尹紂、趙竔、巴爾虎三人各懷心思，打量著我的眼神或同情、或不屑、或輕蔑、或疑惑、或探究，交織在一起，像要在我身上生生燒出幾個窟窿般。

我克制著內心的焦慮、惶恐和煎熬，抱拳一禮，道：“各位力士，幸——”

“會”字還未出口，忽有一人高聲道：“這一場，我替你！”

我愕然回首，循往聲音來處。

屈湘兒作男子裝束，一襲素衣，馳騁而來，其疾如電，一路虎奔龍騰，如入無人之境，直驅演武場正中，韁繩頓勒，馬蹄揚天，一聲嘶鳴，天地蕭殺。

我怔怔看著那一人一騎，說不出半個字來。

褚宜徐質問道：“荒唐！蕭夫人如何能替她？”

屈湘兒置若罔聞，徑自翻身下馬，闊步走到點將臺下，一拜起身，朗聲道：“大王既已準了民婦的奏疏，何不藉此昭告天下？”

這聲“民婦”如投石入河，登時激起千層波瀾，群臣沸議，使臣們凝神觀望。

楚王眸子半闔，沉吟良久，方令人宮人去取奏疏。

屈湘兒卻道：“何必勞煩，民婦自己來說！”言罷，環顧全場，話語間中氣沛然，字字擲地：“我稟奏之事有二。其一，我無才無德，疏懶怠惰，忝列朝廷，故辭去武烈將軍一職，解甲歸田。其二，我嫁入蕭門，已逾十載，至今未能誕下丁嗣，乃是大不孝，故自請休書，廢止婚契。”

整個校場死寂片刻后，炸開了鍋，宮人三呼“肅靜”，場面猶未安定，或有人道“這如何使得，請大王收回成命”，或有人道“哪有女子自請休書的道理，此同休夫何異”，或有人道“此等大事，豈可聽一婦人言語”，亂糟糟一片。

而風口浪尖上的兩人，卻顯得異樣平靜。

屈湘兒容色雖有些憔悴，可眸子卻堅毅果決，人如高塔，卓然而立，一任千夫所指，面不改色，從容如故。

蕭亦城的目光釘在屈湘兒身上，唇抿得極緊，面上既沒有驚訝、亦沒有震怒，只是定定地、無神地看著她，猶如一尊石像。

宮人再呼“肅靜”，傳王令：再有妄自非議者，斬立決。眾皆息聲。

楚王以一句“此乃蕭卿和屈氏之家事”，堵上了悠悠眾口。

屈湘兒轉身向我走來，行至一步開外，忽地跪地三拜，我大驚失色：“你、你這是作甚？我如何受得起——”

屈湘兒鄭而重之地道：“吾名屈湘兒，今拜黎墨為主。以吾之性命起誓，自今日起，吾將追隨吾主，為吾主之手，為吾主之足，永不背叛，永不離棄。此諾必守一生，至死方休。主公在上，請再受臣三拜。”言罷，又是伏倒三拜。

這一番變故，委實教我難以消化，腦海中一片空白，只曉得不該再教她跪在地上，慌忙去扶她：“姐姐，你快些起來——”

屈湘兒虛扶著我的手，順勢站了起來：“多謝主公。”

不待我開口，她看向褚宜徐：“我代我家主公出戰，有何不妥？”

褚宜徐語塞：“這、這——”

“褚貴使既無異議，還請勿忘先前所言。”屈湘兒又看向我，道，“主公，且稍待片刻，我去去就來。”

我恍然回神，喚住屈湘兒，話語卻噎在喉中，過得半晌，方摘下頭盔，給她戴上，又解下鎧甲，披在她身上，系好綁帶，低聲道，“你當心些。”