杜若依言重新坐下，待到鄧當(dāng)也在主位上坐定之后，杜若這才開口道：“在下聽說(shuō)鄧將軍被州牧府剝奪了兵權(quán)，此事是否屬實(shí)？”

鄧當(dāng)苦笑道：“先生既已知曉內(nèi)情，又何必來(lái)取笑于我。”

“非是我在取笑將軍，而是此事太過(guò)蹊蹺。劉使君病重，州牧府該是許別駕在掌權(quán)，他前面派人通知義陽(yáng)候返回秣陵，后面就將丹陽(yáng)太守朱皓招回，還將你的兵權(quán)剝奪，你說(shuō)說(shuō)看，他究竟想干什么？”

鄧當(dāng)謹(jǐn)慎地道：“許別駕可能是擔(dān)心義陽(yáng)候回來(lái)之后，趁機(jī)奪權(quán)。”

杜若壓低聲音道：“鄧將軍，我懷疑許別駕想要除掉義陽(yáng)候。”

鄧當(dāng)被杜若的話給嚇了一跳，他吃驚地道：“這怎么可能，趙將軍手下有數(shù)萬(wàn)精兵。許別駕果真如此做的話，豈不要引起一場(chǎng)大亂。”

杜若輕嘆一聲道：“我也希望是自己猜錯(cuò)了，可如今形式緊張，只要走錯(cuò)一步，可就是萬(wàn)劫不覆啊。”

鄧當(dāng)聞言微微頷首，他沖杜若問道：“先生來(lái)見我，所為何事？”

“鄧將軍，我聽說(shuō)你原先的部曲現(xiàn)在歸朱桓將軍指揮，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守西城門，是不是？”

“正是。”

“那你的舊部之中，可有能夠讓你信任的親信？”

鄧當(dāng)略一思索，便道：“是有兩人，不過(guò)，他們的官職都不高，只是倆個(gè)小小的都伯。”

“官職不高最好，這樣就不容易讓人懷疑。我希望你能私下裏勸說(shuō)他們，讓他們充作我家少主的內(nèi)應(yīng)。”

鄧當(dāng)為難地道：“此事我只能去試試看，卻不敢保證他們一定會(huì)答應(yīng)。”

杜若俯身從案幾下面取出一只包裹，放在案幾上，然后沖鄧當(dāng)笑道：“這裏有兩百錠黃金，算是給他們的定金，等事成之后，我在九江郡為他們分別置辦十頃良田。”

鄧當(dāng)笑道：“有此重賞，他們肯定會(huì)答應(yīng)的。”

“既然如此，那我就先告辭了，如果將軍有了消息，可派人前往樊府通知我。”

杜若說(shuō)完，便要起身告辭，鄧當(dāng)連忙起身相送，兩人行至房門口時(shí)，杜若回頭笑道：“還有一件喜事忘記告訴將軍了，呂蒙將軍在濡須河擊敗呂布，立下大功，等他從徐州回來(lái)，只怕又要升官了。”

鄧當(dāng)一聽這話，心裏是既高興又苦澀，剛才他還在同妻子說(shuō)小舅子已經(jīng)追上自己的官職，可這一轉(zhuǎn)眼間，他就要超過(guò)自己，這讓他情何以堪。

…

州牧府中，劉繇突然暈厥過(guò)去，將眾人嚇得不輕，許邵慌忙讓人請(qǐng)來(lái)醫(yī)工為劉繇檢查。

醫(yī)工診治過(guò)后，說(shuō)劉繇只是耗神過(guò)度暈了過(guò)去，暫時(shí)沒有大礙，眾人這才安下心來(lái)。許邵隨后又派人將劉艾送去城中的驛館內(nèi)休息。

等劉艾走后，許邵又將高岱、王朗、朱皓、太史慈等人請(qǐng)到州牧府的外書房議事。

等眾人都坐定之后，許邵輕咳一聲道：“諸位，趙凡將軍已經(jīng)坐船走海路返回江東，想必這兩天就會(huì)趕到秣陵。大家都說(shuō)說(shuō)吧，咱們應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)此事？”

聽許邵提到趙凡，眾人全都閉口不言，大家心裏都明白許邵在擔(dān)心什么。

許邵見眾人都不說(shuō)話，他便直接了當(dāng)?shù)氐溃骸拔矣幸獬泌w凡前來(lái)探望使君之機(jī)，將其伏殺，諸位意下如何？”

太史慈急道：“萬(wàn)萬(wàn)不可，趙將軍對(duì)使君忠心耿耿，怎能因?yàn)樗麆?shì)力強(qiáng)大，就將其誅殺呢？”

許邵：“子義將軍，今日如果不除掉他，將來(lái)何人能制約他？”

太史慈：“趙將軍對(duì)使君，對(duì)天子都是忠心耿耿，末將認(rèn)為他絕對(duì)不會(huì)有二心。”

許邵冷笑道：“子義將軍，你被趙凡忠厚的外表蒙騙了。使君讓他去接天子，他都做了些什么？他明裏是去迎駕，暗中卻在搶占關(guān)中。等他在關(guān)中站穩(wěn)腳根，就可以解決戰(zhàn)馬的缺失。如此一來(lái)，南方的袁術(shù)和劉表，又豈是他的對(duì)手。”