席間諸大臣也是面面相覷，不敢出聲，西戎人好斗逞勇是出了名的，大楚卻向來自稱禮儀之邦，一直重文輕武，這時候西戎人說要求賜教，這是收不住撩撥的手腳，專程來挑釁來的？

西戎使臣環視一周，微微揚起了頭，眼底帶上了些許傲慢，他是打心眼里瞧不起大楚人，覺得他們都是些軟腳蝦，不過目的沒達成可不成，他干脆挑明了說道：“煙花自然是要看的，只是比試比試也費不了多少時間，圣王難道是瞧不起我西戎小國？”

他嘴上說的西戎小國，實則內心并不這么以為，否則也不會覺得自己說出了你不比就是瞧不起我這樣的話，大楚就會來跟他們比試。

然而，在座諸人比他還要傲慢，神色間分明就是，瞧不起你怎么了，只不過沒人把這話說出來，因為他們心虛。特別的矛盾，他們瞧不起人家，但又一時半會確實想不出來能派誰比試。

要派人比試，首要得考慮武力，其次便是身份年紀，同西戎的兩位王子相比，年紀不能太大，可這一時半會，去哪里找年紀相仿又必定能贏的人呢？

眼看著圣文帝臉色越來越差，有人腦子一熱站了起來，他口中振振有詞：“回稟陛下，既然西戎想要比試，那不如就遂他們的意。”他轉頭又看西戎人，“不知爾等是想比詩詞還是歌賦？怎么個比法？”

連西戎人都被他驚到了，西戎帶著兩個孔武有力的皇子，言語間的意思也分明就是武斗，可被他三言兩語一說，轉成了文斗的意思，席間只有寥寥幾人贊同，其余但凡有點腦子的人都掩面萎靡，覺得此舉實在丟人。

圣文帝一時有些糾結，順著臣子的話說顯得他怕了，可要是真的比武，恐怕要在其他國家的使臣面前露怯。

還不等他再想辦法拒絕，西戎大王子出聲了，他看著莽夫似的，一張口卻全然不見粗莽，出乎意料的，他漢話說的不錯，只見他上前一步，含笑道：“大人誤會了，我們西戎人論文采決計比不上大楚，怎敢班門弄斧、自討沒趣。只是在西戎時常聽聞大楚幅員遼闊，人才輩出，在下不才，想領略大楚人的武藝罷了。”

話都說到這個份上了，圣文帝推開了身旁年輕妃嬪遞上的酒，眼中神色晦暗不明，隔了一會兒，才道：“既然如此，就遂你們的愿。”

他喚兵部尚書施修戈上前，將選人比試的任務交給了他。

施修戈聽清楚了圣文帝言語中的威迫，知道圣文帝自己也不能承受在西戎人面前落於下風，他心內冷笑，何苦呢，當初將人殺的殺貶的貶，這些年也從不曾在訓練上下過功夫，到了要用人的時候，又要人只許勝不許敗了？

他收了心神，想起之前的試探，估摸出西戎人的武藝高低，吩咐人去挑了兩個侍衛過來。

所有人都從宴客的大廳出來，轉移到了西苑的演武場。

按照西戎人的要求，他們有兩個王子，一共只比兩場，大家都嘴上說的隨意，說著只是切磋，點到為止，輸贏不重要。可誰不知道，這是關乎面子，更有甚者，西戎輸了沒什么影響，但若是大楚輸了，這□□上國的稱呼，怎么也得沾點瑕疵。在座的其他幾國的使臣，又將如何評估大楚實力？

孟延璋冷冷站在一旁，耳中聽著自己的那些弟弟們得意嬉笑，自大的皇子們根本對大楚如今的狀況一無所知，他們理所當然的覺得己方會贏，也就二皇子還沒那么蠢，瞪了眼皇子們讓他們閉嘴。

余光看到孟延璋，二皇子走了幾步到他身邊，似漫不經心問道：“你覺得誰會贏？”

西戎的王子已經和一個侍衛站上了場，比起那位王子的自信滿滿，侍衛看著有些弱勢，他自知站上這演武場就只能剩不能敗，巨大的壓力讓他還沒開始比，就已經額角沁出汗來。

孟延璋側目看了一眼二皇子，冷淡敷衍道：“比完自然就知道了。”

他們兩人這段時間沖突不少，因為濫用職權，包庇罪人，孟延璋剛剛將二皇子手下一位大臣送進了大獄，二皇子心中不忿已久，此時雖笑著搭話，眼中的惡意卻無法掩飾，聽到孟延璋的回答，二皇子笑的意味深長：“是啊，比過才能知道誰高誰低。”

他說完這句話就走，孟延璋不以為意，反倒是程允心覺得莫名其妙，撓了撓臉，她小聲說二皇子壞話：“和小時候，一樣討厭！”

孟延璋緊繃的神情緩和了一瞬，不過很快，看著二皇子走去圣文帝旁邊的背影，他嘆了口氣：“看來，你等會兒非得去比試一場不可了。”

程允心不明所以，孟延璋卻清楚，二皇子從來沒個消停的時候，這會兒去找皇帝，無非就是想法子讓程允心上場，贏了再說后話，輸了，那就是孟延璋來承受圣文帝的遷怒了。