此時索利斯的神情卻沒有剛才那樣輕松。他雙眉緊鎖，回憶著自己此前的一舉一動是否有紕漏，是不是會被警惕的帕夏麗特看出端倪。

他現(xiàn)在的心情不比女侯爵好多少，他根本連埃林此時在哪都不知道——但已經(jīng)不能等了。安插在王室中的密探傳回消息，帕夏麗特和卡萬斯克已經(jīng)聯(lián)合了宮廷法師狄摩·希拉克，自圣戰(zhàn)打響就一直在國王的食物中添加無法檢測出的微弱毒藥，致使文尼一世的身體越來越虛弱。到這幾天，他們終于等不及，決定要讓文尼一世“重病不治”了。

馬車揮動韁繩，兩匹漆黑的埃特納平原馬邁開蹄子飛快朝前奔去。索利斯伸手揭開窗簾一角、看了一眼不遠處在暴雨中顯得陰郁嚴肅的斯特萊姆王宮，忽然開口：“不回府邸了。直接離開斯特萊姆，去魯茵城。”

車夫顯然嚇了一跳，聲音有些猶豫：“公爵大人，這兩頭馬從未離開過斯特萊姆，它們是被訓練來在城市內(nèi)拉車的。”

“但現(xiàn)在我需要它們離開。”索利斯冷硬地說道。

如果繼續(xù)留在斯特萊姆，或許會給帕夏麗特一個軟弱的信號，這是索利斯不想見到的。此外，他要回去調(diào)動駐扎在茵默城的東境軍團做好準備。

索利斯希望自己的警告能讓帕夏麗特感到緊張，或許她會暫停毒殺文尼一世的計劃。但最差的情況，她一意孤行，殺死文尼一世、扶私生子約翰·卡萬斯克成為新王，那索利斯必須要確保東境軍團依然握在自己的手裏。

自從那混亂的一夜過后索利斯就沒有再見到過埃林和雷恩。這期間他曾經(jīng)找到緋紅公爵小阿加爾·齊奧特裏尼搜尋消息，挖出了狄安娜·帕夏麗特，紅葉公爵的妻子，搜羅了近幾十年的歷史文檔……這些都沒能幫助他找到消失的兩人，但在這過程中索利斯對緋晚之變的了解加深了許多，尤其是對那名年輕的新晉超位騎士雷恩·沃克。

斯特萊姆之夜出現(xiàn)的兩名超位法師都認為埃林·弗格斯已經(jīng)沒有恢覆的可能，但索利斯曾經(jīng)見到過那名年輕騎士神情上的丁點希望。當初雷恩是用欺騙的手段帶走了埃林，這讓索利斯憤怒了好幾天，甚至考慮過發(fā)動東境軍團去搜索他。但冷靜后再考慮，雖然埃林與自己是血親，論對埃林·弗格斯的了解自己卻顯然遠不及那位騎士。況且即便自己帶埃林回到東境也不一定有方法解決他的問題，而雷恩卻似乎已經(jīng)找到了方法。

索利斯認為兩人遲早會回到埃特納，他了解到雷恩·沃克有覆辟家族的意圖——只是等了大半年也沒見他們的蹤影。弗格斯家族的王位是被文尼·塔列夫奪走的，當初雖打著討伐庸王的旗幟，本質(zhì)上也還是叛亂。

以劍所得的自然也可以為劍所奪，塔列夫家族原本與教會有著隱秘的聯(lián)系、被費倫諾支持，索利斯不敢動他們，但在圣戰(zhàn)期間便不同了。北大陸分出勝負前兩國不會有閑暇來干涉南大陸，如果在這時舉旗一護、集結(jié)軍隊攻下斯特萊姆，埃林將以他正當?shù)臋?quán)利重新奪得王位。小阿加爾齊奧特裏尼在雷恩的威脅下會倒向他們一方，這之后即便教會獲得圣戰(zhàn)的勝利、再次插手埃特納的政治，也只會剩下與新王合作這一個選擇。

但如今埃林尚未現(xiàn)身，是否恢覆健康也還不知，倘若帕夏麗特和卡萬斯克抓住機會、以私生子的身份繼承塔列夫的王位，小阿加爾·齊奧特裏尼必定會支持他們。如果斯特萊姆衛(wèi)隊和西境軍團都集結(jié)在帕夏麗特的手中，再想奪取王位就會變得極其困難了。

“你們會在哪。”索利斯伸手叩著馬車的窗沿，緊皺眉頭、喃喃自語。

馬車一路駛向城外。車廂上雕鑿著索利斯家族的烏鴉與荊棘徽記，馬車一路暢通無阻。大雨之中僅有泥濘的蹄聲與車輪聲響，天色陰沈得如同已經(jīng)入夜，但此時才剛過正午。

“咔嚓！”

一道驚雷炸響，馬車在前邊黑馬的嘶鳴聲中猛地顛簸了起來。車夫揮動皮鞭呵斥的聲音傳進了索利斯的耳中，他費了好大勁才讓兩頭馬忍耐住恐懼繼續(xù)前進。

馬車又朝著東北方向行駛了一個多小時，突然停了下來。

兩匹黑馬前蹄半跪在地上，無論皮鞭怎樣抽打也不愿站起來。車夫翻下座位，冒著雨檢查了一番后才敲響了索利斯的車廂門：“公爵大人，露雅的膝蓋受了傷，不能再繼續(xù)前進了。”

索利斯打開車門，一臉陰沈地走出車廂，踩著泥濘的道路走到兩匹馬面前。他第一眼看的是車夫，晦暗的目光讓這工作了幾十年的中年人呼吸一滯。但索利斯沒有開口責備他，只是移開目光檢視著膝蓋跪在地面的兩匹馬。

“這頭是公馬？”

“是的，大人，它們是一對伴侶。”

露雅是另一頭母馬的名字。它的膝蓋不自然地屈著，看樣子的確是不能再繼續(xù)前進了。那頭公馬也隨著一起拒絕繼續(xù)前進。

“辛苦你了。你返回斯特萊姆吧。”索利斯抬頭看了一眼陰沈的天空，又四下環(huán)顧了一眼，打算到附近找一匹馬自己騎著返回魯茵城，東境軍團的駐地。他遠遠地望見一片小鎮(zhèn)的影子。

“那是黑蓮鎮(zhèn)。”車夫佝僂著身子說道。他本來不駝背，但在索利斯面前，車夫不自覺地屈下了腰。

索利斯的眼中閃過一絲驚訝，又很快消逝。這個鎮(zhèn)子的名字他聽到過……從狄安娜·帕夏麗特那裏。如果他沒記錯，那個名叫阿爾蒙的藥劑師，巴勒莫·沃克的情人，曾經(jīng)就住在這裏。