會(huì)議的焦點(diǎn)最后著眼于納稅名單和納稅人的財(cái)富計(jì)算問題。

無論富人們平時(shí)如何奢侈和如何夸耀自己的財(cái)富，但一涉及到交稅的時(shí)候，人人都開始哭窮，人性的丑惡在這個(gè)會(huì)議上表現(xiàn)的極為突出。

稅務(wù)局長(zhǎng)的納稅名單，主要是按不動(dòng)產(chǎn)尤其是土地登記的，因?yàn)橥恋厥亲詈糜?jì)算的，也無法隱藏。

這讓擁有大量土地的富人很不滿，因?yàn)殂y行家和大商人不僅擁有土地，還有別的進(jìn)項(xiàng)，而且后者帶來的收入更多。一個(gè)高利貸者的收益絕對(duì)比一個(gè)鄉(xiāng)下貴族高的多。

如果按照產(chǎn)出的征稅，光是羅賓遜家族一年就得繳納萬金路易的稅金，再加上別的富人，粗略計(jì)算一下全熱那亞富人就得交高達(dá)萬金路易的稅金，這足夠裝備一個(gè)師了。

這萬還僅僅計(jì)算土地。地主們強(qiáng)烈質(zhì)疑這份名錄，要求把城市資產(chǎn)階級(jí)的財(cái)富狀況調(diào)查清楚。

但資產(chǎn)階級(jí)則聲稱，他們所有的日常交易，需要繳納交易稅和市場(chǎng)稅，已經(jīng)由包稅公司征繳了，而貴族雖然沒有除土地之外的進(jìn)項(xiàng)，卻有不交土地稅的特權(quán)，土地產(chǎn)出全歸自己，理應(yīng)多交。

這個(gè)爭(zhēng)吵的場(chǎng)面讓夏克禮覺得很慶幸，幸虧他主動(dòng)捐獻(xiàn)了萬金路易，站在道義上的上風(fēng)口，否則戰(zhàn)火會(huì)燒到教會(huì)的頭上。

夏克禮覺得會(huì)堂里面的憋的喘不過氣來，偷偷地溜出去喘口氣。

來到走廊上，見天色已經(jīng)黑了下來，夏克禮瞅了瞅懷表，不知不覺已經(jīng)到了晚上八點(diǎn)鐘，怪不得覺得肚子有點(diǎn)餓。

肖恩正站在走廊前抽著雪茄。

“肖恩，還是你會(huì)躲清閑。”夏克禮走了過去。肖恩回頭一笑，晃了晃自己手中的雪茄

“未來的主教閣下，要不要來一支？”

“不、不，肖恩，你這是在考驗(yàn)我的操守。”夏克禮口中嗔怪，卻并不以為意，恐怕是那句未來的主教閣下說到他心坎里去了。

在他記憶中的肖恩，一個(gè)懦弱和內(nèi)心的人，是不敢用這樣輕佻的語氣跟自己說話的。他以為這是身份改變使然。

“很遺憾。”肖恩笑道，“你失去了許多的樂趣。”

“那我寧愿沒有這樣的樂趣。當(dāng)我比你還小的年紀(jì)時(shí)，選擇了侍奉上帝和服務(wù)教民這條路，就與這些惡習(xí)斷絕了。”夏克禮道，“當(dāng)然，釀造和銷售葡萄酒不在此列。”

事實(shí)上，教會(huì)是最大的釀酒商之一，盡管教義中禁止教士飲酒。

“那你需要康氏滅菌法，可惜圣城的專利局拒絕我申請(qǐng)專利。”肖恩開玩笑道。

“哈哈！”夏克禮也笑了，“這是你最嚴(yán)重的損失，但卻是所有釀酒商的福音。”

閑聊了幾句，夏克禮忽然說道“布蘭登子爵不是一個(gè)好的人選。”

