“出什么事了？”肖恩愕然。

“龍江流域的三個(gè)行省發(fā)生了暴民抗稅事件。”戴利道。

大致自西向東走向的奧特山脈，將帝國(guó)分成地理上和民族心理上的南北兩部分。

奧特山脈的北邊就是龍江平原。第一大河流龍江流過的區(qū)域，沃野千里，是帝國(guó)最重要的糧食產(chǎn)地之一，稱之為帝國(guó)糧倉也不為過。

“我們南方，尤其是我們熱那亞行省免了兩年的主要稅種，難道是因?yàn)楸狈奖患佣惖木壒剩俊毙ざ骱茏匀坏叵氲健?

朝廷本來財(cái)政就很困難，第二任皇帝艾克-索倫在位的時(shí)候，朝廷一旦出現(xiàn)財(cái)政困難，還可能通過印刷紙幣來解燃眉之急，到了卡洛斯二世登基后，朝廷的信用比不上真金白銀，紙幣早就被人民所拋棄了，重新回到金屬貨幣的時(shí)代。

要不是卡洛斯二世登基后不久，連續(xù)發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)大的金礦和銀礦，帝國(guó)的財(cái)政早就破產(chǎn)了。

最近幾年南方連續(xù)受災(zāi)，尤其是去年末的大地震和海嘯，更是直接打擊了南方的稅收，被稱為朝廷錢柜的南方不僅不能提供稅金，反而需要朝廷反哺。

朝廷一方面不得不減免南方的稅收，另一方面只得增加北方行省的稅額。

在遙遠(yuǎn)的南方，肖恩的消息并不靈通，這一次朝廷還找上了教會(huì)。先是借了一筆高達(dá)三千萬金路易的巨款，然后又有人提出對(duì)教會(huì)財(cái)產(chǎn)征稅。

這并不奇怪，教會(huì)作為一個(gè)整體，是最大的財(cái)主，那些自稱只是這些財(cái)產(chǎn)的監(jiān)管者和保管者的高級(jí)教士們，其實(shí)個(gè)個(gè)都是銀行家。在舊朝，他們甚至能夠?qū)堂裾鞫悺?

經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的反復(fù)較量和扯皮，教會(huì)被迫以增加捐獻(xiàn)的形式，追加了一筆高達(dá)兩千萬的獻(xiàn)金。

之所以被稱之為“捐獻(xiàn)”，就是為了跟“稅金”相區(qū)別。教會(huì)頑固地認(rèn)為自己是古老的民族自由的珍貴殘留物，只捐獻(xiàn)不交稅，甚至覺得這是世俗權(quán)威對(duì)教會(huì)精神權(quán)威的一種默認(rèn)。

事實(shí)上，朝廷不僅需要這種寶貴的捐獻(xiàn)，而且還需要教會(huì)作為中間人向民間尤其是新興資產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行借款——擁有龐大不動(dòng)產(chǎn)的教會(huì)的信用顯然比皇帝的信用要好。

作為帝國(guó)忠誠(chéng)的鷹犬，戴利則把暴亂的原因歸結(jié)于亂黨，還有狼人。

“狼人？”肖恩貌似很吃驚，但見過了血武士、嗜血者，還有奇特的魚妖，出現(xiàn)狼人也就不太令他驚訝了。

“最初是謠傳上奧特山出現(xiàn)了一群狼人，屢屢下山殺人作案。”戴利聳聳肩道。

“派人去剿滅所謂的狼人就是了。”肖恩不以為然。

“子爵大人，您不信有狼人的存在？”戴利略感驚訝，又像是自問自答，“不管存不存在，保持戒備是對(duì)的。但因?yàn)橹{言失去了控制，就成了暴亂的源頭之一，就在去年的最后一天，有個(gè)村莊真的干掉了一只落單的狼人，所以謠言變成了事實(shí)。”

肖恩沒有接話，他在想狼人應(yīng)該長(zhǎng)的什么樣，只聽戴利接著說道“所有靠近山區(qū)的村莊都成立了民團(tuán)，并且武裝起來，結(jié)果……”

“結(jié)果聽到了朝廷加稅的消息？”肖恩立刻想到了這種可能。

“沒錯(cuò)，這些暴民殺了收稅員，將他們的尸首吊在教堂的墻上，還焚毀了教堂，設(shè)伏殺害了聞?dòng)嵍鴣淼难簿Ｋ麄兏吆罢嫔袢f歲，真神教已經(jīng)徹底墮落了。”

戴利一副痛心疾首的模樣。

“戴局長(zhǎng)，哦，不，戴利局長(zhǎng)，這好像與我無關(guān)吧？那是朝廷和總督閣下該考慮的事情。”肖恩輕笑，“當(dāng)然，你身為本省巡警團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)，也是責(zé)任重大。我可不想看到那些暴民越過奧特山，進(jìn)入我們熱那亞，熱那亞經(jīng)不起折騰。”

“我完全贊成大人的判斷，我雖然不是熱那亞人，但自認(rèn)為對(duì)這里充滿感情，也不希望熱那亞亂起來。圣城法蘭克中校，哦，不，法蘭克上校上次給我寫信，還在信中特意提到大人呢，說您是一位天才，我應(yīng)當(dāng)尊重您如同他當(dāng)面。”

這人說話很不痛快，又故意提到應(yīng)該是帝國(guó)秘密警察總頭子法蘭克，肖恩心中很不爽。

因?yàn)樗恢肋@是在威脅自己，還是在拉交情？如果是后者，他真不想有這樣的交情。