正值酷暑，驕陽似火，烤得人懨懨欲睡，林之傾拿把小蒲扇，招呼李胥和劉雄到檐下乘涼。

她穿了件不透的棉麻長衫，領邊濕了一圈，搖著蒲扇道：“大熱天的，就不必來送藥了，我身強體壯?！?

李胥端出藥碗，順勢接過蒲扇，為她扇風驅暑，一面笑道：“我皮糙肉厚的，這點日頭還曬不化我的。”

這一路來得及，官銀還兀自藏在袖中，隨著李胥手上動作，在綢紗料子上來回滾動，像只受困的活物。

林之傾抬眸打量了一眼，見他目光閃爍，便遣了衙役們回后院避暑，李胥心下微動，胸口卻似梗著塊硬物，面前這碗湯藥，無時無刻不在警示他文樺寺中所發生過的揪心一幕——是他親手將林之傾推入這場權利漩渦！

官銀一事茲事體大，可不是兒女間爭風吃醋可比擬的，他不想更不敢將她牽涉其中，若是覆車繼軌，相似慘事再一次重演，李胥怕是會直接瘋魔！

他斂起繁覆的思緒，卻找不到一個像樣的說辭蒙混過關，平日張口就來的胡謅本事，全然沒了用武之地，李胥頓了頓，道：“蘭若，此事與你無關，你便假裝不知我袖中藏有物件，也不要過問此乃何物好不好？日后，我定會給你個完完整整的交代！”

林之傾“啪”的一下，把碗擱在桌上，劉雄見狀，一個激靈，腳下生風便跑得沒影了。她面色一冷，直勾勾的盯著李胥，話音卻格外平靜：“梓清，你一向胸襟廣闊，為人坦蕩，遇事遇人以誠相待。從前連侍郎案這般大事，你都能坦誠相告，如今卻用看似婉轉的言辭將我拒之門外。許是關心則亂之故，我看不透你的所思所想，而你的所說所言，不禁令我心生疑惑，究竟是你的防備心過甚，抑或是從一開始，我僅僅只是你棋局上一顆微不足道的棋子？！”

林之傾扯出一抹比哭還難看的干笑，側過臉，淡然道：“我不需要你日后的交代，只需你回答我上述的疑問，殿下放心，我林之傾絕不糾纏！”

李胥這番溫言軟語，不想竟激起狂濤駭浪，差點將他溺斃其中，他長吁了口氣，一開口竟是怯生生的顫音，“吾等且不論旁事，蘭若，將心比心，你如此聰慧，我是真心還是假意，你難道會看不清？！”

林之傾也不知自己這是怎么了，胸口一股無名火越燒越烈，竟一下惱了，吼了句：“看不清！自從與你結識，我便瞎了眼，聾了耳，蒙了心，成了一個廢人！明明是你先來招惹我的，臨了，卻輕飄飄的一句話將我趕走！好話都讓你說盡了，說到底，就是不信任我！”

李胥一下慌了神，心底積存的那點焦慮早被他拋諸腦后，原本秘而不宣的所憂所慮成了最為致命的枷鎖。他將心底之事和盤托出，原以為如實相告，能換來冰釋前嫌，豈料林之傾聽后，冷哼一聲道：“殿下與我初識時，我早已說過，自保之事無須你操心，怎么，你把我的話當耳旁風？！”

李胥爭辯道：“明槍易躲，暗箭難防！”

林之傾瞥了他一眼，無心戀戰，仰頭靠在椅背，下了最后通牒，“殿下多說無益，今日你愿將此事袒露，我洗耳恭聽，若不愿，便請回。”

李胥垂眸，靜默原地，過了半晌，摸出袖中官銀放在桌上，“鏘”的一聲以作回應，林之傾循聲拾起銀子，掂量了幾下，問道：“這是庫銀？”

李胥微微頷首，又指了指銀子示意林之傾細瞧，她狐疑的翻轉過官銀，一瞬間臉色大變，驚疑道：“侯爺可知此事？”

李胥扶額長嘆，“不敢讓舅父知道，以他老人家的處事之風，定然會雷厲風行前去抓捕送呈庫銀的戶部小吏，那種雜魚怎會清楚其中來龍去脈，不過是個順手牽羊之徒。如此冒然之舉，只會打草驚蛇讓戶部警惕三分，到時人人自危，再想抓住把柄無異于上天摘月，此事鬧大后，所有的罪責……怕是要舅父一力承擔?！?

歷年所征賦稅，由軍器監管轄下的鑄造坊再融后鑄成五十兩庫銀，在底下打上鏨印，統一歸入國庫。歷朝歷代為防有人中飽私囊偷盜銀兩，鑄造坊皆有重兵把守，層層把關，自先朝起，軍器監以及鑄造坊由羽林護衛，歸永定侯統轄。若是揪不出禍首，一切罪責自然歸咎于鑄造坊監管失利，而永定侯則首當其沖！

林之傾蹙眉，道：“這東西是直接從鑄造坊流出的！此地人來人往，不宜商討事宜，你先回去，大理寺酉時下職，入夜后你再過來，別驚動人?！?

李胥依言撩袍起身，正準備邁開腿，忽然想起一事，遲疑半瞬，才鼓足膽，小聲問道：“蘭若方才在氣頭上，我便不再火上澆油了，現下看來是過了氣頭，我斗膽討句實話，你當真看不清？”

這句“看不清”意有所指，亦是他心之所系，與其胡思亂想，自我安慰，不如問個明白。

林之傾坐在椅中，抬頭與其對視，極不情愿的嘟囔道：“我沒拿玉簪砸你，已是便宜你了！”

李胥聞言那一瞬，仿佛靈魂出了竅，周遭所有煩擾皆散，他傻笑道：“原來你貼身帶著那玉簪?！?

林之傾一驚，耳廓不由的浮上一層紅暈，佯裝惱怒道：“快滾！小心我拿瓷碗砸你！”

李胥咧著嘴，笑得活脫脫像個地主家的傻兒子，屁顛著跑出府衙。

入夜后的盛京依然炎熱，蟬鳴鳥叫絲毫不減，聒噪得讓人心生厭煩，李胥帶著劉雄折返大理寺。此刻，府衙大門緊閉，連守門的衙役都下了職，只剩兩盞燈籠忽明忽暗，劉雄背脊發涼，總覺得這兒四下無人時，不似府衙似地府，透著股陰森死寂。

二人鬼鬼祟祟潛入偏門，在漆黑的天井一路摸索，陰暗的拐角突然閃起點火光，晃悠著飄在半空中。