傅書言跟檀香鬼鬼祟祟，趴在三姑娘傅書嵐后窗下偷聽，檀香毛手毛腳的，一不小心碰了個放在窗臺上的花盆，花盆晃悠要倒，傅書言嚇得趕緊扶住，傅書言怕聽壁腳讓里面的人發現，尤其是人家說的私密的話，讓外人聽了去，傳到大太太耳朵里，落下嫌疑，傅書言擺手示意檀香，兩人躡手躡腳貓腰從窗戶底下過去。

傅書言走后，里面又有一個人說話聲，“二姐姐和三姐姐今年及笄，二姐姐的婚事如果定下來，今年完婚，明年太太才能騰出功夫張羅三姐姐的婚事，三姐姐明年十六歲了，二姐姐挑人家挑了一二年，還沒塵埃落定，到三姐姐這，如果挑一二年，十七八歲，到時隨便尋一個給三姐姐，哪里有好的。”

朱姨娘發愁，道“不然，我求求你父親，你父親出面找個人家，比太太找的怎么也強些。”

自己親生父親當然比嫡母上心，傅書嵐把一塊繡布扯來扯去，懊惱地道“姑娘們的親事都是太太出頭辦，父親一個男人怎么好到處張羅兒女親事，若碰巧遇上合適的，是造化，哪里有那等好事，有好事也輪不到我頭上。”

朱姨娘思忖，也是這個理，一個男人家到處打聽尋媒人，自己求老爺，

老爺未必肯，老爺外面的事從不出頭，又不在朝為官，不結交達官顯貴，兒女的親事自是兩眼一抹黑，女婿人選不是大街上隨便拉一個。

朱姨娘母親對太太不滿，又想不出對策。

孔鳳嫻問“聽說二姐姐這回說的忠順伯常家的嫡長子，聽說先皇當年賜字忠順，為常家先祖忠厚。”

傅書嵐扁嘴，“不好，太太能答應親事。”

朱姨娘道“我前兒在太太屋里侍候，聽見許國公夫人和太太商量，說借著春游兩下里見個面。”

孔鳳嫻小聲道“三姐姐長相好，琴彈得好，如果把二姐姐和三姐姐放到一起相看，若是我首選三姐姐，不是二姐姐，三姐姐只是沒有機會，自古就有養在深閨人不識。”

朱姨娘和傅書嵐互相看看，孔鳳嫻沒有明說，都聽明白她的意思，傅書嵐容貌長得像朱姨娘，朱姨娘徐娘半老，風韻猶存，傅書嵐俏麗多姿跟姐姐一起出門應酬，大太太根本沒給過她這個機會，傅書嵐不是慶國公的嫡女，只不過是慶國公侄女，還是庶出的，有多少機會拋頭露面。

這一二年，大太太出去應酬，都是帶著二姑娘傅書韞，二姑娘明著占了長姊先，婚事優先考慮，長姊未嫁，輪不到妹妹，大太太可謂名正言順，誰也挑不出什么，三姑娘晚出生那么幾個月，倒霉就在跟嫡女是一年生的。

朱姨娘急忙走到門口，掀開門簾朝外看看，沒人，又走到窗前，看窗根下沒人，舒了一口氣。

走回來，對傅書嵐道“姑娘好好想想，你拿別人當姊妹，別人不拿你當親姊妹，姑娘要不為自己打算，誰能為姑娘打算。”

傅書嵐咬唇，不吱聲，心里矛盾，猶豫不決。

孔鳳嫻怯怯地看著她，悄聲道“可惜了三姐姐，花開一季，女孩就這幾年最好的時候，三姐姐不為自己爭取，沒人能為三姐姐出頭，這府里，三姐姐能指望誰？”

傅書嵐用力扯了一下繡布，心下已有決斷，她不爭，自生自滅，任由嫡母隨便指一門親事，都是別人挑剩下的，心道，二姐姐，你別怪我跟你爭，你失去這次機會，還有下一次。

傅書言和檀香從大房溜出來，傅書言小聲道“但愿這一回二姐姐的婚事順利解決，接下來好三姐姐張羅婚事，不然大房的兩位姑娘都耽擱了。”

三姑娘傅書嵐心里急，又說不出口，朱姨娘說不上話，背地里捅咕，姊妹情分生分了。

傅老太太歪在炕上，跟陪房關媽媽說話，關媽媽道“聽說二姑娘的婚事這回總算定下來了，大太太對忠順伯府很滿意，忠順伯府的世子比二姑娘長一歲，”

小丫鬟給傅老太太捶腿，傅老太太徐徐的聲音道：我現在老了，胳膊腿酸疼，懶得管大房的事，大姑娘的婚事是大太太這個親生母親做的主，

跟夫婿倆個三天兩頭吵鬧，房中不消停，這才過門三年，聽說屋里小妾通房一堆，大姑娘又是個沒嘴的葫蘆，哪里能降服得了夫婿，干生氣，大姑娘上次回娘家，姑爺也沒陪著來，自己回來，我瞧著人瘦了不少，什么都不說，直掉眼淚，我看著都心酸，這有什么法子，嫁出門的女潑出門的水。”

關媽媽拿過一條毯子，給老太太蓋上腿，道：“大姑娘要是有個孩子就好了，庶子的都快生了，大姑娘肚子里還沒動靜，大太太現在忙二姑娘的婚事，沒閑空管大姑娘的事。”

傅老太太道：“我看這些姑娘們就五姑娘琴姐是個有福的，高沅那小子從小就喜歡琴姐，琴姐的婆婆和善，一等一的好姻緣。”

關媽媽道：“七姑娘也是個好的，將來的婚事準錯不了，姑嫂倆親姊妹一樣，靖安侯夫人早就等著言姐長大，娶回家去。”

“廷昶這孩子我們從小看著長大，哪家姑娘嫁給他，是福氣啊！等過三四年，趁我還在，就把七姑娘的婚事辦了，讓我也高興高興，我還有壓箱底的好東西給她留著。”

關家的笑道“七姑娘是老太太心尖上，老太太的好東西只惦記七姑娘，難為七姑娘孝順老太太，有好吃的先想到老太太。”

傅老太太突然想起道“我心里有一個人，那家的孩子上進，家里清凈，母親知書達理，一看是個好婆婆，門第稍低了點，我想說給四姑娘寧姐，二媳婦是個明白事理的人，不勢利，嫌貧愛富，孩子好，家事清白，過門夫婿努力上進，掙個誥命當。”

關家的感興趣，問“老太太說的是哪一家？”

“三媳婦的親侄子，記不記得那年來過咱們家，那男孩子仁義，跟弟妹們和氣，斯斯文文的。”

關家心里直道老太太記性好，幾年前的事還記得，那時姑娘們都還小，常在一起玩。

次日，傅書言上學，臨上課前，先生拿出兩張卷子，一張是傅書言的，一張是壽康公主的，兩張重考的卷子，先生兩手各拿一張試卷，道“卷子我看了，傅書言的卷子，重答后跟之前一樣，壽康公主的試卷，有很大出入，顯而易見，壽康公主抄襲傅書言同學的。”

先生不茍言笑，嚴厲地道“壽康公主罰站一個時辰。”

壽康公主垂頭，紅著臉，站一邊。

壽康公主罰了一上午站，中午休息才得坐下，兩個宮女圍著又是捶腿又是揉腳脖子，壽康公主滿腹委屈，自小長在皇宮，金枝玉葉，嬌生慣養，