回鶻兵強馬壯，犯境之戰(zhàn)歷經(jīng)數(shù)月，到了次年愈發(fā)勢如破竹，眼見戰(zhàn)事告急，文宗皇帝一心想提拔西城趙大將軍，欲委以重任。趙大將軍早年間便因戰(zhàn)功顯赫，反遭朝中佞臣排擠，被貶沙洲數(shù)十載，始終未得翻身，如今樞密院又由那宦官頭子仇士良操控，結(jié)黨營私，擾亂朝綱，見圣上有意將他召回，惟恐危及自己地位，于是攛掇眾臣子，聯(lián)名上奏圣上，只污蔑趙將軍暗自招兵買馬，企圖謀逆。

文宗皇帝雖明知趙將軍冤枉，苦于大權(quán)被那仇士良分割，皇位不保，當(dāng)下唯有應(yīng)允，暫撂下不提。然朝中奸佞當(dāng)?shù)绤s只無良將應(yīng)戰(zhàn)，那回鶻數(shù)日便一舉攻破玉門關(guān)，長驅(qū)直入，攻城掠地，勢不可擋。叛軍所到之處皆致流民失所，烽煙滾滾，血肉模糊，長安京都已如墜云端，岌岌可危，各地節(jié)度使卻又擁兵自重，隔山觀虎，只是不派兵援助。

犯境之戰(zhàn)直打了大半年，這年秋日，回鶻大軍兵臨城下，朝廷到底支撐不住，那仇士良便與自己黨羽密謀，只上奏稱讓文宗皇帝罷手議和。回鶻自太宗皇帝時臣服于大唐，一則礙于當(dāng)時其國運昌盛，便似螻蟻擋大象，自是不敢造次，二則素來便有大唐公主遠嫁，只以兩國聯(lián)姻安撫，商客往來，各取所需。

文宗皇帝深知大勢已去，見仇士良議奏，斟酌數(shù)日，當(dāng)下唯有忍痛割愛，只令宣詔曰：“自安史叛亂，宮中皇嗣雕零，朕唯有一小妹，容姿絕代，蕙質(zhì)蘭心......今賜號‘寧國公主’，著她遠嫁和番......”

公主遠嫁致使回鶻退兵，長安城內(nèi)得保安寧，眾百姓這才松了口氣，無不稱讚公主大義。

彈指光陰似水，冬去春來，轉(zhuǎn)眼便又是秋日，因著文宗皇帝今年開設(shè)恩科，崔世淵見蒙玉這一兩年好似收心了不少，自回鶻撤兵那日，他便再也未去后花園的滴翠軒隔墻吟詩頌歌，只道他浪子回頭，心中好不歡喜。這天與瑛夫人商議了，方沈吟著說道：“我一心重振家業(yè)，誰知果然圣上垂憐，今年開設(shè)恩科，看來此乃好兆頭啊，聽聞那南城慈光寺香火鼎盛，素來靈驗，如今眼見玉兒秋考在即，夫人何不前去卜上一卦，也可早知吉兇，及早籌謀不是。”

瑛夫人早有此意，只道：“待明日便讓采籬那丫頭隨我一同前去便是。”

南城曲江池唯以慈光寺乃百年古剎，自是香客出入繁雜，絡(luò)繹不絕。次日瑛夫人求了簽來，滿臉笑意盈盈，忙回至房中交與崔世淵，說道：“公郎只說好兆頭，倒果真是好兆頭呢。”崔世淵見說便也微微一喜，待接過那簽，抬眼一瞧，只見那簽牌烏暗陳舊，氤氳迷糊，卻不明上下，只一首聯(lián)詩尚可辨認，上寫著：“春柳迎新客，花燭照魁首。”

崔世淵不由心中一沈，咦聲道：“眼下正值秋時，怎地這上面卻只說春柳，春已過，方為秋，莫非所指‘錯過’二字？這到底何意？”瑛夫人只道：“公郎多慮了。這分明便是上上簽?zāi)模闱浦@花燭、魁首，一應(yīng)玉兒親事，二應(yīng)玉兒今朝金榜題名，此乃雙喜臨門，再也錯不了的。”崔世淵拿著那簽牌，雖聽夫人如此說，心中卻七上八下，只是久久怔忡不定。

