巴掌大的小鎮，在鎮車站下了車，又在車站門口坐上了三蹦子。暮春大太陽，麥希明戴上墨鏡，掃了一眼風景，“洋城已經很熱了，這兒倒是覺得還好。”

林小麥說：“這兒是山區了，氣溫會低一點。到了晚上還會有點兒涼。正是因為這兒青山綠水保護得好，產出的瓜果蔬菜特別清甜。這邊有好幾個供出口的蔬菜基地，山上還有蘭花場，賣到國外去的……說不定，你在那邊唐人街華人商店貨架上見到的那些酸菜酸筍，就是出自這地方呢。”

麥希明掃了一眼地圖，說：“這兒是北回歸線附近，離海洋不遠，又貼著大河……嗯，海外老一輩也會在院子里種菜，我的鄰居說他祖上就是積年老菜農，被賣豬仔一路賣了過來的……說什么他爺爺老掛嘴邊幾句話，溫差大，果勝蜜；經過霜，菜如糖；綠水如甘露，黑土勝黃金，最是種出好東西來的訣竅……那廝把種菜當解壓，為了底肥，還開車到隔壁州的大農場里要羊糞……crazy……”

等到了北艮村口，下了車，看著村口已經拉下了閘門的街鋪，林小麥卻有些驚訝，“哎呀，這是怎么回事？……之前我明明聽說，他老人家回是回了，實際上在村子里還有門市的啊？？走，我們去他家里看看……”

邊嘀咕著，邊往前走，沿著硬底化的潔凈水泥路往村子里走，道路兩旁臥著不少狗子，只是懶洋洋地抬起頭看了他們一眼，又趴下去，偶爾有一只老母雞從草叢里鉆出來，帶著幾只吱吱亂叫的小雞扯成一竄亂糟糟的隊伍跑過。

走了十來分鐘，來到一排簇新三層房子前，三間房子緊挨著拔地而起，門口公用一個院子。麥希明透過鐵閘，看到里面一個頭發全白的老頭兒坐在屋檐下，正在撿摘腳邊一個大籮筐里裝著的枇杷。掃一眼院子里兩個坐在豬仔車上追逐的兩個小孩，麥希明扭過臉，疑問地看著林小麥，林小麥已亮開嗓門高聲叫道：“爺爺！”

應聲抬頭，梁伯瞇著眼睛看了好一會，才眉開眼笑道：“是大妹啊，好久不見了。什么風把你吹來啊？怎么都不打個電話過來？我讓你幺叔開車去接你嘛……來來，快進來！發仔，奀妹，快來跟姐姐打招呼……”

推開沒有上鎖的鐵閘門，挨個小孩擼了擼頭毛，林小麥來到了梁伯面前，從那個鼓鼓囊囊的背囊里取出糖果餅干禮盒送到梁伯手里，笑嘻嘻地說：“無事不登三寶殿，我是來出差的……我來介紹一下，這位麥總，是我現在的老板，也是做餐飲的。這個季節不是小黃瓜正當造嘛，我們想找正宗黃金脆瓜，就專程來到這里了。”

豈料，梁伯微微一笑，搖了搖頭說：“沒有了，老了，腳力手力跟不上啊……就不做啦。門市我都關掉了，現在專心帶孫啦。你看看這兩個小的，可愛不？很快要上幼兒園啦，還有兩個大的上學去了，在鎮上的小學寄宿，周末才回來。”

麥希明說：“手力腳力跟不上？難道說做這種腌制品，還得像波爾多那邊釀紅酒一般，還得姑娘下腳丫子去踩？”

梁伯倒是沒有嗔怪他唐突，緩聲道：“開口就是紅酒什么的……聽你口音……番書仔？”

見麥希明點了點頭，林小麥說：“不是下腳丫子去踩……做咸酸離不開水邊。要踩水車上水嘛。至于手力，應該能夠理解吧，殺苦、搖匾、翻曬、腌制，樣樣都要親力親為。這才是正宗古法做咸酸啊。”

梁伯看了看麥希明，站起身說：“如果只是要嘗嘗味道……也不是不行。現做就是了，不過家里只有我一個老頭兒在，做不來許多功夫。你們兩個來幫個手？”

林小麥還有些躊躇：“我倒是無所謂……不過我老板……”

“我就更無所謂了。”麥希明外套一脫袖子一擼，朝著梁伯走過去。

叫來鄰居大嬸幫忙看娃，梁伯穿好了雨鞋斗笠，胳膊套上兩個袖套，全套的工具帶齊，說：“來吧，家里的枇杷不夠。我們先去摘些枇杷。”

一臉納悶，但乖乖聽話，二人跟在梁伯身后，來到了菜園子旁邊。一棵一人合抱粗的枇杷樹亭亭如蓋，向陽部分的已經摘了一部分，靠著樹頂還長了很多。山風一吹，掀起了寬大的枇杷葉子，露出又黃又圓的枇杷果來。

梁伯指著那棵樹，說：“這棵樹是我阿爺種的了，是本地品種的白玉枇杷……當初種樹的時候，我才比發仔大一點，幫著阿爺拔草看著他老人家挖洞，下了足足兩擔糞肥做底哩！直到現在，我們家的枇杷樹產量還是全村最多的……別看它個頭不大，很甜很有果味的。不像外面水果店里那種橙紅色拳頭大的外國種，淡兮兮吃起來好像嚼棉絮……不過呢，枇杷好吃難摘，這棵樹長太高了，最頂的那些最甜，摘起來也最麻煩，從前是我爬樹摘，后來輪到我仔，再到我孫……現在孫生了兩個細蚊仔，小的是發仔，大的那個在小學……也會爬樹，本來打算星期六他放假回家讓他幫忙把果收一收的……嗯，番書仔你別這樣看我，不用你爬樹，阿伯這兒有工具，來吧！”

把一根長長的竹竿遞到麥希明手里，竹竿一頭用鐵絲捆著鋒利的弧形刀，還裝了網兜，林小麥拍手笑道：“哇，這是摘果神器啊，叫‘如意兜’……可不好操弄，不但要眼明手快，還要把穩力道，不然割斷了果枝兜不住，砸你一臉果……老板你先試試看？”

試探性地掂量著那神器分量，麥希明眼睛看著轉動的刀鋒，嘴里問：“你是不是被砸到過臉？”

林小麥呵呵笑而不語，梁伯也忍不住莞爾：“番書仔老板有意思，別逗我們小麥了。來吧，抓緊時間，趁著太陽沒過西……中午過后惡雀來，專門啄我們的枇杷果，有雀鳥干擾，就不好摘了。做黃金脆瓜得用新鮮枇杷榨汁調理味道，沒有了那幾滴枇杷汁，就少許多正氣啦……摘滿一筐就行，一會兒還有別的活兒等著哩……”