面?！皻阏?，則說(shuō)你忘恩負(fù)義。當(dāng)初黃開(kāi)榜將軍于你有收養(yǎng)之恩。袁帥欲拿你正法時(shí)，

黃將軍夫婦極力營(yíng)救，才保下你一命。但你不以為德，反以為仇?！?

陳國(guó)瑞背叛太平軍投靠清軍之初，被黃開(kāi)榜所收養(yǎng)，改名黃國(guó)瑞。后來(lái)他脫離黃開(kāi)榜，

改換門(mén)庭，便恢復(fù)原姓，并根本否認(rèn)曾作過(guò)義子一事。曾國(guó)藩一開(kāi)口便抓住他這段舊事，弦

外之音在指出他是個(gè)降人。這是陳國(guó)瑞發(fā)跡后竭力掩飾的瘡疤。他心里很不好受，但又不能

分辯，只得漲紅著臉聽(tīng)著。

“毀你的人，還說(shuō)你性好私斗。”

“這是誣蔑！”陳國(guó)瑞終于找到了發(fā)作的突破口。

“誣蔑不誣蔑，你先不要大喊大叫，本部堂重的是事實(shí)。

在壽州時(shí)，你與李世忠部下大打一場(chǎng)，殺死人家兩個(gè)記名提督，有這事嗎？”

陳國(guó)瑞不作聲。

“在正陽(yáng)關(guān)，你捆綁李顯安，搶鹽五萬(wàn)包。在汜水時(shí)，你與運(yùn)米船隊(duì)口角爭(zhēng)吵，便調(diào)兩

千人來(lái)，大打出手。若不是知縣叩頭苦求，那一天不知要死多少船商。這些事都有嗎？”

陳國(guó)瑞暗暗吃驚：這些陳芝麻爛谷子怎么都給他撿到了？

陳國(guó)瑞不敢否認(rèn)，只能無(wú)力地自我辯解：“搶鹽是為了發(fā)餉，調(diào)軍隊(duì)原就是為著嚇嚇那

些不法船商的?！?

“蘇北州縣向我訴苦者甚多，告你騷擾百姓，凌虐州縣，苛派錢(qián)物，蠻不講理。在泗州

時(shí)，你當(dāng)眾毆辱知州、藩司，同知張光第嚇得躲到床底，第二天告病回籍。在高郵，你又勒

索水腳，率部鬧至內(nèi)署搶掠，合署眷屬，跳墻逃避，知州叩頭請(qǐng)罪方才罷休?！?

“老子，”話剛一出口，陳國(guó)瑞見(jiàn)曾國(guó)藩三角眼中兇光畢露，立即改口，“卑職在前線

打仗，弟兄們流血賣(mài)命，州縣出些軍裝號(hào)衣還不應(yīng)該嗎？那些老滑頭，你不給他點(diǎn)厲害瞧

瞧，他就裝聾賣(mài)傻不出！大人，你不要聽(tīng)信他們的一面之詞?！标悋?guó)瑞見(jiàn)曾國(guó)藩放開(kāi)正題不

談，專揭他的短處，早已惱羞成怒，便顧不得禮儀叫嚷起來(lái)。

“陳將軍不得放肆！”曾國(guó)藩右手中指食指重重地敲了兩下桌面，威嚴(yán)地呵斥，“你打

過(guò)幾天仗？有幾多戰(zhàn)功？敢在本部堂面前表功逞能？你不僅凌虐州縣，還藐視各路將帥，信

口譏評(píng)，每每梗令，不聽(tīng)調(diào)遣，稍不如意，則高呼‘老子要造反’?？磥?lái)，你雖投誠(chéng)多年，

當(dāng)年的劣性還未根除。”

陳國(guó)瑞頭上的瘡疤又被重重地揭了一下，心中自認(rèn)晦氣，原想到徐州來(lái)告狀咬一口，卻

不料招來(lái)如此之辱，還不如打馬回濟(jì)寧去算了。他正欲尋一個(gè)空檔起身告辭，曾國(guó)藩又換了

一個(gè)口氣：“陳將軍，毀你者不少，譽(yù)你者也有。你驍勇絕倫。清江、白蓮池、蒙城之役，

皆能以少勝多，臨陣決戰(zhàn)，多中機(jī)宜。又說(shuō)你至情過(guò)人，聞人說(shuō)古來(lái)忠臣孝子，傾聽(tīng)不倦。

還說(shuō)你不好色，也不甚貪財(cái)。陳將軍，本部堂聽(tīng)到這些稱譽(yù)之辭后，為你高興。你的這

些長(zhǎng)處，正是名將之才?！?

陳國(guó)瑞聽(tīng)了這幾句話后，心中略覺(jué)舒服了一點(diǎn)：是非到底有公論。

“稱譽(yù)你的人，有漕督吳帥，有河南蘇藩司、寶應(yīng)王編修、山陽(yáng)丁封君。這些人都是不

妄言的君子，你要記住他們對(duì)你的好處。詆毀你的人，也都是不妄言的君子，我就不說(shuō)出他

們的名字了，免得你記恨。陳將軍啦，”曾國(guó)藩起身離開(kāi)太師椅，順手拖來(lái)一條方凳，靠著

陳國(guó)瑞的身邊坐下，陳國(guó)瑞頓時(shí)覺(jué)得心頭一熱。

“陳將軍，本部堂知你有良將之質(zhì)，十分愛(ài)你惜你。你今年只有三十多歲，論年齡，你

是本部堂的子侄輩，論職位，你是本部堂的下屬。本部堂今日以父輩之身分、上憲之地位，

跟你說(shuō)幾句貼心話，望陳將軍能體會(huì)本部堂之良苦用心，不為習(xí)俗所壞，猛省過(guò)來(lái)，日后成