“嗯！”

徐俊英起身離去，幫這個(gè)忙只是舉手之勞，何況也是為了他自己方便，不愿意與秦家人有所交纏，見個(gè)面都不想，與目前還是他岳母的秦夫人共住一個(gè)院子，更不可能！

秦媚娘看著徐俊英掀簾走出房門，心里直吐泡泡：這男人，真是的，面對面說著話，一點(diǎn)表情沒有，冷冷淡淡來去如風(fēng)，當(dāng)真不把正室放眼里了？

第二天早上起來，問過秦夫人和秦伯卿，還真如徐俊英所料，他們不同意媚娘接母親來候府過年，秦夫人說：

“兒啊，為娘知道你孝順，只是候府家大業(yè)大，咱們小戶人家，能攀上這樣的親已經(jīng)是天大的造化了，怎好賴著住在這，拖累你被旁人笑話？你哥哥就是陪你嫂嫂在越州過年，為娘自己在京中過，也能好好的！”

媚娘沒想到母親不肯和自己過年，竟是這樣的想法，不由得賭氣道：“早知如此，當(dāng)初女兒不嫁什么高門大戶！”

秦夫人趕緊捂她的嘴，輕斥：“傻孩子，快別胡說！這是你的福份，多少女子想都想不來。如今又生得恒哥兒，再大些便是候府世子，你只要將恒哥兒精心養(yǎng)著，往后無邊的榮耀富貴等著你呢，好好享福，不必牽掛娘家！”

媚娘心里一熱，靠在秦夫人懷里說不出話來，秦伯卿靜靜地看著她，點(diǎn)頭笑道：

“妹妹好好的，母親和哥哥便安心了！”

秦夫人和秦伯卿匆匆忙忙從越州來，原是為奔喪，打算一到京城就先送了秦夫人回秦宅，秦伯卿再來送妹妹出殯，誰知進(jìn)城后知道妹妹活過來了，母子倆就歡歡喜喜地一道進(jìn)候府來探望，卻是什么東西也沒帶，昨夜來時(shí)又驚動(dòng)了老太太，秦夫人想著，不能就這樣離去，總得去拜拜徐老太太，會(huì)一會(huì)親家母鄭夫人，全了禮數(shù)，才好回去。

秦伯卿便思量著為母親備什么禮去見老太太和鄭夫人，秦家世代詩禮持家，從來只知讀書做官，沒有別的營生，家道中落之后，便只靠點(diǎn)微薄田產(chǎn)過日子，此次回京，將越州老家的田產(chǎn)賣了大半，得些銀錢，除了省著花用度日，還需留下一筆錢應(yīng)備會(huì)試，一分一厘都要精打細(xì)算。

秦夫人嘆秦父去得太早，不然的話此時(shí)可以尋幾位當(dāng)年的同窗好友，為秦伯卿參加春闈會(huì)試尋些門路，指點(diǎn)一二也是好的。

媚娘暗地里讓王媽媽取了一支老山參，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包好，借口外出買藥，到知名的大鋪?zhàn)永锶ィ膊挥?jì)較許多，當(dāng)?shù)妹哪镄枰你y子數(shù)目便放手，到街上各鋪面轉(zhuǎn)了一圈回來，替秦夫人備下三份體面的禮盒，好去見老太太和鄭夫人，二房的桂夫人見不見都無所謂，卻也備禮防著。還余下八百兩銀子，媚娘將六百兩封好交給秦夫人，讓她留著給嫂嫂生孩子和哥哥會(huì)試時(shí)用。秦夫人推辭了幾次，也就收下了，畢竟秦家今時(shí)不比往時(shí)，兒子身體不好，需要長期吃藥，媳婦又快要臨產(chǎn)，做母親的不能不擔(dān)心，女兒嫁在候府，吃用不愁，幾百兩體己數(shù)目不小，但她用不著，補(bǔ)貼了娘家，就先收著吧。

當(dāng)下媚娘帶了母親，先去見過鄭夫人，鄭夫人還歪在榻上，見說親家母來了，做著樣子要起來，被媚娘和秦夫人扶住，秦夫人拿出媚娘為她準(zhǔn)備的禮盒，也不知道里面是什么，春月上來收了，秦夫人見鄭夫人少氣沒力的，不愛說話的樣子，也就不便久坐，說了幾句多保重之類的話，便告辭了。

