南榮至元30年，楚州洪澇，珒國(guó)在淮水以南準(zhǔn)備渡江南進(jìn)，其余諸國(guó)亦覬覦南榮這塊肥碩富庶之地，蠢蠢欲動(dòng)。常年的守邊，將士無(wú)法歸家，邊境的百姓也無(wú)時(shí)不刻受到珒、勐、西越等國(guó)的滋擾，不堪其苦，紛紛舉家往南遷徙。

連年的休養(yǎng)生息后，穩(wěn)定之局似有破冰。

七月底，蕭家準(zhǔn)備舉家遷往臨安，忙著打點(diǎn)楚州的產(chǎn)業(yè)，府宅上下一片忙碌。唯獨(dú)墨九被老夫人罰足在南山院，卻輕閑得只能數(shù)頭發(fā)。

禁足的第一天，她對(duì)蕭大郎的窺視之心不死，又屁顛顛地去了竹樓，可結(jié)果與以前并無(wú)不同，她再次被守衛(wèi)攔在外面，無(wú)功而返。墨九不是第一次去了，可這次她在門(mén)外大喊“蕭大郎”的名字，還是被府里頭傳得曖昧生波。

都說(shuō)大少夫人長(zhǎng)心眼子了，曉得狐猸相公。

禁足第二天，她旁事不干，吃完又去竹樓。

“蕭大郎！”

“蕭大郎！”

“蕭大郎！”

一聲又一聲，又低婉到長(zhǎng)嘆。

最后，她照常悻悻然離去，神色似有落寞。

可禁足第三天，她還厚著臉皮去了竹樓。

當(dāng)然，她依舊沒(méi)有見(jiàn)著蕭大郎，可在再一再二受挫之后，她似乎也沒(méi)了心思，在竹樓前聲嘶力竭地痛哭一場(chǎng)后，大聲吼吼“妾有情，郎無(wú)意，不如從此不見(jiàn)罷”，就傷神離去，從此足不出屋。

經(jīng)了這幾天，府里人看了她的笑話，卻又暗自唏噓——那個(gè)墨九似乎變了個(gè)人。她以前整天東游西蕩，如今似是傷透了心，從此大門(mén)不出，二門(mén)也不邁了。

府里沒(méi)了她的胡攪蠻纏，著實(shí)安靜了一陣。

可沒(méi)有人知道，就在禁足的第三天晚上，墨九就從冥界爬墻離開(kāi)了。

為了給她掩護(hù)，藍(lán)姑姑和玫兒留在了南山院。墨九出了蕭家，原本是打算找到申時(shí)茂，一道去趙集渡的，可偷偷摸摸去了食古齋，鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)卻說(shuō)，掌柜走了已有三日，是與左執(zhí)事一道的。

正好，蕭乾也走了三天。

想到大夫人的話，墨九暗猜：莫非他們一道的？

大雨剛歇，路面有些濕滑，墨九不想大晚上的趕路，仗著與申時(shí)茂是“舊友”，當(dāng)天夜宿在食古齋，讓小二準(zhǔn)備了兩套男裝，美美吃上一頓便倒頭大睡。

次日，她抵達(dá)趙集渡。可這個(gè)地方與她當(dāng)日乘船抵達(dá)時(shí)見(jiàn)到的繁忙碼頭相比，早已“人是物非”。碼頭的堤壩沖毀了，河堤上到處是黃漿漿的怪石，河沙被沖出了數(shù)十丈，被淹過(guò)的莊稼地里，洪水已經(jīng)退去，卻留下了一片黃漿與水漬，看上去狼藉一片。

此處遠(yuǎn)離縣城，可因?yàn)橛幸粋€(gè)趙集渡，這里原本有很多住戶人家，但墨九如今放眼一望，已無(wú)炊煙，只有一群群踩在泥濘的堤壩上忙碌的官兵與禁軍。

墨九挽起褲腿和袖子，拿著羅盤(pán)就要往里走，卻聽(tīng)見(jiàn)有人在背后輕喚，“九姑娘！”