這日秋高氣爽，日頭剛剛出來，天空整個極深的翠藍色，庭院內(nèi)卻細風(fēng)微涼，只是寂靜無聲。小丫頭石蘭因醒得完了，便胡亂端著盆溫水急急地來至蒙玉臥房，服侍他起床洗漱，那銅盆锃亮如鏡，直映著她的臉頰白如皚雪。便有老婆子正躬身出去，登時與她撞個滿懷，石蘭哎喲一聲，半盆水已然濺到地上。

老婆子喝道：“作什么毛手毛腳的，死丫頭，橫豎一天到晚你總是睡不醒。”

石蘭撇嘴冷笑：“這屋子裏頭也不知誰最愛睡懶覺，倒反來說我。”那老婆子正待回嘴，卻抬眼見蒙玉走出床帳來，這才把話梢一收轉(zhuǎn)頭出去了。蒙玉見婆子走了，方問石蘭說：“可是她又在欺負你？”石蘭微微一酸，回道：“何止是她呀，這屋子裏除了采籬姐姐，哪個都想踩我一腳。”

石蘭將溫水放到床頭案幾上，蒙玉便躬下身去胡亂揩了把臉，這才又沈吟著道：“我瞧著你這性子，自也是眼裏容不下人的，也罷，待明兒我去求母親，將你調(diào)去繁花院，這東圃閣婆子們都不怕我，我也無法護著你，不知你意下如何？”石蘭嘻嘻笑了笑，說：“多謝公子，只是主母雖然寬厚，我在這裏待慣了，去別處反倒更不自在呢。”

說話便去拿了那件白紗籠煙袍來，蒙玉卻已洗漱完了，照例由她幫著裏裏外外穿戴整齊。石蘭見他自是要去書閣溫書的，想了想，卻悄聲道：“公子既向著我，石蘭便斗膽跟公子透個口風(fēng)，公子聽了一定歡喜。”蒙玉眉毛微動只問何事，石蘭便又附耳低聲說：“今兒三公主回朝，聽說圣上派御林軍并儀仗隊只以國禮迎接呢，公子何不溜出府，去瞧瞧熱鬧。”

蒙玉心中一顫，思潮起伏，目光只是閃爍不已：“公主遠嫁回鶻和番，為何這時候突然回來？”

石蘭略一沈吟，方扼腕道：“好像是見說回鶻可汗新近病歿了......”蒙玉心裏一團嗡亂，久已得知那回鶻可汗年近花甲，見她如是說，只覺得腹內(nèi)一陣翻滾，心酸不已，迸了會兒，忽地恨聲道：“圣上昏庸只想著偏安一隅，倒害得公主遭此劫難，簡直可恨之極！”

他冷不防這么一說，直唬得石蘭變了臉色，只道：“哎喲，公子，可不要亂說啊，忤逆圣上乃是殺頭之罪......”蒙玉早開了門沖到院子裏，便如腳下生風(fēng)，一路拐去后宅。石蘭見他那樣子，心裏只害怕，這才自悔不該同他說這些，待從廊子下徑直奔到書閣，果然見著家丁童墨正在閣內(nèi)預(yù)備公子讀書的筆墨紙硯，石蘭慌張道：“公子去了馬廄，怕是要出府去，見他鐵青著臉，只怕要闖禍呀......”

童墨心中吃驚，未敢耽擱，不一會兒功夫，疾步跑來馬廄。方一轉(zhuǎn)彎，卻見蒙玉翻身上了馬背，正待出去，童墨早急得臉上五官走形，只攔在馬前道：“公子就安分些罷，甘露之變剛過，文宗皇帝已被軟禁，這會兒城中正亂，但凡公子有個好歹，小的如何向主公交待。”

蒙玉卻向馬下沖他一喝，道：“讓開！爹爹若怪罪，我自會承擔(dān)。”那匹黑色良駒呼呵呵發(fā)出一聲低鳴，得得踢著蹄子，已然蓄勢待發(fā)的樣子，童墨知道這馬兒素來敏捷，未免惶恐，兩只手臂伸開，仍舊在前頭攔住：“公子當(dāng)真要出去，就請公子從小的身上踏過去，橫豎我是不會讓開的。”

