最后，一場甘霖有如千軍萬馬，突然降臨到人間。最初是雨中帶雹，旋即轉(zhuǎn)為驟雨，稍停以后又是一陣驟雨，雨勢一直延續(xù)到第二天。這場雨發(fā)生在陽歷6月12日，距離皇帝徒步天壇求雨已將近一月，但是任何人也不敢妄議這不是圣心感動(dòng)上蒼的結(jié)果。皇帝自己也當(dāng)仁不讓，興高采烈地命令百官感謝上蒼的恩典。首席大學(xué)士也為他感到高興，因?yàn)樵谶@時(shí)候，萬歷皇帝可以在精神上引以為自慰和自滿的機(jī)會(huì)已經(jīng)不是很多了。

申時(shí)行理解萬歷的感情，同情他的處境，但是他和其他文臣一樣，仍認(rèn)定皇帝的職分應(yīng)當(dāng)在宮殿之內(nèi)，除了行禮如儀之外，他不應(yīng)當(dāng)置身于其他事情之中，以生輕妄的觀感。比如說萬歷想親自操練兵馬，申時(shí)行就會(huì)和其他文官合作，竭力阻止。朱翊鈞是否有軍事天才？這一問題沒有歷史家能夠解答，我們所知道的，則是他即使有任何創(chuàng)造的能力，也因?yàn)樗碇埮郏F為天子，而無法施展表現(xiàn)。而在阻止他發(fā)揮個(gè)性的群臣中，首席大學(xué)士申時(shí)行的力量雖不顯著，卻極為重要。

文官們阻止萬歷親自操練兵馬，他們自認(rèn)有歷史上的先例，因?yàn)楸境碎_基創(chuàng)業(yè)的祖宗以外，御駕親征的事例極少。最近一百年內(nèi)僅僅有一個(gè)正德皇帝做過這樣的事情，而正德的行動(dòng)，又被公認(rèn)為離開了傳統(tǒng)的軌道。為人君者，就應(yīng)該安居垂裳，所以不僅練兵要遭到反對，就是外出旅行也應(yīng)該在限制之列。今上的祖父嘉靖皇帝一生，僅在1539年一度回到湖廣承天府巡視過他的出生之地，此后的27年中就沒有離開北京一步。父皇隆慶在位5年余，僅僅到京郊謁陵一次，而且為時(shí)只有4日。而萬歷在1583年春天到1585年夏天卻已謁陵4次，這毫無疑問是過于頻繁了。

尤其使群臣為之不安的是，謁陵這個(gè)莊嚴(yán)的典禮竟成了皇帝督視內(nèi)操的借口。謁陵的隨從武裝是御林軍。這支軍隊(duì)當(dāng)年經(jīng)過張居正的同意而在1581年建立，駐在京城東北角，受御馬監(jiān)太監(jiān)的節(jié)制。近年來，這支部隊(duì)的兵員倍增，訓(xùn)練加緊，每天黎明以前，馬隊(duì)在街上的鐵蹄聲每每把居民的好夢驚醒。1584年夏天，一個(gè)溽暑蒸人的日子，皇帝親自在皇城內(nèi)觀看御林軍的射箭比賽，比賽延續(xù)到傍晚才宣告結(jié)束。好幾個(gè)宦官因?yàn)槭懿涣丝崛盏募逯硕鴷灥梗实蹍s依舊神清體健。文官們對皇帝過人的精力毫不欣慰，反而接二連三地送上奏本，指責(zé)內(nèi)操的不當(dāng)。勸說無效，他們就對申時(shí)行施加壓力，希望首輔運(yùn)用他的影響使這種操練停止。

從法制上講，廷臣所提出的諍諫是否具有成憲的根據(jù)則很難概說。本朝從沒有宣布過皇帝不能親率禁軍。永樂皇帝所用過的長矛一直供奉在午門樓上，就是皇帝帶兵的實(shí)證。正德皇帝的行動(dòng)雖然大干物議，然而他始終沒有向輿論低頭。而且以前皇帝的御林軍都屬于宦官管轄，就此一點(diǎn)，今上的措施也就無法直接批判。因此，文官們只能舉出一些道德上的理由，例如兵兇戰(zhàn)危，皇上舞劍弄槍有損承平氣象等等，其所用辭語顯然不能中肯。

然而文官們的意見又豈能完全忽視？他們是本朝政府的支柱。全部文臣既以倫理哲學(xué)作為基礎(chǔ)推行了現(xiàn)今的統(tǒng)治方式，當(dāng)然討厭皇帝親率禁軍，造成文武均衡甚至武高于文的局面。只因?yàn)樗麄冇謧€(gè)個(gè)都是忠臣，不便站在對等的地位去和皇帝談判，更不能借勢要挾。然則這些不便不能之處卻沒有使他們放棄初衷，即作諍諫時(shí)，他們胸中有數(shù)，意志堅(jiān)決，目的不達(dá)，決不甘休。