穿成這樣，也能被人認(rèn)出來(lái)？

墨九摸了摸頭上綰發(fā)的玉簪，慢悠悠轉(zhuǎn)頭，笑容自然又燦爛，“好久不見(jiàn)，辜家郎君怎會(huì)在此？”

陰雨綿綿的天氣里，四下暗沉晦暗，辜二的臉色也有些陰，就連眉下那道細(xì)疤，似乎也明顯了許多。他緊抿雙唇，眼窩很深，顯得鼻梁更為高挺，像幾天沒(méi)有睡覺(jué)似的，神色有些疲憊，但仍是拱手揖禮，客氣道：“我奉丞相之命，在這里辦些公務(wù)。不知九姑娘為何來(lái)了這里？”

頓一下，他又補(bǔ)充，“還穿成……這副模樣？”

上次七月半一別，再次相見(jiàn)居然又在趙集渡，墨九對(duì)與這個(gè)家伙之間的“緣分”，有些感興趣，總覺(jué)這個(gè)巧合也太“合”了，可越是感興趣，她越是想離得遠(yuǎn)些。

輕輕一笑，她顧左右而言他，“不瞞辜家郎君，我也有些要事。先不奉陪了，青山綠水，改日再敘。”

“等一下。”看她還往前走，辜二喊住她，“九姑娘，趙集鎮(zhèn)正鬧洪澇，附近的百姓都遷走了，丞相與蕭使君也都住在離這三里地的趙集鎮(zhèn)上，你一個(gè)獨(dú)身女子，再往前走，恐會(huì)有危險(xiǎn)。”

墨九偏頭看著他，“我有危險(xiǎn)與你何干？”

這種冷血無(wú)情的話一般人不會(huì)問(wèn)。辜二微微一愣，尷尬地拱手低頭，“便是與九姑娘不識(shí)，辜某也不能眼睜睜看著你去送死。”

“呵呵。”墨九回他一句怪異的笑，慢慢回頭，一步一步走過(guò)去，離他兩步站定，抬頭直視著他的眼睛，“辜家郎君有什么要說(shuō)的，不防直言。”

“我？”辜二困惑的皺眉，“我說(shuō)什么？”

“為何每次我有危險(xiǎn)，你都會(huì)在身邊？”墨九目光如灼。

“有這事？”辜二很吃驚。

“有。”墨九很肯定。

她水汪汪的雙眸，傳神動(dòng)人，緊緊盯住辜二，他似乎有些急了，不好意思地搔了搔頭，兩邊臉頰一片漲紅，“這，這……九姑娘，辜某對(duì)姑娘絕無(wú)齷齪之心，確實(shí)只是剛好看見(jiàn)姑娘，想要出聲警示，姑娘千萬(wàn)不要誤會(huì)。”

“哦。”看他窘迫至此，墨九也不再追問(wèn)，只遠(yuǎn)眺了一片茫茫的江水，慢悠悠問(wèn)：“既然這里危險(xiǎn)，你又在這里做什么？”

辜二四下里看了看，與遠(yuǎn)處清理河岸的官兵招了招手，又側(cè)身指向右后邊的一條泥濘小道，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，“九姑娘單身在外，恐有不便，應(yīng)當(dāng)回去楚州才好，我這就帶你去找蕭使君。我們一路走，一路細(xì)說(shuō)可好？”

“一半好一半不好。”墨九回答。

“嗯？”辜二愣住。

“一路走，一路細(xì)說(shuō)可以，去見(jiàn)蕭六郎就免了。”

好不容易逃出虎口，哪有再入狼窩的道理？

她來(lái)趙集渡，只對(duì)上次無(wú)心發(fā)現(xiàn)的古墓與仕女玉雕有興趣，對(duì)蕭六郎可沒(méi)有什么太大的興趣。更何況，若見(jiàn)到蕭六郎，她還有可能四處活動(dòng)嗎？

說(shuō)不定今天下午，她就會(huì)被他送回楚州。

看她穿著男裝，也沒(méi)有小女兒的忸怩，行事極為爽朗，辜二也忍不住笑出聲，“九姑娘想知道辜某在做什么，就跟上來(lái)。辜某以為，九姑娘一定會(huì)對(duì)這事感興趣。”