肖干說要讓夏如茵餐餐吃蛋餅, 到底沒真落實。夏如茵不知道是他主動放過了她，還是條件不允許——越往南陽行，災情便越嚴重。災民食樹皮食觀音土, 想來便是太子，也不好指定餐餐吃蛋餅。

夏如茵初啟程時，還會掀開車簾看看外邊，想知道河南與京城景色是否有不同。可很快她便發現，根本沒有景色, 有的只是“流民失所, 餓殍遍地”。

太子殿下那日的話竟然不是虛言。一路走來，他們遇到了許多逃離南陽的災民, 有些人走著走著便倒下了，再也沒有站起。灰沈沈的天壓在荒野, 有烏鴉啄食腐肉，間或能見到四肢伶仃的人緩慢行走。夏如茵目睹了一幕幕人間慘劇, 終于明白了什么是災情。

魯山縣衙中, 太子坐于公堂案臺之后, 腳邊的小凳上坐著夏如茵。魯山縣縣令并縣丞等數十名官員衙役跪在堂下，臉色灰敗, 冷汗涔涔。

昨日夏如茵才隨肖干路過了此地，縣令將賑災事宜安排得井然有序, 肖干滿意離去。可凌晨時分，肖干又輕車簡從殺了個回馬槍，正撞上早市糧鋪外，災民們與衙役爆發了爭斗。

糧鋪掌柜哄抬糧價, 災民怒而強搶, 衙役火速出現, 將鬧事之人擒拿。其聲勢之迅猛熟練，令駐足觀看的肖干撫掌稱讚。衙役們還在踢打鬧事災民，那頭目模樣的壯衙役叉腰閑著，發現了鼓掌的肖干。他一驚，指著肖干大罵：“啊呸，倒霉催的！哪來裝神弄鬼的玩意？！還不給老子取了那面具！戴個面具，老子還以為是太子殿下……”

他的聲音忽然頓住，臉色變了。肖干攤手，微笑：“這位兄臺好眼力，可不就是孤么？”

壯衙役撲通就給跪了！肖干輕緩“哎呀”一聲：“你跪什么？快過來孤這。”

壯衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖干身旁。夏如茵以為肖干是要問話，卻見男人朝前行了一步，擋在了她身前。

有寒光閃過，是肖干的佩劍出鞘。然后砰地一聲，有重物倒地。這一切發生太快，夏如茵甚至沒看清。她只覺眼前一花，肖干便廣袖一揮，兜頭罩住了她。男人一手護住她，將她攏在自己身下轉了個身，一手隨意甩著劍上血跡：“走了，去別處看看。”

他們離開，而方才亂糟糟的長街死寂。壯衙役脖頸處一道血痕，雙目圓瞪仰天倒地，已是沒了生息。

縣令是一刻鐘后找到肖干的。肖干便有些意興闌珊，帶著人去了縣衙。縣令伏地叩首，主動認罪：“微臣沒發現那些衙役和商鋪勾結，暗中哄抬糧價，是微臣失職。還請殿下責罰！”

肖干音色淡然：“朱大人日理萬機，一時忙碌有所錯漏，情有可原。”

朱縣令還來不及松一口氣，肖干便悠悠道：“孤就是有幾個問題。”

“昨日五處賑災粥棚，今日為何只剩一處？”

“城外那些憑空多出來的災民，昨日被你藏在哪？”

“孤昨日帶來的糧食，為何會出現在糧鋪？”

朱縣令腦門上的冷汗更多，強撐著狡辯：“殿下，那粥棚地處偏僻，于災民們多有不便，因此微臣特意令人先行拆除，打算今日擇便利處重建。城外那些災民，昨日許是四處尋食物了，因此才與殿下錯過了，并非微臣將他們藏了起來。殿下昨日帶來的糧食太多，縣衙不好存放，這才放了些去糧鋪暫存……”

話未說完，一堆竹簽就潑了他一臉一身！肖干放下空竹筒，聲音還是懶懶散散的：“朱縣令，孤看你能當上地方官，第一靠得便是這包天的膽子，第二靠得便是這顛倒黑白的嘴。”

有侍衛蹲下去數竹簽，肖干擺擺手：“別數了，隨便打個三百棍便是。”

三百棍！一般人六七十棍便得被打死，三百棍……這不是要活活打死他！朱縣令臉色一下白了，惶恐磕頭求饒：“殿下饒命！臣知錯！請殿下容我將功折罪！”

肖干沒理他。男人偏頭，低聲問夏如茵：“吵不吵？”

夏如茵耳邊都是朱縣令的嚎叫，根本聽不清：“什么？”

肖干便雙手捂住了她耳朵。男人手微涼，手掌有粗糙薄繭，那指尖落在她的腦后，輕柔撥弄了下她的發。夏如茵疑惑仰頭看肖干，而肖干嘴角微翹，說話溫和緩慢：“其他人斬首。頭都留著，晚些孤離開后，掛去城墻。”

鄔明軒應是，侍衛們便將跪在地上的官員衙役們都拖了下去。肖干等他們的聲音聽不見了，這才松手，起身朝公堂外行。夏如茵連忙跟上。肖干走了兩步又停下，囑咐鄔明軒：“哦，還有那三個掌柜，一起帶上。”

這場血腥誅殺，以及掛在城墻的明晃晃威懾，才算是正式拉開了賑災序幕。魯山的官員被殺得差不多了，找人接手主事又花了些功夫。中午時分，肖干領著人離開，五個粥棚已經開始施粥。

他們走得并不聲張，可災民們還是發現了。眾人在城外跪出了一條長龍，叩謝太子殿下。這場自發的感恩沒有組織，因此混亂無序，“青天大老爺”“太子千歲”，各種聲音沒有章法。夏如茵被喊得心緒起伏，肖干卻只是閉目坐在那，淡然無波。

車廂中沒有旁人，夏如茵便挪去了肖干一側。她小聲問肖干：“殿下，你不出去看看嗎？”

肖干終于睜眼：“為何要看？”

夏如茵彎著眉眼笑：“因為他們感激你啊。”

肖干嘲弄勾起嘴角：“不，他們并非感激孤。感激，是要將孤記在心上的，他們沒有。”他仰靠著馬車壁：“他們只是因為能活命而高興。孤恰好在這，他們尋到了一個合適的方式宣洩情緒，僅此罷了。”

夏如茵怔住。她本能想反駁，卻又覺得似乎肖干所言也有道理。肖干見她幾番張嘴，卻沒說出話，淡然道：“無所謂，孤不介意。孤今日所為也并非為了他們。只是孤身為大宣太子，既然接手了這攤事，便總得做些什么。”

夏如茵竟然覺得愈發有道理了。無怪出京后，殿下為賑災做了良多，她卻還是在殿下身上感受到了一種抽離。想來便是因為殿下并不是在主動救某個人或某群人，他的種種舉動，只是在履行他認為自己該做的罷了。

夏如茵傻楞楞想了半天，最后只憋出一句：“殿下，你一定會是位明君。”

肖干笑了：“夏如茵，你說這種話，也不怕傳出去掉腦袋。”

夏如茵搖搖頭：“你一定會是位明君。大宣會在你手上海清河晏，蒸蒸日上。”

肖干捏了捏她的臉：“不，孤便是繼位了，也只會是個人人憎惡畏懼的暴君。”

夏如茵都顧不上喊疼了，反駁道：“才不，殿下一定會是明君。”

肖干不想和她進行這種小孩子吵架。他松了手：“你知道孤今日做了什么嗎？就敢這般說話。”