十年的時間，說長不長，說短也不短，足以改變許多東西。一個人對一件事堅持上十年，無論怎么說，這都是一種執(zhí)念了。

開闊湖光之前站著個衣冠楚楚、年輕有為的帥氣侯爺，薛彬看在眼里，心里有些不是滋味：王子騰死了，勛貴圈里的南黨也差不多終結(jié)了。曾在舊都南京叱咤風(fēng)云的四大家族連表面上的“一氣同支”都被撕破，徹底化作一盤散沙。按理說，最后的“集聚”的機會便是由軍功顯赫的史家來收拾舊山河，可史家雙侯同宗不同心，再或許其中還藏著一宗血案，沒準兒哪天還要惹出一段蕭墻之禍來。

當然，薛家早就遠了朝堂，專心經(jīng)商，這番境地對薛家來說沒什么不好——至少不用再強忍著惡心與某些心懷鬼胎親戚斗智斗勇——可是，對著一片空濛的湖景，薛彬心中還是升起一股子說不出的蕭瑟來。

薛彬只能暗暗嘆一聲：都開始“憶往昔”了……真是老了呢！

史鼎忽然看過來，一挑眉：“這次，應(yīng)該沒人再能攔我了。”

此話一出，薛彬忽然覺得自己的少年意氣又回來了，一張臉瞬間黑得反光，緊咬后槽牙恨不得狠狠抽他一頓報仇：“攔你？再被你打斷幾根骨頭？”

——史鼎不提他都差點忘了，當初還有另外一茬“血案”！

十年前的史小公子可比現(xiàn)在還要意氣風(fēng)發(fā)，換個平易近人的詞兒——就是沖動，自大哥尸體被拖回來就沒消停過，說什么都要查出真相！

可那是什么時候？想想看，朝堂一團亂，最不缺借題發(fā)揮的，哪能再鬧蕭墻之禍？而且，奪爵這事兒，要真是弟殺兄，不是單單處決一個弟弟，而是爵位收回全家一塊兒受罪，要是再攤上個唯恐天下不亂的御史，嚼嚼所謂“南黨”，按當時那一觸即發(fā)的局勢，四大家族說不定得一塊兒陪死呢！

是以，由躲進玄真觀煉丹的仙風(fēng)道骨的賈敬親自帶頭，熊孩子史鼎的“鬧脾氣”被四大家族聯(lián)手鎮(zhèn)壓了。薛彬這個好友也受了牽連，一面被各種長輩念叨“不跟跟他胡鬧”，一面又押來當前鋒：你們關(guān)系好，你趕緊去勸勸！

薛彬只能硬著頭皮過去，劈頭蓋臉一頓罵：“你再鬧下去，死的就是你了！”

忠言逆耳最欠抽，史鼎恨得眼睛都充血，腦子一熱當然是逮誰揍誰，以至于三天后薛彬在病床上疼醒過來的時候，看著自己上夾板裹石膏被折騰成棒槌的手腳，惡狠狠地發(fā)誓：老子要跟他絕交！

當然，絕交也沒絕成，行兇者一早跑了。史鼎連保齡侯府的家徽都沒帶，就打包了一個自己，跑去了南疆邊關(guān)——他算是看明白了，胳膊擰不過大腿的時候，沒人會給他做主，他只能自己去闖去掙，才能有追查大哥死因的資格。

邊關(guān)的日子不好混，京城的水更深。縱使賈敬死了，史老太太也死了，京城還有王子騰，仗著是軍部要員卡著史鼎的差事怎么都不讓他回京，連當初那岔子“奪情”都是王大人攛掇著給請下來的。

——還能是怎么回事？就是不讓他回來，就是不讓他查。史鼐傾保齡侯府之力襄助王子騰，只有一個條件：不能讓那熊孩子回來查案！

終于，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，王子騰死了，忠靖侯爺卻衣錦還鄉(xiāng)，對著一池子錦鯉冷笑：“我二哥這些年，明里是風(fēng)光八面的保齡侯爺，暗地里卻被王子騰拿捏得叫個乖覺，叫往東不敢向西，比狗還聽話！王子騰只是派了個侍衛(wèi)去跟蹤大皇子，他倒好，派了自家人跟去，怕哪天鬧出來不是滿門抄斬？王子騰給自己掘墳?zāi)梗麚屩ヅ阍幔　?

薛彬更想抽他了：“我告訴你史肇死在大皇子手里，不是讓你幸災(zāi)樂禍的！別忘了你跟他一個姓！”

——還是那句話，怕哪天史肇被拖出來鞭尸的時候，孝子承景帝不會“順便”判個滿門抄斬？

史鼎翻白眼：“我跟‘保齡侯’早就分家了。”

薛彬想把他踹湖里去：“別人都說史家雙侯，大皇子會關(guān)心你們分沒分家同不同心？而且，你家祖宗牌位都還在保齡侯府呢！”

史鼎卻一踹甲板上的木樁子，無所謂道：“那些個偏心眼的祖宗，不要也罷。”

薛彬簡直無比胃疼，他冒著泄露機密得罪大皇子的風(fēng)險把史肇的破事兒告訴給兒時損友了，結(jié)果十年不見損友變成了個完完全全的神經(jīng)病，連自家祖宗都不要了！

薛彬的表情難以言狀：“那你還要什么？”

史鼎還真想了想：“我得先把小湘云要過來。”

……

史湘云，前一任保齡侯史鼏唯一的女兒。這時代的獨生女可慘，父母雙亡，名門貴女也只能寄人籬下，混成了個可憐的小拖油瓶兒。其實，她能生下來就很不易了。前一任保齡侯夫人假意與丈夫爭吵，躲回娘家半年才平安生下小閨女，可正是因為這“前車之鑒”，再懷第二胎的時候，史老太太怎么都不放媳婦離開，最終，保齡侯夫人和她腹中那個尚不知男女的孩子一起喪命湖中。

史鼎知道小侄女跟著他那沒良心的二哥不會有好日子過，他早想把湘云接在身邊，可偏心眼偏到溝里的史老太太哪能讓他得逞：“襲爵的是你二哥，卻讓云兒跟你過，這傳出去，別人會怎么說你二哥？還不都戳著他的脊梁骨罵忘恩負義！”

史鼎對此只能冷笑：可不就是忘恩負義么，農(nóng)夫與蛇！幸而這蛇還要名聲，沒把個小女娃娃斬草除根。

薛彬問他：“你打算怎么把小姑娘要過來？”