教宗安然的坐在那里，銀白色的眼睛看向他們，臉上浮現(xiàn)出微笑來(lái)：“布魯斯……還有托尼。很高興再次看見(jiàn)你們。”

布魯斯朝著他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“教宗。”

教宗看起來(lái)沒(méi)有任何的變化。

自從三年前的事件之后，他們就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面了。三年時(shí)間過(guò)去，一切過(guò)往卻恍如昨日。

教宗對(duì)待他的態(tài)度就像是對(duì)待一個(gè)再平常不過(guò)的客人。

“讓我們省掉一些無(wú)意義的寒暄吧。”托尼直接在長(zhǎng)椅上坐了下來(lái)，“我來(lái)是為了問(wèn)你，愛(ài)麗絲能退出星巢嗎？”

話(huà)音落下，整個(gè)主教堂陷入了一片短暫的寂靜。

布魯斯有些詫異地看了一眼托尼，但倒也沒(méi)有太過(guò)驚訝。

教宗似乎連詫異的情緒都沒(méi)有，他臉上的表情一絲波動(dòng)的痕跡也無(wú)，只是微笑著看向他，說(shuō)道：“為什么突然這么問(wèn)？”

“因?yàn)椴惶吹脩T自家女……兒子在黑工廠(chǎng)干活，這需要解釋嗎？”托尼挑了挑眉，語(yǔ)氣中略帶著些許桀驁。

“……”教宗瞇了瞇眼睛，沉默了片刻后，說(shuō)道：“看來(lái)你知道了。”

“知道什么？知道你們星巢的行事作風(fēng)？”

“不。”教宗嘴角流露出些許不明意味的笑，“知道他的真實(shí)性別。”

“……”這似乎是戳到了托尼的痛點(diǎn)，他皺了皺鼻子，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

“不過(guò)看來(lái)你還是沒(méi)能了解全部的真相。”教宗好整以暇地說(shuō)道，“不然也不至于會(huì)來(lái)我這里問(wèn)出這樣的問(wèn)題。”

“先說(shuō)行不行吧。”托尼并不喜歡玩謎語(yǔ)人拐彎抹角猜謎那一套，直接說(shuō)道，“我知道你們肯定不會(huì)平白無(wú)故把人放走，所以條件是什么？”

教宗微笑著看他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

“星巢一直都很缺人，是嗎？”托尼見(jiàn)教宗不說(shuō)話(huà)，干脆便主動(dòng)開(kāi)口了，“如果加入你們可以讓我徹底解決掉深紅地核這個(gè)大麻煩，甚至是解決掉未來(lái)地球上會(huì)出現(xiàn)的所有與舊日相關(guān)的麻煩的話(huà)……或許我也不是不能考慮代替愛(ài)麗絲來(lái)執(zhí)行這份工作。”

他話(huà)音未落，布魯斯就瞳孔微微一縮，猛然看向他，低吼道：“斯塔克！”

你瘋了嗎！

教宗聽(tīng)完他的話(huà)，臉上的微笑似乎也停滯了一瞬。

這是托尼第一次在這張臉上看到詫異的神色來(lái)。

“你……確定嗎？”教宗說(shuō)道。

“先告訴我，可以嗎？”托尼語(yǔ)氣加重了幾分。

“……如果你加入星巢，以你的基礎(chǔ)來(lái)看，你會(huì)很快成為我們中非常出眾的那個(gè)。”教宗語(yǔ)氣平和地說(shuō)道，他很快就把自己的情緒給掩藏完全，“神靈會(huì)降下你無(wú)法理解的強(qiáng)大力量和憑借人類(lèi)自己永遠(yuǎn)無(wú)法獲取的知識(shí)，你會(huì)理解整個(gè)宇宙、甚至是宇宙之外的一切真實(shí)，且不必?fù)?dān)心其帶來(lái)的精神污染。當(dāng)你成為我們之后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)不可逾越的山峰已然在你的腳下，那些可笑生物的污染再也不會(huì)讓你陷入瘋狂……”

布魯斯輕哼了一聲。

教宗看向他，眉眼中似乎多了些許難以描述的情緒：“……當(dāng)然，你也會(huì)面對(duì)更大的風(fēng)險(xiǎn)，污染與異變?nèi)缬半S形。至于深紅地核——相信我，它絕不會(huì)是你面對(duì)的最艱難的敵人。”

“不，或許你并沒(méi)有完全理解我的意思。”托尼說(shuō)道，“我的意思是，如果我加入的話(huà)，愛(ài)麗絲可以退出嗎？”

——他從布魯斯那里聽(tīng)到了關(guān)于信使的故事之后，就已經(jīng)有了不同的想法。

有些犧牲是必要的，而有些犧牲不是。

區(qū)別只是在于，這些犧牲所換來(lái)的東西，是否更加值得，尤其是在他們面對(duì)一個(gè)憑借著自身能力根本無(wú)法撼動(dòng)的恐怖對(duì)手的時(shí)候。

很多時(shí)候，選擇是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于能力的，選擇決定了一切——在尚還可以選擇的時(shí)候果斷地做出選擇，也是一種了不起的決斷力。

教宗的瞳孔似乎是微微動(dòng)了一下，他陷入了沉默。

托尼和布魯斯也都不發(fā)一言，只是關(guān)注著教宗神色上的變化，試圖從中讀出什么信息來(lái)。

最終，教宗說(shuō)道：“不可以。”

愛(ài)麗絲……早就已經(jīng)死了。