第90章 封官許愿

在阿爾方斯的關照下，海外銀行于十月的十五日在交易所掛了牌，當天收盤的時候，每股的價格就上漲了二十五法郎，這在普遍追求穩健的銀行股當中，已經算得上是鶴立雞群了。

在另一邊，吉爾伯特先生也成功買下了《金融觀察》，對于這份報紙那出眾的信用，這個文痞打的是長期利用的主意，因此他并沒有急于讓報紙改變自己日常的口徑，只是試探性的刊發一些文章，向讀者們介紹殖民地開拓的廣闊前景，其中完全沒有提到海外銀行的名字。這就像釣魚一樣，要想釣到大魚，就得先往水裏扔一把魚食把魚引過來，等時機成熟才能下鉤呢。

對于那些壽命比飛蟲還短，來的快去得也快的低端刊物，吉爾伯特先生就沒有那樣謹慎了，他用極其低廉的價格收買了一打這類的小報，這些報紙的編輯和記者都是一群有奶便是娘的落魄文人，只要有錢拿，他們完全可以罔顧事實和真相。錢一到賬，他們就開始隨著吉爾伯特先生的指揮棒起舞，在他們的報紙上連篇累牘地吹捧海外銀行，用那些令人沈醉的夢話勾引起讀者的發財夢。

海外銀行的總部大樓裏，如今擠滿了建筑工人，油漆匠和木匠，按照馬裏奧爾先生的計劃，這座總部大樓將在徹底的改建之后，成為海外銀行的一張名片。這座“回”字型建筑的中間原來是一個四方形的場院，建筑師在場院的頂上加裝了一座鋼結構的玻璃穹頂，將場院改造成了銀行的中央大廳。來這裏辦事的顧客們只要一抬頭，就能看到頭頂上像樹枝一樣伸展的黑色鋼梁，從這些鋼梁可以聯想到在阿特拉斯山脈腳下延伸的鐵路，在地中海上乘風破浪的大船——難道還有比鋼鐵更好的材料可以彰顯海外銀行的力量嗎？這種材料正是十九世紀的象征啊！

海外銀行如今已經有了五百個雇員，各項機構都已經設立了，股票發行科，財務科，人事科，電訊室都已經開始運轉。馬裏奧爾先生是一位稱職的總經理，他用超人的精力完成了這座金融機器的建造工作，根本不需要呂西安這個董事長操一點心。他每天在辦公室裏呆十個小時以上，而當他不在辦公室的時候，經理大人就像一個幽靈一樣在辦公樓裏回蕩，視察所有人的工作，讓所有的職員都生活在恐怖當中，恨不得給他們的背上也添上一只眼睛。

但平心而論，即便呂西安想要插手海外銀行的工作，馬裏奧爾先生恐怕也不會樂意的，更何況呂西安從來沒有企業界的經驗，如果想要插手銀行事物，一時間恐怕也無從下手。因此截至目前，雙方還是保持著相安無事的狀態，并且大家都對這樣的狀態感到十分滿意。

在九月和十月這兩個月裏，又有四位議員出缺，其中一位是由于身體原因，另外三位則是由于丑聞，而這四位議員都是出身于共和派占優勢的選區。四場補缺選舉陸續舉行了，和上塞納省之前的那場選舉的結果完全相同，布朗熱將軍的名字都得到了壓倒性的選票，即便他本人并未參選。

這樣的結果反映了民眾對于第三共和國的不滿，這個共和國從誕生之日起就是一個妥協的產物，沒有太多的人喜歡這個政權，他們捏著鼻子接受這個共和國只是因為它“不是最壞的”。而在過去的十幾年裏，無數的丑聞已經徹底動搖了人們對第三共和國的信心，民眾對掌權人的道德水平已然完全不抱希望。

近兩個月裏日益發酵的“勛章丑聞”，已經把火燒到了總統的腳下，各方面的證據都表明，總統完全知道自己的女婿打著他的旗號做了些什么，他只是選擇睜一只眼閉一只眼罷了。懷著對于格雷維總統以及共和派的厭惡，許多過去支持共和國的中產階級，都把自己的選票投給了承諾掃除積弊的布朗熱將軍。

為了籌劃這幾次的選舉，布朗熱將軍形形色色的支持者，在德·于澤斯公爵夫人的府邸裏開過幾次會，而呂西安也在這裏見到了德·拉羅舍爾伯爵。然而伯爵最近因為保加利亞危機正忙的暈頭轉向，他每次只是短暫停留，把自己要說的事情說完就匆匆離去，呂西安根本找不到和他單獨相處的機會。

十一月初的一天下午，呂西安從眾議院回家裏去。在回家的路上，他順路去視察了一番自己的那座新宅邸的整修情況，他滿意地看到工程正在完全按照進度推進。他希望這座宅邸能夠在明年初夏的時候完成整修，這樣等到明年結束對俄國的訪問之后，他就可以用喬遷新居的理由舉辦一場盛大的舞會，而這場舞會也將標志著他在巴黎的上流社會站穩了腳跟。

當他在自己的公寓樓前下車時，他註意到一輛馬車停在門前，而車夫已經在前座上打起了瞌睡。那個車夫用外套把自己緊緊包裹起來，又拿帽子遮住臉，試圖讓自己在逐漸變得凜冽的秋風當中保持溫度。

呂西安如今是這座公寓樓唯一的住客，這也就意味著這輛馬車的主人是來拜訪他的；而車廂裏空空如也，這說明這位來客此時正在他的家裏等著。

他好奇地走上樓梯，當他進門時，仆人果然向他稟報有客人來訪，且這位客人已經在小客廳裏等了將近半個小時了。

呂西安將帽子和手杖遞給仆人，自己走進了客廳。

在客廳裏等候著的是一張陌生的面孔，當呂西安進來時，他站起身來。

“不知道您怎么稱呼？”呂西安問道。

“在下是亨利·科勒維爾，我是總統的私人秘書。”那人冷淡地朝呂西安彎了彎腰，“總統想請您去愛麗舍宮喝下午茶，不知道您是否有空？”

“現在嗎？”呂西安有些驚訝，這樣臨時的邀請未免有些唐突。

“就是現在。”科勒維爾先生向他確認道，“這個邀請很倉促，但總統閣下希望您務必到場。”

“好吧。”呂西安點了點頭，除卻總統的熱切不談，他的好奇心也不能允許他拒絕這個邀約。

兩個人一起下了樓，科勒維爾先生請呂西安和他同坐一輛馬車，呂西安拒絕了，他還是坐著自己的馬車跟在總統府的馬車后面，朝愛麗舍宮的方向駛去。

自從18世紀初建成算起，愛麗舍宮的主人已經不知道換了多少：最初，這裏是埃弗瑞伯爵的宅邸，當伯爵的經濟狀況惡化之后，他就把這座豪宅賣給了路易十五那位著名的寵姬蓬巴杜夫人；后來這裏的主人換成了拿破侖的妹妹卡羅萊納，當她的丈夫和皇帝一道出征時，她就在宮殿的臥室裏堂而皇之地接待自己的情夫；當拿破侖三世皇帝還是第二共和國的總統時，他在這裏過著花天酒地的生活，而他當了皇帝之后，也保留了這座宮殿作為尋歡作樂的場所——愛麗舍宮的名字來自希臘語裏的“樂土”，這倒是恰如其分！