侯鎮林放下茶杯，換第二壺水，“古代奸臣都比忠臣受寵，你知道原因嗎？”

面對突如其來的跑題，章立文沒有思索，“因為他們聽話，會拍馬屁?！?

侯鎮林無聲地笑了，“好話人人會說，聽話有時是軟弱的表現，這兩者不難做到。可除此之外呢？”

章立文沒讀過書，這些年耳濡目染，也只是個半吊子，只好往彼此杯裏加了水，“他們能辦成事，又不要臉?！?

侯鎮林接過話頭，“武則天重用來俊臣，并非狄仁杰能力不如他，而是只有來俊臣能把斗爭玩出水準，還能寫羅織經去教別人斗，這種事換成包拯海瑞這類迂腐的人是做不出來的?！彼帽w刮著杯中的浮沫，“武則天一介女流，登上權力巔峰，她要自保就要能斗。要斗敗那些比她更陰險，更毒辣的人。如何與他們斗呢？當然是聯盟比他們更懂權謀、更會斗、更厚黑的人了。你講是不是。”

“是是是，你說的對。”章立文點頭稱讚。

權力博弈不擇手段。當年與侯鎮林一起混出頭的同行，都是沒讀過書從底層殺上來的翻江龍；他們見慣人情冷暖，心硬如鐵，道德底線普遍比較低下。有些為了滅競爭對手，陰謀詭計都懶得用，直接找人暗殺。與這幫人競爭主要比誰更沒底線。章立文與侯鎮林共事，干了不少臟活，發揮了厚黑的長處，維護了侯鎮林的形象。他地痞出身，不在乎形象，但侯鎮林需要這樣的形象，游走于灰色地帶，兩頭都不得罪。這番話他聽得懂，侯鎮林把自己比作武則天，把他比作來俊臣，肯定了他的水平與付出，也解釋了自己的苦衷。但來俊臣是不折不扣的惡人，而羅織經裏的斗爭之道，是陷害栽贓與逼供，最后此人也沒得好下場，至今令世人所不齒，要是把例子換成嚴嵩或和珅，或許更上檔次。

這么一想他不爽了，“狼行千裏吃肉，狗行千裏吃屎。我們從狼嘴裏夾肉的，當然不能手軟?！?

“你罵誰是狗？”侯鎮林沏上茶，“我如果怕遭罵，何必做這行，安安份份回老家，你賣你的煙，我教我的書，庸庸碌碌，落個好死，這一生也混的過去?！?

六十年代的中專生，相當于現在的研究生。侯鎮林師專畢業，年輕時在當地是有名的帥小伙，他心氣高，不太守紀律，畢業分配在學校沒一年，就跟女學生談戀愛，被家長告狀后遭到辭退。緊接著又碰上那幾年，他被整了兩次，一氣之下投奔商海，從此認錢不認人。

章立文嘿然不語，“我們這輩子，平平淡淡也不甘心，只能走中間那條險路，回不了頭?！?

“回不了頭嗎？”侯鎮林含蓄地問道，“你走到今天，從不曾想過留條后路嗎？”

章立文反問，“我留什么？我就算干到 60 歲，還有將近二十年，現在留什么退路，喪氣！”說完，他與侯鎮林碰了茶杯，又道，“我也不興什么兒女情長。等我使命完成了，自然功成身退。不急不急！”他飲完一杯，又倒一杯，“你老婆孩子都有了，要考慮也是你考慮。”

侯鎮林沒有否認，“我想過很多次，但始終都沒能下決心。以往做生意的目標很單純，就是賺到錢。后來錢賺夠了，我卻沒有等來想要的平靜和安全感。腦海裏的念頭一個接一個，但又不具體，不知道究竟在留戀什么?！?

“是榮華富貴，前呼后擁的生活，”章立文笑道，“可你東奔西走，住旅館，連吃飯足療的時間都在談事，一天睡幾小時？你真能享受到裏頭的滋味嗎？至于前呼后擁，都是人情世故，這個你最清楚。”

侯鎮林躺到沙發上，他沈吟著，“我最近才發現，其實我享受的是那個過程，那種拼殺、豪賭；那種膽戰心驚，步步為營；那種山窮水盡，又絕處逢生的酣暢淋漓！在這漫長而驚險的過程中，我覺得自己是年輕的，煥發著青春的活力。這回我出差，見了幾個退休的伙伴，一個個的頭也白了，眼裏的斗志也沒了，老態龍鐘的?？粗麄?，我有些害怕，又無可奈何?！彼f到一半，眼神放光，到了后面，慢慢暗淡下去。

“你選小宇是不是因為他像你？”章立文道，“他還不知道，你在院裏呆了好幾天，就是在觀察他?！?

“他知道的很！”侯鎮林坐起來，有些惱怒地續上茶，“他打小就勢力的要命，別的孩子見我都躲，就他每次都沖我笑?！彼D了頓，又皺起眉頭，“我也給他上過學，他也沒正經工作，這么些年從沒離開過我，我怎么越來越不了解他了呢？難道我真老了？”

“怎么會呢，”章立文呵呵奉承，“你是關心則亂。”

侯鎮林道，“之前我找人盯過他小宇。他精的很，我也沒盯出什么名堂?！?

“或許本就沒有什么名堂?！闭铝⑽膿u搖頭道，“這孩子跟你一樣，吃軟不吃硬。”

“你又知道了？”侯鎮林沒好氣，“我這人軟硬都吃，只看軟有多軟，硬有多硬。”他豎起拇指和食指，捏在一起，“關健是分寸。就這么一丁點的分寸，很多人就缺這么一丁點的分寸！你懂不懂？”他把這三字說的很重，手指捏的發紫。

章立文無聲地笑笑，他知道侯鎮林這話也在說自己。