第3章 前程

“您母親……她告訴過您關于她寫的信的事情嗎？”

呂西安聽出了對方話語當中的試探之意，他將全部的精神集中在面部表情的控制上，用他所能發出的最自然的聲音說道：

“沒有，先生。她寫完信后才交給了我，并且囑咐我務必將這封信交給您。”

杜·瓦利埃先生明顯地松了一口氣，他接著打量起呂西安來，臉上的表情變得越來越柔和，甚至有幾個瞬間還露出了些許慈愛的神色。

“我猜想……或許您來這裏，是希望我能幫上您什么忙的？”男爵問道，“您母親在信裏希望我對您照拂一二，您是我老朋友的孩子，我一定盡力而為。”

呂西安看著杜·瓦利埃先生的眼睛，那雙眼睛是與他一樣的藍色，與呂西安的眼睛不同的是，杜·瓦利埃先生的藍眼珠裏微微帶上了些灰色，像是褪色的藍色舊窗簾的顏色，他眼角的皺紋此時放松的舒展了開來，眼角微微向上翹起，似乎真成了一位慈祥的父親。

呂西安在腦子裏飛速過了一下如今的局面，杜·瓦利埃先生年近半百，膝下沒有兒子繼承他的姓氏和家業，只有兩個未來將要嫁作人婦的女兒，如今看到這封信，想必會對呂西安另眼看待，多加提攜，但恐怕他會做的僅限于此，畢竟杜·瓦利埃夫人出身名門，一旦這封信裏的內容傳出去，她斷不會和丈夫善罷甘休。

“我今年春天剛從大學畢業，所以就想要來巴黎謀個出路。”呂西安雖說已經對此有了準備，但真的說出這些話來還是讓他有些難為情，“然而我如今孤身一人，在這座城市裏沒有朋友，也實在是沒有門路，我不知道是否還應當在這裏待下去……”

杜·瓦利埃先生大笑了一聲。

“您當然應該在這裏待下去！巴黎是世界的都城，而外省不過是在任何層面上都無足輕重的荒漠。在這裏，只要一個人有野心，也有膽量，那么街上遍地都是黃金。您說您已經從大學畢業了吧？”

“是的。”

“那么您學的是什么？”

“哲學。”

“好極了，好極了！”杜·瓦利埃先生拍了拍手，“那么您想必在講話的時候能引用幾句維吉爾或是西塞羅的名言，這就夠了，人人都會覺得您是個有學問的人，但要註意別顯得太有學問，那么您就會被當作書呆子。這世上大多數的人都是蠢貨，您只要表現的比他們聰明些，那么他們就會對您頂禮膜拜，可您若真是比他們聰明太多，他們反倒就要對您表示鄙夷了。”

他瞇起眼，又抽了一口雪茄，舒服地向天花板吐著煙圈。

“那么您想要做什么呢？從軍，來交易所做生意還是玩政治？”

不等呂西安回答，他就自顧自地說了起來。

“在我們那個時候從軍是一個好出路，可自從小拿破侖皇帝倒臺之后，一切就變了樣子。”他一邊搖頭一邊吧唧著嘴，“如今軍隊就是一潭死水，從和普魯士人的戰爭之后，我們已經十幾年沒打過正經的仗了，軍官們只能夠論資排輩，靠熬年限向上升遷，畢竟官位就那么多，一個退休了才能夠補上下一個，哪裏像拿破侖三世皇帝那時候！先是去克裏米亞打俄國人，之后又是在意大利和奧地利人較量，然后是東方的遠征，再之后又是墨西哥戰爭！每次打仗都意味著大量的官帽子和勛章像下雨一樣從天上落下來。”

“只可惜，他在普魯士人身上栽了跟頭。”杜·瓦利埃先生長嘆一口氣，“和普魯士人開戰的時候，我們都以為這場戰爭會和之前一樣，誰知道這些吃腌酸菜配香腸的家伙把我們教訓的那樣慘，我在軍隊裏認識的人一半都沒活到戰后……您父親那時候前途遠大，實在是可惜。”

“在那之后軍隊就不行啦，共和國只敢去非洲的沙漠裏和當地人爭搶水源，或是去遠東占領幾個殖民地，根本不敢在歐洲打仗，所以許多人熬到退休才是個老上尉，拿一年一千五百法郎的退休金，那實在是不上算。”

“現在是和平時期，因此軍隊也沒什么發言權。在波拿巴家族的兩個帝國的時代，國家就是軍隊，而現在我們是共和國啦，國家的命運不是在充滿了硝煙和鮮血的戰場上決定，而是在議會的走廊和俱樂部的晚餐會上。就連那些軍官們當中最有腦子的人都去玩政治了，例如那位布朗熱將軍，我想您在報紙上經常看到他的大名吧？”

呂西安點了點頭。

“至于來交易所嘛……”杜·瓦利埃先生像一個給古董估價的鑒賞家一般，將呂西安從頭到腳地打量了一遍，“請原諒我這么說，但我想您似乎沒有足夠的本錢，我并不介意借給您一些，但在我們這個行當裏，像您這樣剛剛入場的新手會被那些鯊魚們生吞活剝的……我也不介意和您坦誠地講，我雖說在市場裏也算個有頭有臉的人物，可也要托庇于那些大人物，您什么經驗都沒有，用不了多久就會把本錢輸光。”

“我一直想進入政治這一行。”呂西安乘機說道。

“我也是這么想。”杜·瓦利埃先生讚許地說道，他看向呂西安的眼神變得更加慈和了，“您可以先試一試，如果不合適的話，可以再考慮嘛！您有一副好形象，看上去也不缺乏膽量，有這兩樣在手，當上部長恐怕也不是什么難事。如今內閣能活到六個月就算是長壽，每次內閣更迭就是一次洗牌，只要抓住機會，那么您升遷的速度會比火車還要快。”

“可是……”呂西安吞吞吐吐地說道，“正如我對您說的那樣，我沒有什么門路……”

“這不是什么問題。”杜·瓦利埃先生聳了聳肩膀，“我雖然不敢自夸交游廣泛，可對于做我們這一行的人，信息就是生命，因此有幾個政府裏的朋友總是沒壞處的……不知道您對進入外交界怎么看？”

“那我當然求之不得。”呂西安連忙答應道，“我一直對外交很有興趣。”

杜·瓦利埃先生思索了片刻。