“哦，工作。”艾爾芙揚起了下巴，那白皙優雅的頸部線條猶如天鵝一般，沒有絲毫瑕疵，“是的，馬修向我提起過。”馬修和藍禮交換了一個視線，兩個人的眼底都帶上了一絲嘲諷的笑意，“不過，我剛剛從索納差音古玩店里大膽地購買了一件東西，一個公元五世紀制作的赤陶牛，我正在鑒賞，以至于忘記了這個細節。”

“你知道，工作太過繁忙，我現在幾乎沒有休閑活動了。我必須找點事情來放松放松。我以前倒是熱衷于看書，但現在發現，看書似乎也無法緩解我的情緒了。我倒是希望到倫敦西區去看一些戲劇，卻又沒有好的選擇。你確定你沒有什么推薦嗎？”

艾爾芙那平淡無奇的談話，帶著她特有的溫柔和調性，不疾不徐，話題在藍禮身上兜轉一圈，然后又巧妙地避開，最后回到她自己身上，一段交談下來，結果什么實質性的東西都沒有。

這種感覺才真的是久違了。

“抱歉，我確實沒有什么推薦。”藍禮肯定的回答讓艾爾芙露出了明白的神情，卻也沒有失望，只是淡淡地點了點頭，“事實上，我現在必須回去工作了，其他同事都正在等我。你想要去看一看嗎？如果你愿意的話，我的同事們不會介意的。”

藍禮知道艾爾芙會拒絕。

“不用了，這太過失禮了。”艾爾芙禮貌地搖了搖頭，“我現在也必須回去醫院了，午休時間就要結束了，下午還有巡房的工作呢。”艾爾芙抬起頭看向了藍禮的眼睛，露出了一個微笑，“你接下來還要繼續旅行嗎？”

“是的。”藍禮微笑地給予了肯定的答復。

“那么，祝你旅途愉快。”艾爾芙客套地說道，仿佛他們是在社交場合遇到的陌生人，說完之后，她也就點點頭示意，然后就轉身離開了。

目送著艾爾芙離開的背影，馬修攤開雙手，一臉無奈地低聲解釋到，“她逼迫我這樣做的，她打電話過來辦公室，我假裝不在，然后她就送了一束鮮花到辦公室里，里面還附帶了一封聲情并茂的問候信。”想到那封問候信的內容，馬修就覺得背后一陣雞皮疙瘩——被嚇的，“緊接著她就再次打電話過來。”

藍禮拍了拍馬修的肩膀，露出了一個笑容，“你趕快回去工作吧。艾爾芙還在等你為他攔下出租車呢。”真正的淑女，是不會自己攔出租的，必須要有紳士出馬。

馬修翻了一個白眼，一臉悲憤的表情，和他那清冷的氣質格格不入，然后他給了藍禮一個擁抱，轉身就快速追上了艾爾芙離開的步伐。

藍禮知道，馬修沒有辦法拒絕艾爾芙的，因為艾爾芙不會給馬修拒絕的余地和空間，即使馬修繼續逃離下去，艾爾芙也有辦法達到她的目的。

艾爾芙今天的登場，其實是代表霍爾家帶來問候，代表喬治和伊麗莎白，親眼看一看藍禮現在的狀態。相較而言，艾爾芙是最合適的人選。

藍禮和艾爾芙的關系說不上親密，卻也說不上交惡。艾爾芙是典型的獨善其身，她和家里每一個人的關系都不遠不近，沒有特別接近也沒有特別疏遠，她熟練而老道地在各個關系之間來回走動，仿佛一個局外人般，精心地維護著這個看似和睦團結卻早就已經分崩離析的家庭。

就連喬治和伊麗莎白萌生出離婚念頭的時候，也是艾爾芙在兩個人之間做調解——不是因為她擔心父母離婚，而是因為她擔心離婚成為上流社會的丑聞，繼而影響到整個家族的名譽。

這就是艾爾芙。

所以，艾爾芙今天的任務就是登場、露面、問候。她不是故意的，“問候”就是她的最終目的，完成任務之后，自然是功成身退。她不會摻和到這趟渾水里的，不會替喬治和伊麗莎白辯護，也不會替藍禮著想，只要藍禮沒有出格到破壞家族名譽的事，她就會繼續置身事外。

這是打破僵局的一步，卻也是維持現狀的一步。

藍禮相信，艾爾芙回去之后，他至少可以清凈一段時間，他們都不會再上門過來打擾他了。

他預料過這樣的情形，就連艾爾芙的現身和談話的內容都沒有超出預期范圍，可事情真正發生的時候，還是不由輕輕吐出了一口氣。也許，他回到倫敦之后，表演狀態終究還是受到了影響，他沒有自己想象中的那么冷靜克制，也沒有自己想象中的那么滿不在乎。

忽然之間，藍禮就有些懷念伊迪絲和亞瑟了，至少他們是生機勃勃的。