十二月初十，北境又下了場大雪，面對死守喀蘭的瑞朝大軍，賀魯州有些束手無策。

一來，喀蘭墻高城厚，防守嚴密，若采取攻城手段，突厥兵力軍備不占優勢；二來，原本的裏應外合之計過早被識破，打亂了他的計劃。

而最大的險阻則是老天，過早入冬令草原貧瘠，牛羊匱乏，而延綿不絕的大雪使大軍寸步難行。好在不幸中的大幸，瑞朝軍糧草告急，只要咬牙熬過這些時日，天神總會站在突厥身后，幫助他們度過難關。

軍中暫沒了老將阻礙，各方巡防還算穩固順利。燕池俊提出消耗戰略，以此比拼彼此耐性和實力，燕漪卻持反對意見，京中的那些祖宗們可等不了這么久。

李胥見二人爭執不下，一針見血道：“如若戰事拖延，元昱將計就計滅了皇室宗親，直接改國號稱帝。依燕公子之見，我等該俯首擁護新帝還是負隅頑抗？”

燕池俊一時語塞，沒了主意，而后只聽李胥婉轉又不失強硬地下令道：“三軍聽令，整肅裝備，三日后，去探探突厥前鋒的實力?！?

陳平和樓驍這些主戰派得聞軍令，在心裏頭燒起了一把熊熊大火，紛紛自薦前鋒領軍，卻被燕漪一一駁回。

此戰關系重大，唯有顧敬慶可以勝任，雍平顧氏以一族之力守護西北國門，滅異族平疆土，曾與北境元氏齊名……看看如今這局面，燕漪悲從中生，將軍折戟卻不是戰死沙場，而是敗于帝王猜忌，而燕家就是帝王握在手中的那把帶血刀刃。

她沒有資格評判先帝的政績，然而還是不自主地對父親心生怨懟。

出兵前，燕漪鼓起勇氣，自請為副將，以顧家軍馬首是瞻，這是燕家面對過往種種所能展現的最大誠意。

顧敬慶全副武裝，雙眸自上而下打量燕漪，眸光晦暗不明，過了許久，沙啞低沈的嗓音響起，“少將軍，擅使什么武器？”

“長/槍！”燕漪執槍上馬，緊隨大軍出發。

大軍壓境，兩軍明晃晃地相互對陣，也屬實排不出什么戰術，唯有正面迎戰。城門半開，兩萬黑甲軍作為先鋒沖在前頭，三萬守軍舉盾殿后。

突厥軍士氣高漲，揮舞著彎刀呈合包之勢，像頭張開巨口的惡獸，誓將獵物一口吞下。

燕漪不慌不忙帶領盾兵一分為二，組盾為墻，以防御之姿左右開弓，撐開一條夾道。她急促地看了眼玄色輕騎，這時才發現他們手上所持并非長矛，而是平口長刀，可刀刃較尋常刀器更厚，刀身粗短，模樣甚是奇怪。

不待她細看，突厥的彎刀已逼近眼前，馬蹄踏過風雪，揚起一層白蒙蒙的霧氣，朦朧間，“鏘鏘……”的短兵相接之聲不絕于耳。

彎刀攻勢猛烈，近身作戰極具侵略性，對上長刀那刻，憑借靈活的出刀方向，刀鋒一轉就從原本的抵御轉為進攻，瞬間扭轉了因兵器過短而暴露出的劣勢。怎料下一刻，執刀士兵不收刀鋒，只反手一格，用刀背砍向突厥騎兵，“嘶啦”一聲，對方整個手掌齊根而斷，沒想到這長刀竟是柄雙刃鋼刀！

戰事瞬息萬變，牽一發而動全身，突厥騎兵來不及反應，紛紛被斬于馬下，賀魯州眼看不妙，命傳令兵吹號鳴鼓，后撤騎兵，拉長戰線，企圖斷了黑甲軍退路。

雖然一時得利，顧敬慶并未過分戀戰，見狀，也跟著后退，進入早已展開的盾陣，兩側步兵迅速收攏，以箭矢壓制攻上前的敵人，一面迅速退向城門方向。

賀魯州于陣前指揮，蹙眉遠眺，從元昱派人送來的情報中并未提及過這支神秘的玄色輕騎，而此前喀蘭守軍的應敵對策也是以防守為主。他雖擔心此為對方的誘敵之計，卻又不禁心生疑竇，作為主帥，他只花了三四息的工夫便當機立斷，必須截殺這支輕騎，以免夜長夢多。

突厥大軍窮追不舍，以多欺少，如洪水猛獸般撲向孱弱的前鋒軍，眼看寡不敵眾，此刻卻從突厥軍內傳來一聲轟天的炸裂聲。

原來前日凌晨，樓驍帶了幾個身手敏捷的士兵，借助夜色掩護，爬入此前挖制的溝渠裏，在尸身底下預埋了炸藥，只等賀魯州率大軍前來自投羅網！

樓驍點燃引線，看著敵軍連人帶馬被炸上了天，狠狠叫了聲“干得好！”。

賀魯州預感不妙，果不其然，喀蘭突然城門大開，他萬萬料不到所有駐軍傾巢而動，自己反而成了那個被裹吞入腹的獵物。他及時調整作戰策略，化整為零，突厥大軍不同于瑞朝駐軍，他們沒有細分各自的職能，騎兵亦可作步兵，反之亦然，因此打亂陣型后，突厥軍反而有了更強的靈活性。

一時間，面對四面八方撲面而來的漁網，突厥軍化作各處逃竄的小魚，令人防不勝防。

多年來這是兩軍頭一次大規模的正面交鋒，北疆守軍面對強敵顯然作戰經驗不足，突厥軍專挑駐軍薄弱之處突破，最后瑞朝大軍只堪堪截留了一部分因受傷而無法動彈的俘虜。

賀魯州帶領大軍連連后撤了幾十裏，一直退到烏拉江沿岸才停下腳步。顧敬慶并未乘勝追擊，在惡劣的冰天雪地裏，戰線拉得過長并不是什么好事。

雙方以江面為界，暫時進入了休戰期。

燕瓊叢受傷后，日積月累積壓的病勢如暖春野草來勢洶洶，整個人迅速頹敗下來，幾個老將沒了主心骨，往后的日子便徹底安分了。燕池俊哭喪著臉，活像個死了爹的孤兒，燕漪看了，忍不住蹙眉驅趕，索性讓他在床前伺候，日日侍奉湯藥。

李胥帶來的糧草遠比預期消耗得更快，而此刻的賀魯州似有預感般，蟄伏在冰凍三尺的寒江邊，不動聲色地默默觀望。