秋祭盛典開幕前夜，我與姬深、梁泓，其他三名家臣一同入宮。我悄聲問梁泓：“玉鳴先生，孝嚴先生不與咱們同去么？”梁泓道：“孝嚴兄是奴籍出身。”我點了點頭，不再多問。
入宮之后，其他人在永春門外便被宮人引著去了各自的住處，我則被宮人引入永春門內，至一處殿中歇息。我卻哪里睡得下，身遭沒一張熟悉的面孔，緊張得氣都不敢喘得太大聲。
不知過了多久，忽聞開門聲傳來，我抬起頭，看到慕星湖時，激動得一下子跳了起來，三步并作兩步小跑到他身邊，卻生生止住了腳步，沒一頭撲進他懷里。
慕星湖淡淡地道：“你們都退下罷。”
眾宮人宮女躬身道了句“是”，魚貫而出，合上了門。
我垂著頭，攥住他的衣角，輕聲道：“星湖……”
他輕笑一聲：“怎的見了我也這般緊張？”
我小聲問：“明日祭天，你喚我來此作甚？”
正所謂：國家大事，在祀與戎。禮有五經，莫重于祭。
祭祀于國家而言，與兵戎并重，甚至置于兵戎之前。
楚國原先祭禮繁重，單是吉禮的大祀、中祀、群祀便有七十多場。正月上辛祈谷；孟夏常雩；冬至圜丘祭天地；夏至方澤祭鬼神；四孟享太廟；歲暮祫祭；上戊祭社稷；上丁祭先師；春分朝日；秋分夕月；孟春、歲除前祭太歲、月將；春仲祭先農、季祭先蠶；春、秋仲月祭帝王先圣；諸如此類，多如繁星。
后經東臨君倡議，去繁從簡，只剩下兩場：春節、秋祭。與此同時，他還提出重新啟動廢止百年的天祭。
這絕非等閑之事。
祭祀具有重要的政治意義，歷代以來，唯有天子可祭天。
楚王并非天子，想要祭天，等同于向列國挑釁，定會遭群起而攻之。但東臨君游說列國，竟促成了此事。換句話說，他藉一己之力，不費一兵一卒，便令列國共同默認了楚國的霸主地位。這亦是何以楚國秋祭，列國皆會遣使而來原因。
時至今日，秋祭已不只是一場的宏大的祭祀，更是列國重要的外交手段之一。
春節一年一次，祭先祖、先圣、帝王、社稷。秋祭三年一次，祭日月星辰、山林川澤、四方萬物、諸天之神，即為天、地、神；民間則祭鬼神，不祭天地。
秋祭共七日，第一日，亦即明日，行祭天之禮。
天祭由楚王親自行祭，列國使臣助祭。士大夫以上官員及其子嗣參禮。女子、孩童、庶民、奴隸、囚犯，皆不得觀禮。比如何晏，早已脫去奴籍，且有官銜加身，但因是奴籍出身，便終生無法參加天祭。
第二日祭地、祭神，以及后五日舉行慶典之時，才少了這許多繁文縟節。
相比于列國，楚國已是格外開放，女子、奴隸拜官封爵皆有先河。唯有天祭，嚴苛至極。是以我才有此一問。
慕星湖牽起我的手，笑道：“你素來愛熱鬧，這等盛事若是錯過了，只怕心里要難受上好一陣子。”
我一時語塞，片晌才支支吾吾地道：“那也不能亂來啊！”
他淡笑著道：“無妨。我已安排妥當，明日一早太叔乙和刑鉞會在永春門外接你，你屆時跟著他們一同前往觀禮。”
我驚喜地道：“我真的可以去觀禮么？”
他作勢臉一沉，將我的手攥緊了些：“你不信我？”
我吞了口唾沫，諂媚地道：“信！信！”
他這才滿意地笑了笑：“快睡罷。”說罷，牽著我往床榻所在的方向走去，我臉一紅，急道：“星湖，此處是王宮，這樣不太好罷！我、我還是去外間睡罷……”
他轉過頭，云淡風輕地瞥了我一眼，問道：“你是要我抱你過去，還是自己跟我過來？”
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