客人要走，鄭夫人自然也說了些客氣話，讓媚娘好生陪著母親，留母親在府里多住些日子，等她好了，再來陪親家母說話云云，媚娘一一應(yīng)了，扶著母親出來，在門外廊下，遇見了傳說中的鄭姑娘鄭美玉。

若不是她自己說出來，媚娘還不認(rèn)得呢。

鄭美玉中等個(gè)子，生得豐腴白晰，一雙柳眉配雙水汪汪桃花眼，蛋形臉，菱唇又薄又紅，一看就知是個(gè)伶牙俐齒能說會(huì)道的，忽然遇見媚娘，她也有些吃驚，眼睛閃了一閃，隨即便展露出笑臉，福身道：

“表嫂安好！恭喜表嫂這么快康復(fù)如初。玉兒這兩日都想過去看表嫂，無奈姑母不肯吃湯藥，總要玉兒又哄又勸，一時(shí)抽不開身……”

媚娘打量她一眼，淡淡說道：“難為你想著！我病中勞你侍候，如今又要照顧夫人，真是辛苦！夫人身邊還有春月她們，凡事且教她們?nèi)プ觯阌浦c(diǎn)兒，莫太操勞了！”

也沒空看她，不屑讓她給秦夫人見禮，母女倆相扶著往錦華堂去。

在老太太房里坐了一會(huì)，許是悶了，老太太問著秦夫人一些越州的風(fēng)土人情，聽得津津有味，到后來還不舍得放秦夫人走，瑞雪說她該躺下睡午覺了，秦夫人也要告辭離去，她才作罷，又客氣地再次謝過秦夫人的禮品，教季媽媽也封了幾個(gè)禮盒出來，分別給家里的幾個(gè)人，叮囑秦夫人常來走動(dòng)，便讓媚娘陪了母親回去。

媚娘怕母親累著，沒提去桂夫人院里拜訪，想那桂夫人自知是二房，再怎么爭也搶不過長房鄭夫人，很聰明地裝病示弱，實(shí)際躲在一邊享了半輩子清福，卻又教導(dǎo)兒媳要強(qiáng)，趁鄭夫人痛失愛子，病得不能動(dòng)了，將管家權(quán)握在手中，她自己是不出頭不露面的，既然她愛裝，又不是親婆母，媚娘日后只須送過去一個(gè)禮盒，就說怕她病中不便，沒敢打擾便罷了。

卻不料想六爺徐俊軒是個(gè)有心人，聽得候爺早早出門，沒空招待秦伯卿，他便出面邀了秦伯卿到前院上廳喝茶，府里三爺、四爺、五爺作陪，二老爺有事外出，平常閑談的清客們也陪在旁邊一起說話，都是博古通今，見多識(shí)廣的雅士，主賓交談甚歡，若不是秦伯卿急著要走，就等著擺上酒席，暢談徹夜了。

幾位爺將秦伯卿好一通挽留，戀戀不舍地送出府門，早有寶駒來請，說二十多位軍爺在外邊等著呢，秦伯卿受了這番招待，在妹夫家總算得到應(yīng)有的尊重，感覺不錯(cuò)，掩不住笑意，滿臉紅暈，心情舒暢地出了徐府，寶駒扶他上了車，軍士們騎馬簇?fù)碇芸祀x去。

另有一個(gè)徐俊英的貼身長隨百戰(zhàn)，來見媚娘，說是候爺交待來護(hù)送親家太太回秦宅，順便帶人過去幫著打掃整理宅子，媚娘沒作多想，巴不得有人替母親做事，隨同秦夫人從越州回來的有兩位十來歲的小丫頭，媚娘怕她們不省事，便讓王媽媽陪送秦夫人回去，臨行，取出一支最大最好的老山參，切成四份，分別用紅綢包好，兩份交給秦夫人，讓帶回去，給哥哥和母親補(bǔ)身子。

留下兩份，一份給自己，這具身體還是軟弱了些，有人參不補(bǔ)傻不傻啊？

另一份，給寧如蘭，總覺得欠她的情，有來有往，方顯誠意嘛。

王媽媽說這樣年歲久遠(yuǎn)的老山參，薄薄一片就能抵得一支普通山參的效用，一個(gè)冬季進(jìn)補(bǔ)用完這些，足夠了。