從北方回到玫瑰園，不到一周的時間，肖恩收到了大量的社交邀請。

社交生活是潤滑油，是調味品，尤其是對上流社會以及想躋身上流社會的人們來說也許是必須品。

因為要想獲得良好的所謂名聲和較高的社會地位，與次相適應的高層次的社交活動是必要的，但這一切是以累積財富為基礎的。顯然貧窮的貴族也不太招人喜歡。

這些社交活動對于肖恩來說不是必須品，但他不可絕緣于世，也必須有所回應，所以肖恩舉辦了一場狩獵活動。

這對普瓦圖的上流人物來說，這真是一件太陽從西邊出來的事，因而讓這份邀請變的十分珍貴，人人都以得到肖恩邀請的請柬為榮。

如果沒有被邀請，那說明這個人一定不夠檔次，他的社會地位值得懷疑。這對于那些新晉暴發戶來說，也包括一些市政高官，更是如此，他們擁有一定的財富和權力這種通俗易懂的尊榮為基礎后，本能地尋求來自外界的尊重，讓自己的虛榮心得到滿足。

想贏得及維持人們的尊重，光靠財富或權力是不夠的，他們必須提出證據——比如狩獵這種高尚的休閑活動，以證明他們已經脫離于純粹的勞動。

休閑活動是財力強度和權力強度最順手可得與最具決斷性的證據，因而這種休閑活動成為一種炫耀性休閑。因此，把他們稱為休閑階級是恰當的，盡管他們為鉆營揪掉了不少頭發。

結果是許多人開始私下里運作，比如給維希鎮的小學和中學捐款，以換取來自肖恩的“感謝”，甚至引起一些人之間的相互炫耀性竟爭。

肖恩對此一一笑納，反而引起更多人的效仿，結果是邀請名單擴充到了兩百人之多。如果再加上所有來賓的侍從，維希鎮一下子涌入入了一千多人，變的十分熱鬧。

但洛基山的獵物遭罪了。

布蘭登子爵在獵場上表現最為突出，他一個人就獵殺了兩頭野豬和五頭羚羊——他專挑大的獵物。

在這里不得不提一下，老康納利子爵在世的時候，他為了彌補經濟上的困難，創辦了一個狩獵俱樂部，只要每年交一定的會員費，就可以進入洛基山中狩獵。當老子爵把山林賣給羅賓遜家族之后，狩獵愛好者們就沒有展現自己槍法的機會。

不過布蘭登子爵對肖恩來者不拒的行為十分不滿，他一邊用一根通條清理自己的步槍，一邊沖著遠處的新貴們揚著下巴，然后對肖恩說

“你看看這些暴發戶們，他們的衣著十分華貴，用最好的衣料，由最好的裁縫量身訂制的，他們珠光寶氣，但渾身上下都散發著銅臭味。他們穿這一身在在狩獵嗎？這不是舞會！”

布蘭登踢了踢腳下還在抽搐的野豬“就像這個！”

這是一頭肥壯的母野豬，帶著一群小野豬，為了保護豬崽，這個偉大的母親勇敢地撲向了布蘭登子爵的槍口。

“銅臭味，我可以理解。但跟野豬有什么關系？”肖恩不解道。

“他們追逐的享受跟你我不同，無一例外地以粗野和放縱為特色，吃得多，喝的多，所以‘愛情’也多。”布蘭登子爵將愛情這個詞咬的極清楚。

“子爵，您知道，他們大多數沒有接愛過良好的教育。”肖恩笑道。

“肖恩，我知道你跟我這樣的老派人物不一樣，甚至背地里也沒少嘲笑過我吧？”布蘭登忽然道。

“上帝作證，絕無此事！”肖恩當然不會承認。

“嗯，時代不同了，我得承認現實。就像這些暴發戶一樣，他們也登堂入室，開始對染指權力和法令，在他們的眼里，上帝也可以用金錢來收買，如果不夠，那就加倍。”布蘭登沒有糾纏肖恩有沒有背地里笑話他這一點，“沒錯，貴族當中也不乏濫情者。有人說沒有情人的貴族不是一個好貴族，虛偽也好，偽善也好，他們總歸能維持表面上的優雅和道德。這些人則不同，他們對任何事情都毫無節制，認為金錢可以買到一切，有人挑女兒，有人挑母親，也有人干脆連母親女兒一齊收下。對了，他們對所謂的良家婦女特別感興趣。你聽說過‘情人屋’吧？”

“什么屋？難道跟有關？”肖恩是真的不知道。

“普瓦圖有一種行業，通常由旅館的老板們充當。他們的職責是專門給有錢人介紹良家婦女。如果你在街上看上了某個陌生女人，這個女人一看就是受過良好教育，有教養有知識的所謂良家婦女，你打聽到她的名址，就可以告訴那位旅館的老板，由他出面拜訪那位女士，成功與否，取決于價格。達成協議后，這位女士就會在某個約定的時間來到這家旅館，所以這就是情人屋的由來。”布蘭登道，“然而她的市政職員或者律師丈夫，對此心知肚明。”

“真是道德淪喪啊。”肖恩其實很向往，“難道流鶯當中都是殘花敗柳？”

“暴發戶樂于此道，不完全在于良家婦女的美貌，更在于你可以讓一個規規矩矩的女人干最不規矩的勾當，以滿足他們最陰暗的獵奇心理。”布蘭登痛心疾首，“他們的財富積累的越多，道德淪喪就越是迅速！那些下賤的女人，也同樣如此！”

“聽君一席話，真是勝讀十年書啊。”肖恩懷疑布蘭登子爵親自實踐過，否則怎么這么了解呢？

布蘭登子爵像是在發泄，對于他這種老派貴族來說，昔日所接受的傳統教育以及權利結構，在面臨新時代大潮的沖擊時，無疑會給自己帶來痛苦和憂慮。

但這種話，他只能對同樣是貴族的肖恩說，盡管他知道肖恩無論從哪方面講都不是一個傳統的貴族。