又過兩日，北莽太后駕崩。

葬禮隆重盛大，太后身后倍極哀榮，北莽國內統屬的各個部族的重要人物，皇室宗親、朝中大臣紛紛前往中京吊唁。

連西涼、中原天朝聞訊也派出使節，前往北莽，表示哀悼和慰問。

然而葬禮當中卻發生一件意外,中原天朝使臣不知何故，惹怒了北莽狼主，被狼狽驅逐出境。

北莽史書如此記載：言談間，南使妄議太后功過，帝忽怒，呵斥之，以大不敬罪逐之。后,義師南下討伐。

風云突變,是年九月初,北莽大軍兵分三路，浩浩蕩蕩南下。

大戰前夕，八月底。中京宰相府舉行了戰前最重要的一次軍事動員大會。

北莽軍中的重要人物幾乎悉數到場。

宰相答里、南院大王也律乞達，南院樞密使也律珍，長生軍統帥蕭拓，長生軍少帥蕭赤里，奚部大王都寧，失韋部大王阿莽古，渤海軍統帥魯行德、西面招討使韓繼昌，燕京留守也律莫哥，草原各部的族長及將領，南面邊境各州的節度使，漢軍指揮使，各部族將軍、副將、偏將、司馬，以及樞密院的相關官吏共二百多人，濟濟一堂。

會議由宰相答里主持。

答里先請出一道圣旨宣讀，圣旨的內容,無非是強調本次南征如何師出有名，列舉了南朝之前數次妄圖侵占燕山南面、太行山北面數州的野心，痛斥中原對北莽各部習俗的蔑視，太后葬禮上的大不敬言辭，凡此種種，天人共憤。

與其說是一道圣旨，不如說是一篇檄文。

宰相宣讀得抑揚頓挫，慷慨壯烈，堂下眾人漸漸變得神情激憤。

答里跟著又取出另一道圣旨，圣旨云：任命蕭拓為統軍使，總領全軍。

燕京留守也律莫哥任中路都部署，領長生軍三千、本部八部兵馬十萬，奚部兵馬兩萬，渤海軍兩萬，漢軍兩萬，直取河北路。

南院大王為東面都部署，領本部八部兵馬五萬，失韋軍三萬，直取河北東路。

南院樞密使為西面都部署，領本部八部兵馬三萬，草原各部兵馬一萬，直取河東路。

三路兵馬，務必精誠協作，奮勇向前。

念到名字的諸部大王、族長、眾將轟然應諾。

宰相念罷，放下圣旨，微微一笑道：“諸位，大軍開拔后，陛下將親臨燕京坐鎮，靜候各位捷報。”

眾人聽聞皇帝御駕親征，個個精神大振。有人歡呼道：“皇帝陛下萬歲！”

有人狂喊：“北莽戰無不勝！”

也有人竊竊自喜：“中原花花世界，財帛美女眾多，正好大大擄掠一番。”

答里見眾人戰意高漲，目的達到，便退后幾步站在一旁。

統軍使蕭拓大步上前，朗聲道：“各位大王、族長、眾將官，現在本人宣讀皇帝陛下的密旨。”

他身材不高，但自帶一種神威凜凜的氣勢。長生軍是皇帝陛下的親衛軍，由皇室親貴子弟以及本部族千挑萬選的軍中猛士組成，絕對忠于皇帝，攻無不克戰無不勝，號稱“天下第一軍”。

而統帥蕭拓，亦號稱北莽第一名將。

蕭拓站在場中，全場即刻鴉雀無聲，所有人的目光齊刷刷注視到他身上。

蕭拓道：“本次南征，以中路軍、東路軍為主攻，西路軍為牽制，陛下領七千長生軍及六萬大軍作為后備和機動。”

他展開密旨，大聲誦讀，各路軍兵力兵種分配，將領任命，進軍時間，進軍路線，攻擊目標，糧道后勤安排，一一具備。

密旨的內容，乃是經過皇帝、宰相、蕭拓以及北院南院幾個機要大臣一兩個月來反復計議擬定。

蕭拓鷹目灼灼，最后說道：“諸位，此戰的戰略目的，是吸引南朝軍隊主力與我方在大河北面展開決戰，通過三四場大戰，殲滅其騎兵大部，以及禁軍中最精銳的幾個軍，使其喪失反擊的力量。我軍從容占據河北路、河北東路大部分區域以及河東路部分區域，建立以后繼續南下的壓倒性優勢。都明白了嗎？”

眾人高喊：“明白了！”

蕭拓又道：“此戰行軍貴在神速，如風如火，以殲敵為主，攻城為次，能誘使對方大軍出戰更佳。來人吶，拿酒來！”

大堂兩側的兵士聽令，迅速取來兩百多袋烈酒，一一分發下去。

環顧一周，蕭拓沉聲道：“我北莽國天命所歸，勢必一統天下。祝南征完滿成功！干了！”舉起酒囊，張開大口，咕嚕咕嚕一傾而盡。

大漠和草原的各部飲酒一向豪烈，眾人毫不謙讓，將一皮囊的酒喝得干干凈凈。

散會后，渤海軍統帥魯行德率部下日夜兼程，趕回大軍駐地，又召集麾下各將官在中軍大營如此這般部署了一番，約定兩日后渤海全軍隨中路大軍出征。

各人領命后分頭行事，單單留下行軍司馬王遜密談。

王遜亦參與了宰相府的軍事會議，此人頭腦清醒，善于謀斷，辦事又周密，深得魯行德信賴。

魯行德在自己心腹面前毫不掩飾，劈頭就問：“此次南征，你覺得勝算如何？”

王遜微笑道：“大帥想聽真話假話？”

魯行德說道：“真話怎樣？假話怎樣？”

王遜道：“假話么，大皇帝陛下英明神武，三十萬雄兵揮師南下，馬到功成，勝算在握。”

魯行德道：“真話呢？”

王遜收了笑容，正色道：“北莽與中原皆屬當世大國，兩國都號稱擁兵百萬，以往兩國從未有過如此大規模的征戰，誰都不希望戰事曠日持久。中原地大物博，人口眾多，雖然兵馬不及北莽精銳，但人民堅忍，絕對不甘心輕易屈服。”

魯行德沉吟道：“燕京周邊十數州，漢人居多，對北莽朝廷也比較順從啊。”

王遜道：“燕京的情況不同，百姓歸化已久，認同感較強。而河北、河東、京東幾路百姓數十年來，深受北莽侵擾之苦，勢必奮起反抗。我大軍取勝易，立足難。如中原方面層層設伏，節節抵抗，戰事拖延，便會對我方不利。”

魯行德心里越是考量，越是覺得王遜所說有理。他抬頭，盯著營帳頂部，緩緩說道：“南征勢在必行，北莽本部族精兵盡出，咱們附于翼尾，身不由己，應該怎么辦？”

王遜道：“大帥，仗當然要打。不過咱們渤海軍向來不受倚重，不會充當前鋒、攻堅此類角色。咱們裝裝樣子，不強出頭，不硬拼，保存實力。同時嚴明軍紀，禁止擄掠百姓、殘殺降卒，避免遭到強烈反抗。如戰事順利就好辦，戰事不順利則收兵旁觀。”