“如果父母沒有能力照顧這些孩子，那么貴國政府難道不能做什么嗎？”
塞繆爾勛爵看向呂西安的眼神裏充滿了迷惑，“女王陛下的政府能做些什么呢？”
“比方說給他們基本的食物救濟，讓這些孩子能去學校上學？”
塞繆爾勛爵這時候看向呂西安的眼神，就像是在看一個瘋子。
“我們是女王陛下的政府，又不是紅十字會或者是濟貧院，大英帝國沒有懶漢和閑人的容身之地，每一個還有能力勞動的人都要用自己的雙手去賺取面包。”衣冠楚楚的塞繆爾勛爵整理了一下自己的袖口，那裏的鉆石袖扣恐怕就足夠餵飽那些小乞丐整整一年了。
呂西安突然感到一種極致的荒謬感，大英帝國的太陽永不落下，可卻只有少數人能夠站在陽光下，更多的人則蜷縮在陽光照不進的陰影當中。他們是帝國的臣民，是帝國的燃料，卻絕不是帝國的主人。
他還想再說些什么，卻被德·拉羅舍爾伯爵的眼神制止住了。
馬車駛過滑鐵盧橋，穿過一長串又長又難看的街道，抵達了威斯敏斯特，這裏是英國的政治中心，因此街道也變得整潔了一些，但空氣中的那股煤灰味道依舊揮之不去。
唐寧街10號曾經是許多首相的居所，然而本屆首相索爾茲伯裏侯爵卻選擇在外交部大樓辦公，并居住在阿靈頓街的私宅裏，而將這座宅子讓給了自己的外甥兼私人秘書亞瑟·貝爾福勛爵，而今天的會談為了不引起新聞界的太多關註，就選定在這裏進行。
首相索爾茲伯裏侯爵和外交大臣伊斯雷利伯爵在唐寧街10號的客廳裏歡迎了兩位法國客人，呂西安註意到，首相看上去就像一個普通的老人，他那長長的白色胡子更給他增添了幾分慈祥。而他的外甥亞瑟·貝爾福看上去則是一個柔弱的年輕人，看上去有些頹廢，以花花公子議員的形象著稱，那時的人還沒有料到他未來將要在歷史上留下巨大的影響。
首相，外交大臣和德·拉羅舍爾伯爵一起進入了隔壁的內閣會議廳裏，呂西安則和塞繆爾勛爵以及貝爾福勛爵一起留在客廳當中。
作為主人，貝爾福勛爵讓仆人們給另外兩位客人上來茶點，茶是錫蘭的紅茶，配上西印度群島的糖塊和不列顛島生產的牛奶，對于大英帝國的掌權人而言，這世上的一切，只要他們想要，那么就只需要打鈴召喚仆人即可。
“巴羅瓦先生，請恕我冒昧。”貝爾福勛爵一邊喝著茶，一邊用他那懶洋洋的目光看向呂西安，“官方文件上寫您的名字是呂西安·巴羅瓦，我想這一定是有什么誤會，應當是呂西安·德·巴羅瓦，對嗎？”
呂西安的手微微抖了一下，杯子裏的茶水微微蕩漾著，泛起微妙的漣漪。
“的確是呂西安·巴羅瓦。”他放下杯子，“我并不是貴族出身，我的父親只是個騎兵軍官罷了。”
貝爾福勛爵微微瞇了瞇眼睛，“那么您一定是很有過人之處了，在我印象裏，德·拉羅舍爾伯爵一貫很看重階級，血統和頭銜這一類的東西，而他卻選了您這樣平民出身的人擔任他的私人秘書……我并沒有任何的偏見，僅僅是有些好奇而已。”
“這恐怕您得去問伯爵本人了，我只是做好自己的工作罷了。”呂西安回答道，“而且我作為他的私人秘書的工作馬上就要結束了。”
“我要競選法蘭西的眾議院議員，已經遞交了競選申請，在報紙上公布過了。”
“您要參加競選了嗎？”貝爾福勛爵用手拍了一下椅子的扶手，“第一次競選？”
“是的。”呂西安點點頭。
“我第一次競選是1874年，在我父親的選區，那時候我剛剛二十六歲。”貝爾福勛爵回憶起往事來，“我基本上什么也沒有做就當選了，您瞧，我們如今雖然建立了世界上最大的商業帝國，可本質上還是一個中世紀國家，在我家族的選區裏，我們說要給誰投票，那么農民們就按我們的話去投。”
“在法國并不是這樣，”呂西安冷淡地回答道，“我新年之后就要前往布盧瓦競選，一直在那裏呆到四月份的選舉投票日。”
“這就是你們的大革命帶來的惡果！”貝爾福勛爵不屑地冷哼一聲，“那些自由，平等，博愛的空話，讓販夫走卒都覺得自己有資格擁有什么政治思想了……政治的精妙遠遠不是他們貧瘠的大腦所能理解的，所以您看，貴國的政治才這樣的混亂，每十幾年就要改朝換代一次，就像是在演戲一樣。”
“您應當感到幸運。”呂西安回敬道，“您和您的朋友們對于普通英國人生活的漠視，竟然還沒有引發一場革命，上帝果然保佑貴國。”
“那么在法國，普通人的生活又比英國的普通人好多少呢？”貝爾福勛爵又喝了一口茶，“您是乘火車來這裏的，那么您一定看到了巴黎近郊的那些貧民窟，如果您沒註意到，那么我建議您回去的時候看看。”
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