“我對(duì)他不太熟。”肖恩實(shí)話實(shí)說。

“我始終認(rèn)為，專業(yè)的事，應(yīng)由專業(yè)人士來做。我寧愿看到你來任指揮官，而不是一個(gè)沉迷于歷史榮耀的貴族來?yè)?dān)當(dāng)重任。”見肖恩沒接口，夏克禮繼續(xù)說道，“這不是騎士時(shí)代，靠長(zhǎng)矛和直劍，還有勇氣，沖鋒解決敵人，現(xiàn)在槍炮時(shí)代。最勇敢的騎士也抵不過孩童手中的手槍。”

“剛才在里面，我聽拜恩總督說布蘭登子爵早年從過軍，他經(jīng)驗(yàn)豐富。”肖恩訝道。

“這當(dāng)然是有的，我還當(dāng)過隨軍教士呢，但我敢說我會(huì)指揮作戰(zhàn)嗎？”夏克禮譏諷道，“一個(gè)只會(huì)紙上談兵夸夸其談的貴族而已。”

夏克利能這么說，也暗示自己跟肖恩的親近——如果從老康納利子爵那算起，還是遠(yuǎn)親呢。

“閣下的意思是？”夏克禮的來意，肖恩有些不明白了。

“必要時(shí)，你要擔(dān)負(fù)起責(zé)任。”夏克禮暗示道。

肖恩神色一變“局勢(shì)這么緊張了嗎，我以為總督只是要借此征收稅。”

夏克禮面含贊許之色，道“這只是一方面，所有的總督都想征這種稅。但主要還是因?yàn)榫謩?shì)很緊張，這也是教會(huì)主動(dòng)捐獻(xiàn)的原因，我們必須建立一支熱那亞人自己的民防團(tuán)，別的都靠不住。”

夏克禮看了看四周，悄悄地說道“最新消息，北疆的戰(zhàn)火又重燃了。”

這個(gè)消息令肖恩震驚無比，讓他的思緒回到戰(zhàn)火紛飛的北疆戰(zhàn)場(chǎng)。

只聽夏克禮又繼續(xù)說道

“不得不承認(rèn)，亞述帝國(guó)真是打不死拖不垮的敵人，他們的韌性讓人無奈，因?yàn)閹淼膲毫μ螅实酆蛢?nèi)閣的精力被北方吸引了，而精銳部隊(duì)又聚集在北疆，所以南方的亂黨才能成事，帝國(guó)一時(shí)沒有足夠的兵力來鎮(zhèn)壓。”

這就能解釋了拜恩總督急于成立民防團(tuán)的舉動(dòng)，而且他巧妙地跟稅結(jié)合在一起，真是一舉雙得的好心思。

“這真是一個(gè)壞消息。”肖恩不得不承認(rèn)。

會(huì)議召開到了深夜還沒有討論出個(gè)結(jié)果，焦點(diǎn)又變成了地主和城市資產(chǎn)階級(jí)之間的爭(zhēng)吵，他們相互揭發(fā)對(duì)方隱瞞財(cái)產(chǎn)，弄成了一鍋粥。

焦點(diǎn)之二是終于有人意識(shí)到的稅率很有問題，如果按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，粗略一算就遠(yuǎn)超萬金路易的標(biāo)準(zhǔn)。

所有人都精疲力竭，西耶斯不得不宣布會(huì)議暫停，明天上午點(diǎn)繼續(xù)。

肖恩沒有地方可去，他原以為當(dāng)日會(huì)議就能結(jié)束，然后當(dāng)天返回維希鎮(zhèn)。夏克禮司鐸邀請(qǐng)他前往索亞教堂歇息一晚，肖恩欣然從命。

那里算是肖恩的舊居，床上用品和洗漱都是新?lián)Q的。作為主教一人之下最有權(quán)勢(shì)的高級(jí)教士，夏克禮只要張張口，他的仆傭們很快就準(zhǔn)備好一切。

連尼爾森和馬夫拉博都被安排好好的，都有自己的單間，有熱的洗澡水和柔軟的床鋪。