按大唐律，三里之城，半萬人口，是為下縣，合陽就是這樣的一個縣城。縣城里人口不過三千有余，其余人口散布在城外不同的農莊小村上。一條臨清河從城南蜿蜒繞過，一路繼續向西而去，直奔利澤而去，只是這臨清河清則清矣，水量卻不充沛、不利行船。

寧晨野這段時間都在縣城北門附近的玉符宮掛單居住，四個人里面那三位都有住處，唯獨他是個社會閑散人員，好在有吉安山道與素真道長的一面之緣，所以他就跑到玉符宮來了。

不巧的是，素真道長從混元鎮回來的第三天，就去了茅山上清宮；巧的是，素真道長走的時候將寧晨野的事告知了清虛道長，也就是現在的玉符宮主持，出家修行自然方便為上，于是寧道人就住在了這里。

幾天下來，寧晨野為人和氣，還會一些醫術，也就在玉符宮混熟了?？h城里有位孝子因為老母親眼睛不好，所以三年前發愿每日砍一捆柴獻給玉符宮做功德，寧道長便告訴了他一個小偏方，居然讓老人家的溢淚癥緩解了好多，一時間很多人都知道了這么一位會醫術的道人，玉符宮上下也是跟著沾光，香火多進不少。

只是目前，寧晨野暗中串聯宵小，準備要做大事。

自從蕭征讀出古石碑的秘密，四個人興奮之余，也都紛紛煩惱了起來。

蕭征要伺候黃聞鐘讀書，伙計要在川源行盤庫干活，信差隨時可能被派出去送信，集體行動的事，卻是有些難，但最讓寧晨野著急上火的是，文昌古臺是哪？

小小合陽縣城，文廟、城隍、道觀、縣衙、縣學外加兩座酒肆，剩下的就是民房街道，小小商業店鋪這些。哪里有什么文昌古臺？

趁著黃二公子在縣學用功的時間，偷偷溜出來的蕭征和剩下三個人在縣城鼓樓下的茶肆里，已經喝白了一壺茶，卻也沒有討論出個結果。

“我們都沒有類似的技能，比如說通古博今這樣，或者可以搜集民謠民諺這樣的技能，確實很麻煩啊?！笔捳鞅еX袋想不出辦法。

“說書人，我們要是和縣城里居民多做打聽，是否能有結果呢？”葛良舉手向著帷幕方向問道。

“你們已經問過很多居民了，包括這家茶肆的伙計，昨天你們來這喝茶的時候也問了他一次?！闭f書人應該是在帷幕后面擲了骰子，“他已經感覺到奇怪了，估計等你們走后，他會把這個當做談資，和其他的老客閑談聊起?！?

“麻煩了！”蘇聽今天一直興致不高，看起來這個文昌古臺的事，難住了很多人，“再這樣明目張膽的打聽，搞不好引起這些人懷疑，會有麻煩。”

“麻煩？我們亂打聽些無聊的消息，難道還能被拉去縣衙打板子？”葛良漫不經心地說。

“會，內測，呃，我去年聽說過這類事，現在縣衙的牢里還關著三個在縣城到處胡言亂語的外鄉人。”蘇聽緊張地看看說書人，發現他沒有反應才繼續說，“我是聽貨棧其他伙計說的，那些人就是因為這個，被捕快抓了起來，過段時間要打板子然后押解去膠城，大概會治個妖言惑眾的罪過?！?

“我勒......”葛良嚇得抱緊了自己放著黑傘的長條密碼箱，三個人腦補了很多畫面，都沉默下來。

“只能是逐個排查縣城里的不同地方了，”蕭征拿著手繪的合陽縣城地圖，四個人的腦袋湊過來，“我們分別找借口查看過了玉符宮，兩座酒樓，縣學，文廟應該算第一個看過的了，包括文昌街上號稱最老的印書館，叫，廣慶堂！還有哪里沒去？”

“鼓樓，呃，就是我們在的這里?！贝蠹彝嶂^看茶肆外的那座鐘樓——太新了，即使沒有什么古建知識，這種簇新的建筑怎么也不會和“古”字聯系到一起，古石碑都上千年了，那上面寫的文昌古臺，只能更老才對。

“城隍廟？”蕭征指著故城街旁的城隍廟說，“這里我們也沒有去過?！?

蘇聽因為在縣城待得時間長，他指著北邊說，“這里一直下去就是故城街，好像是因為這條街道是縣城最老的街道，所以就這么叫了。”

“最老？老才好！走了。”寧道長排出幾枚銅錢，然后四個人飄然而去。走出不遠，四個人同時貌似不經意回頭，看到那個來擦桌子的伙計一邊干活，一邊指著他們的方向與別人說笑著什么。

四個人沒打算吃牢飯，更不打算找江湖好漢劫牢反獄，連忙加快了腳步。

大唐，凡是縣城，必有城隍廟。

據說，有些險要關隘處也有城隍廟，不會那些地方的城隍，都是朝廷敕命的本朝或者古老傳說里的武將。合陽縣在大唐絕路邊境，又是平原廣田，自然是用本鄉本土的文官老爺當城隍老爺。

合陽縣的城隍，是大唐立國初年考取狀元的張耘文，后來官至鴻臚寺正卿，一生清名，在唐初十分顯赫。只是幾百年后，張家在合陽已經沒了族人，只有城隍廟里張老爺，依舊守護故鄉故土，依舊香火不斷。

三間四柱沖天式牌樓，“合陽城隍廟”六個大字匾額，看起來古勁蒼意。重檐歇山頂五進大殿，前面佇立一座巨大的香爐，有百姓來燒香還愿，所以剛才牌樓處，四個人就聞到了一陣檀香味道，幽幽而至。

四個人都有了興致，這看著是有些古意的地方，只是，怎能問才好？

“我們來燒香，有了香火，就可以隨便打聽些什么了吧？”葛良覺得這是個好法子，寧晨野看著他，苦笑道：“這是城隍廟，不是玉符宮！城隍就是朝廷在陰間的辦事處，你覺得花錢能解決嗎？”

“那，只能用眼睛自己看咯？”

“香也得燒??！”

四個人進得牌樓，回頭看，牌樓后面也是一塊匾額，寫的是“威靈百里”，這就是城隍的域技能吧，寧晨野心里想。

道士要不要在城隍廟燒香呢？這是個很嚴肅的問題，但游方道士卻沒有太多想法，隨著大家一起燒了柱香，敬在大殿前的香爐內。

城隍廟不大，大殿兩側卻各立一個亭子，左側亭中是一匹駿馬石像，雕鞍環佩，馬首昂起似在嘶鳴。

右側亭中則是一位武將打扮青年，左手握著虎頭大盾立在身前，目視前方，目光深沉。

這樣的城隍廟確實有些奇怪，寧晨野看過不少古建方面的資料，卻沒有想起哪里的城隍廟有這樣的形制，他覺得這是一個突破點。