老成練達(dá)的申時(shí)行善于洞察事情的陰和陽。他知道，道德不過是借口，問題的癥結(jié)是廷臣的安全感。真相既明，他就采取最有效的方式來解決問題。他不事張揚(yáng)，悄悄地和宦官們談判。他后來寫下的文章，闡述了此中奧妙。申閣老此時(shí)質(zhì)問御馬監(jiān)的諸宦官：幾千個(gè)官兵帶著武器在皇帝身旁，誰能保證他們中間沒有人參與做壞事的陰謀？萬一有變，其他警衛(wèi)人員救護(hù)不及，誰負(fù)得起這樣重大的責(zé)任？諸位身為將領(lǐng)，又豈能置身事外？首輔還可能在此時(shí)提出江彬的先例，用本朝的歷史，引證凡是和文官集團(tuán)公開作對的人，沒有一個(gè)能得到善終。即使是皇帝最親信的人，遲早也會(huì)被大眾清算。這一番危言聳聽的游說取得了預(yù)期的效果，用申時(shí)行自己的話來說，就是“諸珰竦然”。

帶兵的宦官既已為申時(shí)行的言辭所震懾，他們不再愿意參與內(nèi)操，轉(zhuǎn)而勸說皇帝放棄親率禁軍。這種釜底抽薪的辦法，為效極顯；而且皇帝不是一個(gè)沒有理智的人，他知道如果堅(jiān)執(zhí)己意，他和臣下的沖突勢必與他叔祖正德一朝的情況相類似。他既不愿意走此極端，遲早就得讓步，所以從這時(shí)起他就對禁軍逐漸不加過問。1585年之后，御馬監(jiān)勇士相次為人遺忘，禁軍這一組織也就逐漸于無形中瓦解。

申時(shí)行以辦理外交的方式來主持內(nèi)政，御林軍事件的順利結(jié)束，更證明了這種方式確實(shí)卓有成效。他欣賞自己“從中調(diào)劑，就事匡維”這一處世和執(zhí)政的原則，對待皇帝的辦法則是“顯諫者不若潛移為妙”。因?yàn)檫@種辦法既對皇帝的權(quán)威無損，而臣下的目的又可以達(dá)到，這比之于臣下在奏章上奚落昏庸的皇帝，而皇帝用荊條痛打犯上的群臣總要高明得多。申時(shí)行所始料未及的，就是萬歷皇帝比他申先生又更高一手，他看透了這種斗爭的真情實(shí)相，知道自己生氣都屬無效，莫若用“無為”的辦法，對付所有的糾纏，因之他的消極也越來越徹底了。

自從1585年以后，萬歷除了僅僅于1588年對自己的定陵再度視察過一次以外，30多年，他沒有走出過紫禁城一步，創(chuàng)造了自古至今的最高紀(jì)錄。

皇帝離開京城不到百十里竟然會(huì)成為一個(gè)嚴(yán)重問題，也是當(dāng)日國家組織的特別現(xiàn)象。萬歷于1583年至1585年之間的四次謁陵，其真正的目的是在尋覓及視察他自己的葬身之地。然則既要經(jīng)過祖墓的附近，謁祭即不可免。既為謁陵，種種儀式自然應(yīng)當(dāng)周到齊備。因之每次出發(fā)以前，禮部必須斟酌成例，擬訂各種詳情細(xì)節(jié)，有的陵墓由皇帝親自祭謁，有的則由駙馬等人代為行禮。御駕每次出動(dòng)，京城立刻戒嚴(yán)，每一座城門都由一位高級文臣和武將共同把守。皇弟潞王當(dāng)時(shí)尚未成年，他的任務(wù)是把鋪蓋搬到德勝門的城樓上居住，密切監(jiān)視御駕必經(jīng)之路。這支謁陵隊(duì)伍聲勢十分浩蕩顯赫，其中有陪同皇帝的兩位皇太后和皇后皇妃，加上隨從的宦官宮女、文官武將、大漢將軍、御馬監(jiān)勇士、京軍等等，人數(shù)多達(dá)幾千。到了郊外，皇帝及其家屬住在佛寺里，對其他隨從人員則臨時(shí)搭蓋帳篷以供休息住宿，這一切要先期準(zhǔn)備周詳，不能少有差錯(cuò)。

在這幾十里的道途上，一些地方官、耆老以及學(xué)校的教官被引導(dǎo)在御前行禮。皇帝對他們慰勉有加，并宣布他所經(jīng)過的地區(qū)免稅一年，以酬答當(dāng)?shù)鼐用駥λ@一行所作的供奉。

這樣的隊(duì)伍和排場，兩年半之內(nèi)要組織四次，廷臣就感到是過于頻繁了。于是，使皇帝掃興的事情就紛至沓來。北方邊鎮(zhèn)馳報(bào)蒙古部落頗有蠢動(dòng)的征象，叩請御駕謹(jǐn)慎小心；禮部的官員據(jù)此堅(jiān)請皇帝縮短出行的時(shí)日。有一次，皇帝的侍衛(wèi)旁邊發(fā)生逸馬狂奔的非常事件，又有一次有若干文官誤入禁地，這些都由御史據(jù)實(shí)奏報(bào)御前，以期引起應(yīng)有的警惕。經(jīng)過這些周折，本來應(yīng)該是很愉快的小事游憩已全無樂趣之可言。1589年萬歷曾經(jīng)表示還想出巡一次，監(jiān)察官聽到以后立刻上書諍諫。他們說，皇上已經(jīng)感到自己火氣過旺，必須放棄早朝以事休養(yǎng)，那么就更不應(yīng)該出城游玩而使火氣增加。皇帝讀完這些奏章，從此就沒有再提出巡一事。