信王約來人在書房單獨相見。

來客一副硬朗精干的模樣，身穿華貴錦袍，頭戴皮帽，貂領圍脖，進門便行大禮，口稱：“小人給殿下請安，殿下風姿神采，如同雪山上的雄鷹，令人敬服膜拜不已?！?

信王淡淡道：“貴使客氣了，貴使不請自來，必定有要事相商。此處只得你我二人，但講無妨?！?

原來這個化名莫姓富商的人，正是本次出使天朝的西涼使團的副使，西涼國后族貴族沒藏阿貴。

西涼后族沒藏氏、梁氏皆屬于顯赫外戚，其子弟在官場、軍中任職的不在少數，因此使團的正使是皇族宗親李煥庸，而副使則由沒藏氏的子弟擔任。

沒藏阿貴笑道：“本次出使，敝國主上說了，除了領略上國風物，互通友好，一定要親自拜會三殿下?！?

信王道：“本王一向主張對西涼開戰，收復河湟等地，大人難道不知？”

沒藏阿貴道：“國者，勢也，勢者，利也。大國之爭，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。素聞殿下英武睿智，深受朝野擁戴。如果殿下愿意，我西涼愿與上國結盟，合攻北莽。”

信王冷哼一聲道：“西涼國立國不過數十年，當初曾向北莽稱臣，向我朝稱弟，一朝羽翼豐滿，便禁絕良馬交易，頻繁進犯我西北邊境，攻我洪州、熙州、河州等地，致使我邊民流離失所，死傷無數，如此行徑，有何臉面與我朝和談？”

西涼立國時短，當初國力孱弱，土地狹小，曾經向當世兩個大國北莽和天朝遞交國書，卑躬屈膝，表示永為藩臣，此事史料早有記載。

因此天朝提起西涼主上，不稱皇帝，只稱西涼王，西涼是西藩，天朝是上國。

至于后來西涼國力軍力強盛，天朝屢戰屢敗，那是后話。

沒藏阿貴道：“如殿下愿意放下成見，化敵為友，在下可以代表西涼方面做主，開放馬匹交易，邊境重開互市，我西涼軍后撤六十里，殿下以為如何？”

信王心下思量：西涼現下與南面的吐蕃交惡，又與西面的回鶻連年作戰，軍隊疲憊不堪。上次和北莽大軍聯手南下，中途偷偷退卻，聽說北莽方面極為不滿。

如此四面為敵，必然焦頭爛額。看來西涼人的確有和我朝和談之意。

但這些人向來反復無常，不講信用，正好趁機大大敲他一筆。

合攻北莽云云，信王殿下是不相信的，既然對方有求于己，不撈點好處更待何時？

信王不動聲色，說道：“貴使空口無憑，叫本王怎樣相信你的誠意？本王力主收復河州，河州一直被你西涼霸占，本王威信何在？”

沒藏阿貴道：“開放互市，此誠意一也，殿下要河州，我西涼軍便退出河州，此誠意二也，這兩項可以明確寫進兩國的和談條約中。另外，為表示對殿下個人的敬意，在下提供一條絕密的情報供殿下參詳?！?

他巧舌如簧，一口中原話說得極為地道，西涼王遣他出使，正是看中此人的外交手腕。

另外，和談的條款，預計的讓步，事先都做了詳細考量，此時拋出來，正中信王下懷。

信王道：“貴使請講?！?

沒藏阿貴低聲道：“北莽國正在厲兵秣馬，預備二十萬大軍，今年夏秋之際南下中原?！?

信王雙眼精光大盛，問道：“此話當真？貴使莫要危言聳聽。大軍出動，聲勢浩大，為何我朝沒有收到絲毫的軍情和線報？”

沒藏阿貴道：“此事千真萬確。前年北莽狼帥蕭拓的獨生愛子，少狼帥蕭赤里暗中南下，在江南行刺殿下，不料身受重傷，如果不是北莽的國師施展換血大法相救，性命不保。那蕭拓心胸狹窄，從此懷恨在心，三番四次鼓動狼主南侵，狼主頗為意動。加上近期太后病重，狼主權勢越來越大，便暗中命令蕭拓整頓糧草兵馬，又號召附屬的各部族集中精兵，加緊操練。對外則宣稱大軍隨時出征，要剿滅海東蠻族各部。到時候大軍突然轉頭南下，則上國危矣！”

信王心想：難怪我朝沒有收到風聲，這狼主聲東擊南之計，倒是厲害。

又想起前年在杭州玉皇山頂遇刺的驚險一幕，原來那武功高強的白衣刀客，竟是北莽國長生軍的少帥。

當日情勢之險，至今心有余悸。信王斷然道：“很好，如西涼送我良馬，還我河州，本王親自去說服皇上，調集各地禁軍兵馬，備戰北方！”

沒藏阿貴大喜道：“有殿下這句話足矣。西涼與天朝永為兄弟之邦，咱們的真正敵人，乃是貪婪兇狠的北莽人?！?

其實狡猾的沒藏阿貴隱瞞了一件事，他來拜會信王之前，這幾日已經分別去過康王府、慶王府了。

因西涼王有命，此次出使天朝，務必考察天朝各皇子品行才具心志，以作今后國策的參考。首當其沖就是大皇子慶王、三皇子信王、四皇子康王三位。

康王府那邊，沒藏阿貴吃了個閉門羹，康王殿下忙于整頓太學、革新科舉，閉門謝客。

慶王府那邊，沒藏阿貴則受到了隆重的招待。

沒藏阿貴特意帶來一條西域雪山名貴獒犬，獻與慶王。那獒犬身軀雄壯，毛發如雪，吼聲如雷，站立地上足有半人多高，好像獅虎一樣威風凜凜。

慶王一見歡喜得不得了，當即命人大擺筵席，水陸橫陳，美酒珍饈具備，款待外邦貴客。

那慶王生活窮奢極欲，平時有三大愛好，一曰生烹活物，二曰群雌亂舞，三曰斗戲。

生烹活物，譬如吃活驢。

將活驢四肢用木樁固定好，捆綁結實。旁邊有燒沸的老湯，殿下想吃哪一部分，廚師便剝下那一塊的驢皮，露出鮮肉，用木勺舀沸湯澆那塊肉，等澆得肉熟了再割下來，裝盤上桌。

那驢痛嚎不已，嘶聲悲厲，偏偏動彈不得，往往吃得三五日后方才斷氣。

又如烹鵝掌，將活鵝放入小鐵籠中，下置鐵板，鐵板下有炭火炙烤，活鵝抵受不住，拼命跳躍，因為口渴無比，又頻頻將脖子伸出鐵籠外，然后使人不斷喂以醬汁，直到雙掌完全烤熟。

據說此掌飽滿滑潤，鮮嫩甘香，堪稱人間至味。

何為群雌亂舞？原來慶王除了正妃、側妃，府中還豢養了數十個美貌姬妾，往往飲得興起之時，便叫那幫嬌娘們除了衣衫，身著薄紗，春光半遮半露，翩翩起舞。

有時甚至和賓客們一起嬉戲打鬧，床榻共眠，淫亂不堪。

至于斗戲，慶王性格驕橫，不愿服輸，什么斗蛐蛐、斗狗、斗馬、斗雞、斗蹴鞠（慶王體胖，當然不用他本人出馬），有什么斗什么，什么熱鬧就斗什么。

殿下有的是錢財和時間。

前些日子，慶王殿下精心培養的狼犬，輸給了魚蛇幫柯慶之的黑背細腰犬，殿下暴跳如雷，用鞭子把犬奴生生抽死。