皇后一番陳詞無疑是諷刺越貴妃眼皮子淺顯，只懂得鋪張浪費，絲毫不為明圣帝的國庫考慮。

越貴妃與皇后也是斗法多年，皇后雖說不得寵，但勝在治理后宮手段高明，從不偏頗冤錯了誰去，后宮在皇后治管下也令明圣帝省下許多后顧之憂。

而越貴妃卻是實實在在的寵妃，她保養十分得當，已年過五十，看上去卻比同齡的皇后年輕上十歲不止，誕下了四公主，又是皇長子的養母，位分自然也不言而喻。

越貴妃被皇后一番搶白，掖了掖帕子，也不做言語，與皇后這么些年的交鋒，她早已練就的心如止水，即便是心裏頭厭惡著，也能在明圣帝面前端著笑意敬重皇后。

后宮裏頭除太后外最尊貴的女人開席的幾句唇槍舌劍，讓眾人皆是閉著嘴保持緘默。

“皇后娘娘，這姐妹們都是餓著肚子，皇后娘娘可別光顧著和越姐姐說話便冷落了咱們去。”德妃坐在右側第一位，端著手在腹前柔聲道。

德妃向來是中立一派的，她不似越貴妃受寵，也不如皇后尊貴，太子是她所出，母憑子貴地位也十分穩固。

皇后點頭，揮手示意宮人們將余下的菜肴盡數端上，宮人們魚龍而入，很快便也排開替眾人布菜。

夏子衿坐于公主一列，夏子涵是出嫁女，并不在后宮小宴的行列，于是乎這廂她照舊是一人一桌，倒也十分自在。

夏子衿的眼神在對面宮妃的行列中掃視，尋覓已久，卻并沒有發現月靜安，不由得有些失望起來，難不成她當真是已經心如止水不問世事，甘心一輩子屈居在佛堂裏不成。

“嬪妾參見皇后娘娘，雪天路滑，佛堂路途稍遠，嬪妾姍姍來遲，還望皇后娘娘恕罪。”

正當夏子衿略感失望之時，坤寧宮殿門外卻緩緩走進了一抹湖藍的身影，只見月靜安身著宮裝，頭戴一只玉蘭單簪，十分清淡雅致，與眾妃的華貴頭飾相比反而多了幾分出塵的意味。她挪著步子，對皇后大禮一拜。

“蓮妃請起吧，不必多禮。”皇后道，微微訝異了幾分，這蓮妃在佛堂裏頭青燈古佛許多年，除去除夕的夜宴，一般是不出門的，即便明圣帝與她說了許多回要她多出佛堂走動走動，蓮妃也只是應下一二卻沒有后話，怎的今年卻肯出來了？

皇后微微瞇起鳳眼打量起月靜安來，只覺得月靜安這一身的裝束似乎在哪一處見過，卻又想不起出處。

越貴妃與皇后是同樣的想法，眼見著月靜安的這副打扮，心中卻莫名有些隱隱不安起來。

月靜安謝恩起身，挪步走入席間觀顧一陣，卻將目光停留在夏子衿身上，勾了勾嘴角走至她身旁。

“明珠公主可介意本宮與你同坐？”

夏子衿坦然道：“蓮妃娘娘與皇后娘娘無異議的話本公主自然也無異議?！?

皇后點頭，示意月靜安入座。

月靜安提起裙擺，在夏子衿身旁而坐，她撫平了膝上的裙擺折奏，一副悠然自若的模樣。

“蓮妃娘娘果然是美色不減當年，如此出塵的裝扮也只有蓮妃娘娘穿來氣韻十足了?！毕淖玉茰\淺地抿了一口桌上的梅子酒，比起除夕夜宴的御液，顯然更為潤口柔和些。

月靜安攏了攏宮絳，也替自己斟了一杯清淺的梅子酒，斯條慢理地淺嘗一口。

“公主過獎，本宮年華已逝，如今正是公主這般花兒年紀當道的時候，本宮又能與年輕女子們相比擬?！?

夏子衿不作言語，不著痕跡地靠近了月靜安幾分，用只有二人能夠聽清的音量言道：“昨日本公主與蓮妃娘娘所說的買賣，蓮妃娘娘考慮得如何？”

月靜安到底是來了后宮小宴，若是她不來，夏子衿定是要私下裏頭再去佛堂裏尋她一回。

月靜安沒有立馬作答，只是用帕子印了印唇邊幾乎近無的酒漬，眼神在大殿中游離著，最后定在皇后下首第一列坐的越貴妃身上。越貴妃正瞧也在打量著月靜安，這廂四目相撞，不免尷尬起來，不作表示地又移開了目光去。

“公主既要談買賣，自然要拿出些誠意來，否則本宮怎知道公主是不是值得本宮與之合作？”月靜安這才淡淡開口，似乎是胸有成竹的模樣。

夏子衿一聽也來了興趣，挑眉道：“蓮妃娘娘但說無妨?！?

“每年大年初一的后宮小宴，皇上都會在開席一刻鐘后到場，待皇上來了，后宮嬪妃們自然是要爭奇斗艷，引得皇上矚目。公主只需將皇上的目光引到本宮身上來，之后的事情，便不用公主操心。”月靜安慢悠悠道，似乎是要存心試一試夏子衿的能耐。