李胥突然示意她噤聲，手往遠處指了指，林之傾不明所以，跟著他所指之處遠望，原本齊腰高的雜草，此時沒過他們的頭頂，透過影影綽綽的草縫，什么也看不清。林之傾盯著那處許久，眼前恍惚中光影斑駁，仿佛真有東西隱于其中，她略有幾分緊張，收回目光，不由的往李胥身側靠攏。

林之傾覺得今夜不同平日，寒氣尤為逼人，她穩了穩心神，輕聲問李胥：“不知易宣同劉雄進展如何？”

李胥卻只點頭不作聲，雙眸緊盯遠處不放，林之傾心底隱藏的那股懼意，在他一系列舉動的催化下，悄悄滋長發芽，逐漸吞噬了她的心神。

李胥心知得逞，但面上仍是一本正經，他低沈的聲音飄到林之傾耳邊，讓她不禁打了個寒顫，“蘭若……那邊……有……”

話音未落，他突然吹滅火把，電光火石間，這一幕猶如匿于暗處的鬼怪撲向人前，林之傾呼吸一窒，千言萬語如鯁在喉，她腦中一片空白，不假思索的撲進李胥懷中，驚得他全身一僵。李胥雖存玩笑捉弄之意，但萬萬料不到，那天不怕地不怕的大理寺卿，會被這些雕蟲小技嚇到，只是轉眼間，他已無余力再去深究此中緣由。

李胥伸手一撈，將人順勢抱入懷中，瑟瑟發抖的背脊在他手中暈染開異樣之感，令他心猿意馬的同時又突感心血沸騰，灼熱的血液在四肢百骸內亂竄，卻又不合時宜的匯向身下一處，李胥“騰”的一下漲紅了臉，他恨不得狠狠抽自己幾個耳光，當真是自作自受！

他雙手發虛，微微顫顫摸了半天火把，卻不知慌亂中那樹杈被丟在了何處，李胥深吸口氣，將狂風亂驟的心口收回胸中，低頭親了親林之傾額角，正在猶豫要不要道出實情，可轉念一想，又忍不住心虛窘迫，嘴上竟大言不慚的寬慰道：“蘭若別怕，那個東西跑了，你瞧帶上我還是有些威懾之用的，是不是？！”

林之傾含糊地呢喃了幾聲，聽不清說了甚么，溫熱氣息略過李胥脖頸，讓他好不容易平緩的心緒再次心神不定。

“以前大理寺的老人總說死人……見多了，會有臟東西……出沒，我是從不相信的這套說辭的……”

林之傾對李胥的伎倆深信不疑，令他漸生愧疚，暗暗發誓，日后再也不搞這些裝神弄鬼的招數，眼下他身上雖有難言之隱，可滿腹心思已顧不上其他，便任由它自生自滅，一面威風凜凜道：“你我未作傷天害理之事，它們只是碰巧路過，難免彼此沖撞了而已，沒事的。再不濟還有我這真龍之子擺在眼前么，來一個打一個，來一群打一群，讓它們早點去投胎！”

“梓清，你可別逞強，其實你也怕得很。”林之傾忽然抬頭看著李胥，兩人離得近，若不是周圍漆黑一片，此刻只怕早已尷尬得不知所措了，她輕聲耳語：“我聽得真切，你心如擂鼓，砰砰作響，整個人跟只貓咪一樣，躬縮著腰，可見嚇得不輕。”

李胥又陷入一陣窘境，此刻崔敬瀾的一聲疾呼，令他如蒙大赦，慌亂間，那不知所蹤的樹杈又兜兜轉轉到了他手中，李胥佯裝點火，幾不可聞的問了句，“蘭若，你還站得起身嗎？”

林之傾聞言，方想起自己還坐在李胥懷中，她輕咳幾聲，故作大方的撐地起身，拍了拍他的肩頭，在火光亮起前，一扭頭就跑了。

李胥舉著火把緊跟其后，像個年近古稀的老人，弓著背蹣跚前行，抬眼瞥見 林之傾發紅的耳尖，不禁心中暗嘆，“古人誠不我欺，色字頭上一把刀，果真是刀刀要人命！”

崔敬瀾依照林之傾的辦法，同劉雄一口氣挖了足足八具棺木，他倆稍作歇息，才喊人過來作番查驗，林之傾捂著口鼻，一一查看，有些尸身已不成人形，除卻惡臭還流出許多尸水，令人目不忍睹。

可惜他們累了半天勁，只撿出一具可用尸身，眼看天色微變，月亮若隱若現，已無過多時辰能讓他們揮霍，幾人合力將其余棺木埋回土裏，拿麻繩將僅剩的這幅棺木捆綁扎實后搬上馬車。

東面的天空晨曦微露，橘紅驕陽蓄勢待發，原本幽暗寂靜的荒山漸漸顯露出原本的姿態，不似黑夜裏這般鬼魅陰沈，在陽光熏染下竟帶著幾分生機勃勃，仿佛昨日種種只是夢中虛影。

幾人一刻不敢耽誤，一路神色疲憊，饑腸轆轆，在城外，崔敬瀾與他們分道揚鑣，三人到了大理寺，將尸身交托給朱大，這才有了片刻安歇之時。

三人吃飽喝足，已近未初，過了約莫半個多時辰，朱大匆匆出來回報：“回殿下，這人是腸子破裂致死的，死后不知何故還被人剖腹扯開腸子！另有個奇怪處，這人生前許是得過什么病，谷道較普通人更加肥大松弛。”

林之傾略為想了想，問道：“你可瞧得出，是何緣由導致的腸子破裂？”

朱大搖頭，如實道：“腸子破裂這是個果，然而因卻有千萬種，如內傷、腸瘤，不一而足。”

林之傾忽然想到了關鍵處，道：“你來仔細說說這個奇怪之處。”

“此人身量又瘦又小，腸壁極薄且發黑，腸壁上頭密布疤痕，都是幾經反覆愈合的傷痕，谷道口亦是如此，。”

李胥腦中靈光一閃，隨即臉色大變，躊躇地看向林之傾，道：“難道……真有人如此喪心病狂？”

“偷盜庫銀可是把腦袋系在褲腰上的勾當，這些人什么事干不出來？！”不消李胥解釋，林之傾早已了然，沈聲道：“我記得案冊上記載過，這幾個猝死工匠均系家奴，家主發了善心放了賣身契，因孤苦無依也沒什么生路，就去當了鑄造坊工匠。”

“一聽就是連篇鬼話。”李胥輕哼，這明擺著就是死無對證。

林之傾頷首讚同，旋即不動聲色道：“那就放線釣魚吧。”

劉雄聽得一頭霧水，扭頭看見李胥點頭，便不再出聲自討沒趣。

如今唯有此法可行，接下來須崔敬瀾從旁配合，而崔子風那兒也是時候開誠布公了。