一晃眼，入了夜，林之傾被李胥強留府中用飯，一家人圍坐一團，和和氣氣。侯府晚膳一向從簡，只備了些清粥小菜，劉伯還特意命后廚烙了幾張酥餅以充門面。

林之傾早已饑腸轆轆，“咕嚕咕?！钡目锗寐暡唤^于耳，崔子風面上仍擺著嚴肅樣，口中輕嘆道：“餓了便說，老夫何時成了你等眼中的惡監工？”

她恭敬的點點頭，抓起金黃脆香的千層酥，咬了一口入肚，不僅蔥香撲鼻酥脆適中，其中還塞滿了當季的蔬果，侯府的廚子果真手藝了得，足可媲美百年老店！林之傾喜不自勝，垂眸一瞧，忽憶起燕池俊那張極為神似的胖臉，指著碗裏的半個餅面，笑問李胥：“這酥餅像不像那個人的臉盤子？”

李胥心領神會，二人相視一笑，卻遭了崔子風的呵止，“食不言，寢不語！”

林之傾不敢再肆意說笑，低頭老老實實的吃餅，廳內頓時一片寧靜，只剩下餅面碎裂的脆響聲，崔子風喝了幾口粥，又忍不住多瞧了她幾眼。

遙想多年前，林之傾連中三元，震驚朝野，連內閣一眾老臣都不禁感慨，文曲星下凡實乃瑞朝祥兆。只是這名動盛京的狀元郎并未入閣為官，卻進了文臣武官最為不齒的刑獄之司，文臣嘲笑此乃下九流屠夫之輩，武官又鄙視其憑借刑具狐假虎威之態，當真是辜負了一身的才華，滿腹的經綸。

思及此處，崔子風又不免心懷惋惜，擱下碗碟，問道：“蘭若師從何人？”

“談不上師從，縣城請來的老書生而已，他還缺了兩顆門牙，每每念起詩詞，總是話裏漏風。”林之傾抹去嘴邊的酥皮屑，認真答道。

崔子風不置可否，他此前已見識過林家老爺的荒唐之舉，心下多了幾分顧慮，便直言道：“你雖有才，但不可恃才傲物，更不能罔顧禮法，念及你當初年幼，才會犯下這等欺君大罪，今后須得加倍留心，莫再招惹是非！”

林之傾伸手又抓起個酥餅，坦然道：“年少時，我只想當個富甲一方的商賈，雖不受人待見，但一生衣食無憂已是足矣。偏生兄長愚鈍，破了老爺子的當官夢，他便生出個荒謬的計謀，逼我替兄趕考，待取得功名后讓與兄長，沒成想連中三元，老爺子又氣又急，不得不將計就計，造就了如今這副死局?！?

李胥聞言，一時語塞，緩了半晌，道：“蘭若，你可知連中三元是何等的奇事？”

“略有耳聞，可惜入仕后才知俸祿竟這般少，我若從商，此刻已是家財萬貫了吧？”

林之傾三兩下又啃掉了半個酥餅，仍是意猶未盡，砸了砸嘴忽覺口渴，李胥忙命人去取牛乳，還不忘叮囑多添蜂蜜，見她滿嘴滿手皆是油漬，又從懷中摸出帕巾為她仔細擦拭干凈。

崔子風已見慣外甥這般殷勤舉動，此時此刻，倒是見怪不怪了，只是驚詫于眼前這個曠世逸才，卻是個愛財之人。文人一向自詡視金錢如糞土，唯高風亮節才是畢生所求，而林之傾竟背道而馳，故調侃道：“蘭若不待鴻文閣，卻劍走偏鋒執掌大理寺，難不成大理寺俸祿更多？”

林之傾楞了楞，嘴邊的酥餅皮滑落到衣袍上，濺出點點油印，她避開崔子風眸光，只淡淡的應了句：“我入仕只為留任刑獄三司，別無他求?！?

崔子風不明所以，只微微頷首不再追問，此時，侍女送來溫熱的牛乳，他活了一把年紀，亦有自知之明，便不再打擾二人清凈，徑自去了園中散步。

沒了崔子風的壓制，李胥膽大了不少，待她喝完牛乳，試探道：“蘭若，有件小事須與你商量，你且吃著，聽我道來便好?！币娏种畠A未有異議，他輕咳幾聲，陪笑道：“前幾日負責修繕林府的瓦匠，一時偷懶，竟砸壞了正房的屋頂，捅了個盆大的窟窿?！?

“什么？！”林之傾一驚，“蹭”地一下從椅中躥起，氣憤道：“他怕是并非偷懶，而是學藝不精吧，把工錢同他結了，再換個新瓦匠！”

“你莫氣，劉伯已著手去辦了，只是需花些時日重新休整，如此一來，蘭若怕是住不了林府了?！?

“原來如此，”林之傾一下了然，擱下酥餅，打量了李胥一眼，卻也不戳穿他的伎倆，只是故作心疼道：“唉……天有不測風云，我也著實料不到，有朝一日自己竟會住陋室，無妨無妨，這幾日天晴，還能夜觀星象，住著正合適。”

“住不了，真的住不了！那屋頂檁木都斷了幾根！”李胥倉皇解釋，又指著自家屋梁，道：“你自己瞧瞧這房頂，可是牽一發而動全身，萬萬使不得?！?