“元帥，我這次來是來辭行的。”法蘭克喝了一口茶道。
劉易斯大吃了一驚：“你是要投奔吉恩殿下嗎？”
“不，我要到圣努威去。那里或許是發揮我長處的地方。”法蘭克道，“熱那亞人雖然站在圣城的對面，但他們跟我們并不是一條心，在這里我無法施展。”
坐在庭院里，法蘭克看著不遠處的玫瑰園白色的建筑：
“您可能也感覺得到，熱那亞人甚至整個南方人既不愿與那些叛亂份子同流合污，但又不想看到皇帝的權威再一次出現，甚至他們骨子里是贊成郁金香黨人的某些主張。沒有他們的同意，我在這里招募不到超過一個連的士兵。”
“所以你想到奧特山脈以北去組建軍隊？”劉易斯問。
“是的，在圣努威我有許多朋友，他們寫信歡迎我去那里，當地仍忠于帝國的貴族已經組建了一支相當規模的軍隊，布萊爾-克里斯帝安上將和杰夫-格雷戈里中將是這支軍隊的指揮官。”法蘭克鄭重地說道，“他們都公開宣布效忠皇儲殿下。”
劉易斯點點頭，他命仆人找來紙筆，用口述的方式讓仆人寫下一串名字，然后交給法蘭克道：
“這些圣努威人都曾是我的部下，雖然有些人身有殘疾或者年紀不小了，但他們都經歷過真正的戰爭，可以幫助你們組建和訓練軍隊。另外，肖恩主持西線作戰時，曾遣散了不少軍官，這些人應該都散落在北方各省，他們至少比你身邊那些夸夸其談之輩強得多。”
法蘭克收下名單，慘笑道：“感謝元帥閣下。”
劉易斯感慨道：“希望這能幫到你，像你這樣的忠貞之士已經不多了。但……”
“元帥，您有什么要說的嗎？”見劉易斯欲言又止，法蘭克追問道。
“你去過玫瑰園嗎？”劉易斯問，他指的是肖恩。
“當然見過。”法蘭克笑著道，“肖恩對我很熱情，他用最好的食物和美酒來招待我。”
“僅此而已？”
“僅此而已！”法蘭克的面色有些不好看。
這恐怕是他萌生北赴圣努威另謀發展的重要原因之一。
顯然，這位在熱那亞擁有極大影響力的伯爵，只會站在熱那亞人一邊。出于對陰謀的敏感，法蘭克甚至感受到近來輿論和民情變化的幕后有肖恩的影子。
眾所周之，所謂南方聯盟的概念不正是肖恩的幕僚阿德里安-梅杰首先提出來的嗎？由此可以看出躲在幕后的肖恩的一些政治傾向。
與他們這些保皇黨份子相比，包括肖恩在內的南方人與圣城并沒有不共戴天之仇。
法蘭克離開劉易斯元帥的別墅不到半個小時，肖恩就收到了這次會面的細節情報。
“看來，我的這位朋友要離開了，這是明智之舉。”肖恩笑著對梅杰說道。
“這也算是達成我們的目標。”梅杰回應道，頓了頓道，“但我們的形勢并不太穩固。比利斯人仍然不肯退出雪山行省，格蘭特和達爾豪兩位將軍只能維持均勢，而國民軍三個師的兵力則被新軍牽制，動彈不得。這對我們的后勤是一種考驗，因為我們現在已經無法利用海路加內河航運運輸補給。”
“如果我們將格蘭特和達爾豪的部隊，以及國民軍撤回呢？”肖恩問。
梅杰大驚道：“這萬萬不可，到手的勝利不能因為普瓦圖小小的受創就放棄。況且，從道義上講，伯爵您此前反擊比利斯人的侵略已經讓您站在道義上的制高點，一旦放棄，讓比利斯人卷土重來，會令您的名譽受損。我們倒是可以跟比利斯人秘密談判，他們也精疲力竭，無法再發動一次像樣點的進攻。”
“這讓我有種騎虎難下的感覺。”肖恩點點頭道，“格蘭特與達爾豪的部隊離我們實在太遠了，每運送1個金路易的物資，我們至少要花費2個金路易，熱那亞人恐怕很難忍受這一點太久。”
“是啊，恕我直言，與我這個北方人相比，南方人的格局還是小了些，他們只關心自己身邊的人和事，而忘了長遠的利益。”梅杰道，“熱那亞在這場大變局中擁有太多的優勢，然而他們的進取心或者叫做野心的東西實在不足，要不是普瓦圖這次受到炮擊，他們甚至對圣城發生的事漠不關心。此前他們允許您率軍北上，并提供戰爭資源支持，這真是一個奇跡。”
“阿德里安，我完全同意你的判斷，但如何改變熱那亞人的固有的觀念呢？”梅杰的分析，讓肖恩感同身受，但沒有熱那亞人的支持，肖恩也無法放開手腳。
“我有一個謀劃……”梅杰壓低了聲音，面色有些不自然，“這需要您的同意，它甚至不太名譽……”
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