壞消息總是接連不斷。
京畿行省的北部又丟了兩座城市，包括兩家仍在運轉的軍工廠。為此內閣大臣們被批的狗血淋頭，簡直是叛國。
這場失敗，引起了圣城人再一次恐慌，許多人開始南逃。事實上南逃早就開始了，現在是那些擁有大量不動產的富人開始南逃。
西部戰線，比利斯人在占領圣地亞哥、魁納爾和西地亞三個行省之后，在與劉易斯率領的西方面軍相持了四個月之后，終于取得了一場決定性的勝利。
帝國軍隊節節敗退，而比利斯人的前鋒甚至一度抵達龍江的北岸，他們有包抄歐羅巴腹地，并與亞述人在圣城會師的趨勢。每一天北方都傳來種種駭人聽聞的人間慘劇。
比利斯人的殘暴不在亞述人之下，而且對于比利斯人來說，這是史上第一次攻入到歐羅巴的腹地，其民族自信心爆棚，投入了更多的資源在征服歐羅巴的戰場上。
失敗主義的思潮正在歐羅巴大地上升起。
有人想關起門來，假裝聽不到看不見門外發生的事情，也有人想著與比利斯人媾和。而那些不屈的人還在戰斗。
對于熱那業人來說，把門戶關起來是本能的選擇。正如肖恩所說，這個帝國從來就沒有真正地統一過，當真正的考驗到來時，他們選擇了逃避，就像奧特山脈亙古就擋在那里一樣。
為此，熱那亞人召開了一場臨時三級會議。
會議代表們吵作一團。
以布蘭登子爵為首的貴族和地主，叫囂著保護皇帝保衛神圣的歐羅巴，他們痛哭著指責皇帝身邊近臣的無能和瀆職，并認為只要團結一心和組建更強大的軍隊，選賢進能，就能戰勝可惡的侵略者。
工商界人士則認為皇帝從來就沒有真正關心過熱那亞人的生活，皇帝只把南方人當作他的錢柜。他們鼓動停止向圣城交納稅金，甚至想到了很好的理由，這些稅金可以用來組建軍隊保衛熱那亞。這一號召極有蠱惑力，很對熱那亞人的胃口。
自由派人士則上竄下跳，他們宣揚愛國與奉獻，但把愛國與忠君區隔開來，認為歐羅巴是歐羅巴人的歐羅巴，而不是索倫家族的歐羅巴。他們是理想主義者，充滿著愛國熱情。
教會則保持沉默，事實上教會自去年顯貴會議被迫妥協后，就在帝國政治生活上愈加顯的安靜，唯恐成為各個階層分食的目標。紅衣主教夏克禮親自當場，他一言不發，憂心忡忡。
財團人士則不放棄每一個賺取利益的機會，他們跟工商界的利益根本一致，甚至有人想發行熱那亞人自己的貨幣。除了部分貴族，沒有人愿意將自己的身家跟皇族綁在一起。
在這種情況下，肖恩的一舉一動都極受關注，無論代表們的觀點是否針鋒相對，哪怕是頑固如布蘭登子爵也極尊重肖恩的意見。
這兩年，那些貴族們也跟著肖恩賺了不少錢，財團與工商界更不用說，至于自由派，他們跟肖恩有千絲萬縷的關系。
肖恩儼然成為無冕之王。
肖恩在會議上耐心地聽取代表們的發言，人人都在等著他發表意見。幾天之內，肖恩收到了一大堆陳情書，既有會議代表的，也有會場外的各界人士。
終于在會議紛擾的第五天，肖恩發表了自己的演講。
“諸位，北方的情勢已經很緊張了，在我們在這里激烈地爭辯，莫衷一是，這完全是浪費時間。”
“誠如大家所見，我們熱那亞人目前為止，還在享受和平。和平不是與生俱來的，也不是我們天然就應該免費享用的。在過去因為有帝國的存在，北方人擋住了威脅。現在這種屏障就要消失了，唇亡齒寒。所以，丟掉幻想，準備戰爭！”
會場里一片嘩然，但也在意料之中。有人立刻站出來：
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