某一處，又迅速斂了眸光，露出讓人捉摸不透的笑。

踱至某位少女眼前時，神情得意而懶散，“嘛，木夏醬在看什么吶。”

無非是句很正常的話，木夏的雙頰說不清的發熱，“餓死了，我看煎餅不行啊。”

“哦，是么。”尾音上揚得有點故弄玄虛，總司笑說那群姑娘們邀請他去聽琴喝茶，“那個，夏桑，一起去么？”

正在埋頭啃煎餅的少女習慣那句‘木夏醬’，這樣的稱呼一時沒反應過來，再回神時，已糾結身上那難看的男裝。

心底裏竄出了無名的怒火，“餵！沖田總司！你很閑是吧，先生現在還沒找到，剛到了江戶，你就想玩！不去！！！”

“哦呀哦呀，夏桑生氣咯？”淺碧色眼眸轉得歡暢，“啊，話說我真是很閑的打聽了一下‘九條屋’在哪，附近看病的醫生裏是否有姓須永的……”

說白了，聊的都是正經事。

木夏努努嘴，很不著邊的懊惱這一身破爛男裝。當初出發時的那點爺們氣概儼然已換做此時的少女情懷，但她本人是沒有覺悟的，嘴上催著快去‘九條屋’尋人，也絲毫未覺對方眼底游過一抹促狹的影子。

“剛那位姑娘說附近有家賣團子的店不錯，想邀請我一起去吶。”總司說得眉飛色舞，那誰誰的邀請，那某某的相約，好像全天下的姑娘都圍著他轉。

某人聽著嘴角直抽，極度不滿的想發牢騷，但話到了嘴邊，又說不出什么，牙酸了。

結果變成狠狠咬煎餅，吃得滿嘴都是碎末，忽然一點微涼游過嘴角，她一怔，才發現他已舔去指尖上的那一點殘渣，笑得極純良，“嘛，不能浪費哦。”

“你……你……” ‘你’了半天，少女語塞到耳根滾燙了。

意外的，并未聽到連貫性的‘混蛋’兩字，總司跟上她忿忿的腳步，眼中笑意盈盈，“哎，夏桑，等等我嘛。”

“……”

***

前一刻還是調戲少女的散慢，而進入‘九條屋’的一刻，沖田總司已換上一副冷毅之色，加上腰間那把武士刀，讓這家藥鋪的伙計還沒弄清來者何人，就跪地請求不要再抓人了。

木夏見狀就感到事情不妙，在表明身份后，那伙計噴灑著淚珠差一步奔向少女的胸前求安慰。

當然，這一步被沖田總司手中的刀給攔下，神情頗為惱怒，語氣不見一絲波瀾，“sa，太激動的話，小心摔一跤。”語畢，眸子笑彎了。

那伙計沒由來的打了寒顫，戰戰兢兢的把事情原委說完，眼淚鼻涕一把一把。

獲知這樣的消息，木夏并不覺得意外。從先生信中就能看出，為銷毀變若水的第二配方，他必須冒一份險，顯然這已觸犯到某個集團的利益。

細問抓走先生的來路，這位伙計是一問三不知，反倒是總司淡然道，“江戶城裏的醫生最近都被抓走，看樣子是某個有權勢的人所為……”

在兩人詫異目光中，他打著哈欠倚在門口，讓人期待的分析是‘啊，給他老婆去接生吧’。

伙計差點倒地，但木夏是熟了八輩子他這種不正經的處事方式，似乎也在回避正面回答，說到底是不相信這裏的人。

于是她二話不說的從‘九條屋’離開，雖然不清楚當初為何先生要參與變若水的制作，但作為跟隨綱道醫生多年的兩位助手，須永和松本齊，在對待醫術研究上，一定是執著狂。既然要研制，必定要成功，盡管這已是無法彌補的過錯了……

“我說，木夏醬，能不能聽我說話，你不吭聲的樣子很不可愛吶。”

身后那懶洋洋的聲音將思緒打斷，木夏也不繞彎子，“那么，就說說你的打算吧，狐貍先生。”

總司先是一楞，隨即微微低首，很自然的去牽她的手。

“跟我來。”

***

“嘛，回來的感覺真是不錯吶。”

“這裏是……”

“唔。你可以叫它‘試衛館’。”

“誒？”

在木夏還在細究這是神馬鬼地方時，總司已快步到了中庭，遇見幾位陌生面孔的年輕人，猜測是新進來的弟子，不由勾唇淺笑，從前也是這樣練習基本步法吶。

裏間走出一位手持長刀的武士，臉上掛著熟稔的笑意，“哦呀，沖田君這種時候來招募新隊員，真勤快啊。”

“嘛，禁門一戰后，組裏急需新鮮血液。”心裏有份回到故裏的安穩，總司談笑間顯得一派輕松，“佐藤塾長，早上好。”

這位名叫佐藤彥五郎的，是文久三年近藤勇幾位弟子加盟進京浪士組后，將這間道場交與其管理。之后幾年間也有不少新選組干部下江戶來招募新隊員，第一站就是這間道場——試衛館。

佐藤先生令人泡好熱茶，詢問起京都近來狀況，這位習武之人的心思多半是國家政事，未料總司話說到一半打住，沖身后一位少年笑道。

“夏桑，過來。”遞一杯熱茶放在木夏手裏，聲音溫淡，“比不上你家的茶水，天冷，拿著暖手。”

木夏倒未說什么，只管喝一口，冬天的寒意在那茶湯上的熱氣裏，全都散了。

“這位小兄弟是……”佐藤先生來了興致，“新招來的隊員？這身板似乎……”

“啊，在下的小姓。”總司低頭含茶，茶水上暈開了零星的笑意。“從前是個嬌貴的少爺。”

“是么，看上去挺乖巧吶。”見木夏閉口悶聲的樣子，佐藤哈哈笑，“和沖田君這一路怕是辛苦了，道場雖比不上京都富貴人家的條件，但吃頓飽飯，睡個好覺，不成問題。”

木夏會意的點頭，偷偷拿胳膊肘抵了下總司，滿臉都是‘來這干嘛’的疑問。

將手中的茶碗擱下，總司揉著木夏的頭發，忽的咬近她耳根說，“乖，別鬧。”

寵溺的口吻在佐藤先生看來，心中不免疑惑，這年頭眾道流行，連沖田君也好這口？

輕咳幾聲，撇手湊近總司道，“啊噥，阿歲信上說你近期來道場，囑咐在下照顧，倒未提起這位小姓啊。”

嘖，土方副長真是啰嗦……總司不語，回了一個‘你懂的’的眼神。