幔帳后的三個人影輕點一下頭，那些人便四散開來，各自撿地方坐了，輕車熟路，顯然對這間屋子的布局熟稔于心。

昏黃燭光中，十幾張臉被映得辨不清輪廓，只那目光卻是同樣的幽沈，即便鍍上一層亮光，卻是無法透到深處的。

“這裏的人，其實都盼著婆婆們回來的，”苗姑坐在一張杌子上，纻布裾袍拖到地面，像投下了一片暗影，“他們怎敢抱怨？死了幾個人罷了，要知在這種年月，安身立命是多么不易，既然婆婆許了他們這么多，那便總要拿出些什么來換吧。”

她聲音滯了一下，去看幔帳后面的三張臉，她們正向她看過來，發(fā)黃的眼珠子嵌在縱橫的皺紋中，黃得像貓兒的眼睛。

苗姑于是瑟縮了一下，指頭攥緊袖沿，卻輕笑一聲，接著道，“好比阿榮，他一個囊空如洗的窮小子，靠什么養(yǎng)活妻兒，若不是婆婆們給了屋田，恐怕，他和阿依早些年便餓死了，多活了這么久，難道不是賺了？”

三位老嫗聽聞此言，默不作聲，倒是后面的那些婦人紛紛附和，都說阿榮是個不知好歹的，明明已經(jīng)占盡便宜，卻還如此不知足，鬧出這樣多的事來。

說罷，卻還是不聞三位婆婆回應(yīng)，于是苗姑起身，走到案旁，拿起剪刀將燭芯剪了，見室內(nèi)頓時紅亮起來，朝床榻瞥了一眼。

恰此時風(fēng)小了，幔帳落下，三位婆婆的面孔忽然就鮮明了起來，眼睛、皮膚、頭發(fā)......她們和以前毫無二致，只是每個人的手上都多了一柄扇子，搭在膝頭，她看不清楚上面畫了些什么。

苗姑心頭驟然一緊，面色卻是不便，笑了一下，繼續(xù)道，“還有我家那個挨千刀的，每日對我非打即罵，我實在忍不下去，便逃來這裏，可是他竟窮追而至，當(dāng)著婆婆們的面，踢斷我一根肋骨，若不是當(dāng)日婆婆們?yōu)槲易鲋鳎峙拢袢找彩菦]有我這個人了。”

“以前的事情，還提它做什么。”紅婆婆搭了一句話，此后便又不再多言。

室內(nèi)自此陷入一片死寂，只有紅燭偶爾“劈啪”一聲，驚得人無法安坐。

如此又沈默了片刻，苗姑緩緩站起，沖身后的十余條影子掃了一眼后，躬身道，“見到婆婆們無恙，咱們姐妹也就放心了，不妨礙婆婆們歇息，這就先去了。”

話落，就見紅婆婆沖她們點頭，道，“夜黑風(fēng)大，善自珍重。”

一行人遂順階而下，相較于來時，步子卻是慌亂了許多，只聽其中一人小聲道，“果然試出來了，苗姑你當(dāng)日分明是被打落了兩顆牙齒，這樓上的三位竟然忘了。”

苗姑不語，步子卻越邁越快，竟是恨不得一步邁出竹樓。可是走到樓洞，步子卻猛然一滯，她輕抽一口涼氣，背后的冷汗卻是倏地冒出，密密匝匝地鋪了一片。

竹樓的兩扇門不知何時被關(guān)上了，月光被擋在外面，只留一室的陰晦。可偏在這個時候，腳下一聲窸窣的輕響，儼然是從下面那間地窖中傳出來的。苗姑只覺一顆心亂跳不止，面上卻還強自鎮(zhèn)定，可后面卻有人躁動起來，顫聲道，“聽到了嗎？莫非是......是缸中的死人......”

“別混說，”苗姑厲聲制止，“死了便是死了，怎能覆活？這種事，別人不懂，你還不明白嗎？”

話音剛落，便是一聲清脆的“咔嚓”，像是水缸裂開了，緊接著，還有一聲拖長了的嗚咽，從地窖傳來，似鬼哭一般。

“是明安，”后面有人哭了起來，“他身材高大，一只缸裝不進去，所以只能斬斷手腳，裝入兩只缸中，你說，是不是明安找我們覆仇來了。”

“缸早已被移走了......”苗姑咬住牙關(guān)，緊緊握住扶手，“這其中定有蹊蹺，千萬莫先自亂了陣腳。”

身后的人暫且冷靜下來，可是每一個人，都盯住地窖的出口不動，因為地下的聲音變得嘈雜，水缸破裂的聲音，走動的聲音，依稀，還有軍靴摩擦地面的“蹭蹭”聲。

這些聲音是向著地面來的，片刻間，便已到了地窖口，卻又在那裏站定不動，只投下五六條黑乎乎的影。

終于有膽小的按捺不住，沖到門邊，拼命拽那兩扇竹門，眼睛斜向黑影，口中斷斷續(xù)續(xù)地告饒，“軍爺莫怪，軍爺饒命，那日是我不該，我不該......”

王司的身影終于從黑暗中踏出，脖頸和頭上的傷口固然驚心怵目，可那致命傷卻在腹上，那裏，被鐮刀砍開了一個三尺長的豁口，深可見骨。

他當(dāng)然不是被玉婆婆和彩婆婆殺害的，一把裁衣的剪刀，怎能治得住在硝煙中摸爬滾打的都護府長史？那日在負傷后，他聽到有人唱著山歌朝竹樓的方向走來，便跑去呼救，他氣喘吁吁，回頭指認(rèn)兇徒，可一句話尚未說完，上腹便忽的一涼，緊接著溫?zé)岬难獓娪慷觯瑸⒃谀_下的紅土上。

老君溝中，有三位傳說中的婆婆，卻并不只有三位婆婆，她們從來也不是三個人，而是一群人，一群受了傷后、被遺棄后、遭背叛后，執(zhí)著于瘋狂報覆和索取的女人。

“從未有什么不死不滅，只有薪火相傳，生生不息罷了。”有聲音從地窖飄來，落在耳中，竟像飄游了幾百年，不那么真切。

“是一群人，還是三個人，其實就連你們自己，也很難分得清楚了。奔逃至此的女人，背后的故事總是大體相同，又各有不同。你們彼此傾訴安慰，久而久之，一代人的故事也成了下一代人的故事，一代人老死，下一代便補上。”

“可是對外，你們卻死守住這個秘密，因為它，可以威懾震撼脆弱的人性，可以助你們凌駕于所有人之上。”

“至于容貌，”劉長秧從“王司”身后走出來，他輕輕推開竹門，白色狐裘便沐浴在月光下，閃閃發(fā)光，“外貌是很容易裝扮的，年輕時的爭奇斗艷，到垂暮之年，本就是殊途同歸的。所以三位婆婆，便在這片‘桃源’中活了幾百年。”