蒙玉微微蹙眉，哼了聲，道：“你當(dāng)我不敢么？”話猶未落，只聽馬兒一聲嘶鳴，卻是縱身高躍，童墨眼見空中偌大的黑影直沖自己面門壓過來，心頭陡然一緊，只說聲：“哎呦”，忙伏地抱頭，馬兒載著蒙玉從他頭上一躍而過，旋即穩(wěn)穩(wěn)落地，徑往府門而去。

因著當(dāng)下宦官仇士良謀逆篡權(quán)，河朔四鎮(zhèn)卻是各藩王傭兵自重，外有回鶻、吐蕃虎視眈眈，伺機挑釁，城中街市自然不比往日那般繁華。但因今日三公主回朝，百姓一大清早便皆來至朱雀大街，聚在那街邊瞧熱鬧，酒肆的杏黃招牌、布匹店、翠云樓，紅墻灰瓦下人山人海，交頭接耳，嗡嗡雜亂之聲，此起彼伏。

朱雀大街南至郭城的明德門，北抵皇城朱雀門，半百米寬闊街面直將長安城東西一分為二，朝中官員或外國使臣進宮，素來乃必經(jīng)之地。霎時，由北邊朱雀門早奔來兩列御林軍，一色腰刀盔甲，威武兇猛，只聽步法整齊，轟轟如雷如鼓。

那御林軍向著明德門方向一面急奔，一面將圍觀的人擋開，只留出街心位置，然后皇家儀仗隊方才逶迤而出，前方一列三十二旗，上飛祥瑞禽鳥，神獸星宿，那宮樂則渾厚沈緩，直在街心蕩漾開來。

七八名宮女侍衛(wèi)引著輛朱輪鳳鸞香車便由明德門漸至街心，那香車披彩掛錦，花頂紅簇，卻四面敞開，三公主端坐車內(nèi)，御林軍分列兩隊沿街侍立，忽聽一聲令下，數(shù)百名御林軍旋即跪下，齊聲道：“恭迎寧國公主回朝！公主千歲千歲千千歲！”

喊聲如雷滾滾，直震屋瓦，回聲半晌迂繞不絕。蒙玉自東城騎馬趕來，遠遠便聽見那喊聲，心裏又驚又亂，突突直跳個不停。待了到街邊酒坊跟前，百姓擁堵得水洩不通，他在馬背上前仰后合，卻是寸步難行。抬眼間那香車方緩緩而過，只見三公主細紗遮面，粗疏穿一身白色孝衣，眉間淡定自若。那白衣粗衫反倒為她洗盡鉛華，愈發(fā)多了幾分脫塵之感。蒙玉只覺心中轟然一聲，登時潮思翻涌。

“......宮門遠如近，隔墻盼笑眸。”

昔日隔墻對詩之人乍現(xiàn)眼前，恍若夢境，瞧著她只不敢相信。那樣俏麗的面孔，仿佛已然相識已久，然而實則今日方得以初次會面，蒙玉望著望著，喉嚨裏不覺滾熱，卻只覺一股莫名的哀愁。

香車駛過巷口，風(fēng)乍起，車上五彩絲帶被吹得翩然顫動，蒙玉緊緊隨行，正楞神往車內(nèi)望著，卻見那風(fēng)陡然急轉(zhuǎn)，一怔之下，她的面紗被風(fēng)吹落，那面紗飄飄拂拂直落到人群之中。忽地，人群裏亂語嘩然。

蒙玉打一激靈，心下驚駭：她的臉......她的臉怎會......三公主虛虛望了望周遭愕然驚恐的目光，自己卻很鎮(zhèn)定，宮女便又拿出一細紗，粗略給她遮上，那樣凝脂白皙的臉頰卻落著道梅朵般大小的紅痕刀疤，她戴上面紗，只凄然一笑，仍舊凝望著那遠遠的宮門。

卻聽旁側(cè)已然議論紛紛。蒙玉滿心痛惜，又是駭異，只不想聽，那刺耳的話語卻以一句句直往心裏鉆，那百姓中便有人嘟囔道：“奧喲，還以為三公主是怎樣天仙似的一個人呢，原來不過如此，可見眼見為實，耳聽為虛！”另一個卻嘆道：“公主一定是在回鶻受了委屈，不然怎會變成這個樣子？這說來說去，還是要怪圣上，公主本與圣上同出一母，他倒忍心讓她遠嫁，去到那么荒涼的地方，虧他做得出來。”