不知名的一座小城中, 陳斯年正在與當地一名千戶對飲，清雋的身影倚在青竹上，囅然舉杯，怎么看也不像個亡命天涯的通緝犯。

“這是在下從江南帶來的梅子酒, 大人不妨一試。”

程千戶哆哆嗦嗦接過酒杯, 飲了一口, “好酒，好酒！”

陳斯年含笑, 一手握著酒杯，一手摩著通緝令的畫像, “大人查到了在下, 在下甚是惶恐, 不知如何才能堵住大人的嘴？”

“不敢，不敢, ”程千戶低頭, “在宣王殿下面前, 卑職才更為惶恐, 宣王殿下有何要求，盡管吩咐就是。”

宣王，多遙遠的稱呼, 已經十年無人這么喚自己了......陳斯年抬下手指，示意張胖子收起架在程千戶脖子上的刀。

鋼刀回鞘的聲音極大, 嚇得程千戶抖灑了手裏的酒，酒水順著手臂滴淌, 淌在地上的幾個傷患身上。

這些傷患都是他的下屬, 在剛剛的打斗中, 被陳斯年的人所傷, 性命危在旦夕。

“大人是聰明人，在下正好喜歡跟聰明人打交道。”陳斯年遞出一支筆，塞進程千戶手裏，“還請大人向朝廷送一份密報，就說你的人在這座城發現過我的蹤跡，現已北上。”

那不是向天子扯謊么，可刀架在脖子上，他能怎么辦？程千戶選擇了妥協，雙手接過筆，按著陳斯年的交代，寫下一封誤導性的密報，當晚讓哨兵送往京城。

陳斯年抱著程千戶的獨子，一下下撫著他圓圓的腦袋，“真乖，今晚跟叔叔睡。”

小家伙才一歲多，還不懂事，朝著陳斯年傻樂，樂得程千戶肝腸寸斷。

“作為回報，在下自然不會虧待大人。”陳斯年單手抱起小男娃，打個響指，就有下屬將禾韻帶了過來，“這是在下為程千戶準備的美人，不成敬意。”

說完，他掠過禾韻，眉眼不帶半分憐惜，這是她自己選擇的路。

等屋裏只剩下一男一女，禾韻忍著委解開盤扣，主動投入了程千戶懷裏，“還請大人憐惜奴家。”

原本，程千戶還處在驚恐之中，可溫玉入懷，他那點自持力哪扛得住啊。

正所謂凝香美人酒，滴滴鴆斷腸，且行且縱樂。

隔壁房舍內，陳斯年聽著禾韻浪蕩的叫聲，讓張胖子將林斐抱出去散心，又用棉花球堵住了小男娃的耳朵，“小家伙，長大可別像你爹一樣貪生怕死又色利熏心。”

小男娃聽不懂他的話，吱吱呀呀個不停。

在對待孩子上面，陳斯年耐心足夠好，也頗有經驗，抱著哄了會兒，就把小家伙哄睡著了。

隔壁屋叫了一宿，等到天微亮時才停歇，陳斯年躺在床上，聽見門口傳來叩門聲。

“進。”

“咯吱”一聲，禾韻推開門，跪在床邊，“程大人說絕不會出賣主子，讓主子安心在此住下。”

陳斯年坐起身，僅以一指抬起她的下巴，“很好，你為我辦了這么大的事，想要什么獎勵？”

再次跟錯了主子，禾韻眼中早已失了光，可她心仇未報，仍不甘心，“待主子登基為帝，奴婢想要一個女子萬劫不覆。”

“哦？”估計是太無聊，陳斯年提起些興致，歪依棉被上問道，“哪個女子，說來聽聽，若日后有機會抓住，大可讓你處置。”

禾韻不知陳斯年的底牌是什么，卻知道除了他，她再無可以抓住的浮萍稻草，與其被狂狼打入漩渦，還不如指望陳斯年獲得些生的動力，“那人叫殊麗，內廷的一個尚宮，是個賤婢，不值一提，別污了主子的耳朵。”

殊麗......

陳斯年輕念一聲，忽然笑了起來，半綰的墨發上還系著那條飄帶，“的確是個忘恩負義的人，我答應你，若有一日抓住了她，定會送到你的面前。”

“主子認識她？”

“見過幾面，是個餵不熟的丫頭。”

禾韻沒有多疑，不覺得殊麗有那么大的魅力，能迷倒匆匆見過幾面的心狠手辣之徒。在她眼裏，陳斯年與修羅無異，溫和的外表下，裝著鷙郁的內芯兒。

當晚，陳斯年做了一個夢，夢中女子溫柔嬌軟，聲如天籟，被他囚禁在深宅，夜夜笙歌。

他驚醒時，驚覺自己的變化，不解為何會對一個出賣過自己的女子念念不忘，就因為她生了一張芙蓉面嗎？

人是美麗的，心腸卻是黑的。

同樣的月色下，殊麗也做了一個夢，她夢見自己被兩個男子來回囚禁，一人是陳述白，另一人看不清長相。

噩夢驚醒時最是悵然，她抹了一下額頭，楞楞望著被月光照亮的窗欞。

幾日后，御貓下了一窩崽子，將窩搭在了燕寢的庭院中。

殊麗和宮人們都沒想到天子會默許那窩貓崽的出生，更沒想到還默許了院中多了個貓窩。

傍晚時，殊麗蹲在貓窩前盯著一窩五顏六色的還未睜開眼的小貓，笑著揉了揉老小伴兒的腦袋。

一旁的老尚宮哼哼幾聲，“真丑啊，沒一只好看的。”

話雖如此，可老尚宮還是端來了牛乳和肉泥，“服侍”御貓坐月子。

殊麗捧起一只小花貓放在掌心，心想等它再大點，就拿給木桃去養，也算圓了木桃養貓的夢。

不過，它還小，不能離開母親。

發現老小伴兒在用爪子扒拉她的手背，殊麗將小貓放了回去，走進內寢凈手后，見陳述白坐在窗前盯著那窩貓崽，笑道：“陛下也很喜歡吧。”

陳述白拉著她坐在塌上，“朕和皇子們出生時，與這群貓沒什么區別，稚小無助，任人宰割，只不過，大貓能夠為母則剛，妃嬪們卻是寧愿失了子嗣，也不敢與皇家抗衡。”

稚子被抱給其他妃子撫養，她們以淚洗面，卻不敢反抗，這樣的人生，真的有意思嗎？那么多名門閨秀想要做皇帝的女人，可最后能撈到什么？

銀燭秋光，紅顏枯骨。