“你父親同意嗎？”曾國(guó)藩的背離開(kāi)藤椅，身子向前傾了幾寸。

“家父開(kāi)始也不同意，說(shuō)我剛中的秀才，要在家操習(xí)制藝，好考舉人進(jìn)士，繼承家業(yè)。

姐丈從小在香港長(zhǎng)大，對(duì)世界局勢(shì)看得清楚，便來(lái)勸家父，說(shuō)洋務(wù)是當(dāng)今的新事業(yè)，最有前

途，造炮制船是中國(guó)的必需，既為國(guó)家作貢獻(xiàn)，自己又學(xué)到真本領(lǐng)，一輩子不愁沒(méi)飯吃。家

母思想最開(kāi)通，她也勸家父不要把中進(jìn)士點(diǎn)翰林看得高于一切。還對(duì)家父說(shuō)，你也是進(jìn)士出

身，至今不過(guò)一知府，若丟掉烏紗帽，什么事都干不了。仲芳學(xué)造槍炮輪船，今后為國(guó)家立

了大功，說(shuō)不定皇上會(huì)賞他一個(gè)大官。家父見(jiàn)姐丈在廣東備受巡撫藩臬的器重，年薪比他高

得多，又見(jiàn)我對(duì)舉業(yè)不感興趣，一心想干洋務(wù)，于是也同意了。我家兄弟多，繼承父業(yè)的人

有的是。今日中國(guó)不缺官，當(dāng)官的人多得很，我真不愿意去湊熱鬧。”聶緝槻說(shuō)到這里笑了

一下，露出兩排雪白整齊的牙齒來(lái)，滿臉稚氣可掬，心地單純可愛(ài)。

曾國(guó)藩很喜歡，夸道：“你的選擇是對(duì)的，中國(guó)不缺翰林，也不缺官員，中國(guó)缺的是造

炮制船的人才。好好干，前途光明得很！”

聶緝槻受寵若驚，喜得臉孔紅通通的，燦若朝霞。

“桐花萬(wàn)里丹山路，雛鳳清于老鳳聲。”曾國(guó)藩心里默默地念著，他已從心里喜歡眼前

這個(gè)少年了。他一向認(rèn)為凡辦大事，以識(shí)為主，以才為輔，先不論其才具如何，單就這份見(jiàn)

識(shí)來(lái)說(shuō)，此人將來(lái)便有辦大事的可能。

“仲芳，傅蘭雅先生說(shuō)你有經(jīng)營(yíng)管理之才，你對(duì)機(jī)器局的經(jīng)營(yíng)管理有些什么看法，跟老

伯我說(shuō)說(shuō)吧！”曾國(guó)藩慈愛(ài)地望著聶緝槻，似對(duì)他寄予極大的希望。

“老伯親手創(chuàng)辦的江南機(jī)器制造總局，是中國(guó)最大的船炮制造之地，它的地位和影響遠(yuǎn)

遠(yuǎn)不是上海炸彈局、蘇州機(jī)器局、金陵機(jī)器局以及其他機(jī)器局所能比擬的。江南總局這些年

來(lái)在老伯、李中堂以及容會(huì)辦、楊提調(diào)等人的領(lǐng)導(dǎo)下，取得了令人瞠目的成就，填補(bǔ)了中國(guó)

船炮制造的空白。它的豐功偉績(jī)，永遠(yuǎn)彪炳史冊(cè)。”

聶緝槻滔滔不絕的恭維話，使曾國(guó)藩很滿意。“擅長(zhǎng)言辭，頭腦敏捷”。他在心里這樣

估評(píng)著。

“江南總局本可以取得更大的成就，但諸多原因限制了它不能長(zhǎng)足發(fā)展，其中最大的問(wèn)

題在經(jīng)營(yíng)管理方面。老伯，不是侄兒危言聳聽(tīng)，這方面若無(wú)得力的改進(jìn)措施，江南總局將不

會(huì)越來(lái)越興旺，不久的一天，就有可能擋不住朝野內(nèi)外的風(fēng)言***而停辦。”

曾國(guó)藩的眉頭微微一皺。這一瞬間，他想起了到趙家祠堂指出檄文瑕漏的王闿運(yùn)，想起

了寄居弘毅寺獻(xiàn)攻安慶之策的趙烈文，想起了上整飭江南八策的薛福成。初生牛犢不怕虎。

這種朝氣銳氣是極其難能可貴的。不幸的是，古往今來(lái)，許許多多富有天才的少年，他們卓

越的見(jiàn)識(shí)，常常被居高位掌大權(quán)的老資格們，輕易地以“狂妄”“淺薄”而加以否定，得不

到應(yīng)有的重視，導(dǎo)致數(shù)不清的天才埋沒(méi)、卓識(shí)冷落的人才悲劇。曾國(guó)藩經(jīng)常以此自誡。他深

知天下之大，事變至殷，決非一手一足所能維持，必須舉天下之才會(huì)于一，乃可平天下興國(guó)

家的道理，因而把發(fā)現(xiàn)人才、獎(jiǎng)掖人才、培育人才、重用人才作為自己的分內(nèi)任務(wù)。曾國(guó)藩

于是以更加和悅的顏色對(duì)聶緝槻說(shuō)：“江南總局有不少弊端，我也聽(tīng)到了一些風(fēng)言***，你

能有心觀察到，又能坦率地指出，這便是對(duì)總局的一大貢獻(xiàn)，我自會(huì)很重視。你不要有任何

顧慮，什么話都可以敞開(kāi)說(shuō)出來(lái)。”

得到鼓勵(lì)的聶緝槻勇氣更足了：“江南總局完全靠朝廷撥款，不能獨(dú)立經(jīng)營(yíng)。這幾年

來(lái)，江海關(guān)撥出了洋稅以及籌撥一百九十八萬(wàn)兩銀子，而各省送來(lái)總局輪船、槍炮修造費(fèi)僅

只二萬(wàn)一千兩，總局生產(chǎn)出來(lái)的所有軍火船只，都直接調(diào)軍營(yíng)炮臺(tái)，沒(méi)有收回一文錢(qián)。這在

我們中國(guó)人看來(lái)，好像是天經(jīng)地義的，在傅蘭雅先生他們看來(lái)，這完全不是辦廠的路子。”