小阿加爾的臉色變得越來越難看，與之相對的是埃林和雷恩那依然一成不變的平靜神情。雷恩的沈默是源自于他對自己祖父巴勒莫·沃克的了解與信任，他很清楚這一切已經結束了。至于埃林，他現在只將謀略與權力看作海中涌現又沈默的浪潮，沙海裏起伏又消逝的山丘。
他咽了口唾沫，看向埃林、壓低聲音：“我還有你們需要的東西！埃林·弗格斯王子，你難道不想知道有哪些人支持了塔列夫家族嗎？我能夠找到他們！你也不想你的王國到最后還是一個內藏著叛徒與膿包的腫瘤吧！”
埃林看著驚慌失措的小阿加爾，當計劃超出他的預期時他的偽裝像是一層死皮一般碎裂脫落。他的不是兇惡無禮的愚蠢公爵，也不是一個欲求理性、甘愿合作的籌謀者，他只是個用自以為高明的計策將自己貪婪膽怯的本性包裹起來的普通人。
“很抱歉，我不在乎。”埃林搖頭。
“這是我的土地，我的城市，而我現在回來了。”巴勒莫像是沒有聽聞小阿加爾的話一樣繼續說道，“你們要么承認，要么拒絕；要么留下，要么離開。”
那些老兵們沒有說話，他們已經用行動表明了自己的立場。而在這幾位老兵后方，又有更多人走了出來，思慮片刻后單膝跪下。更多人還在疑惑和猶豫，但離開人群向前踱步的人已經越來越多。而剩余的那些士兵更多不是在看著巴勒莫·沃克，而是他背后似乎有些異常，到現在也還沒向自己的子民多說一個字的小阿加爾·齊奧特裏尼。
比起那些沒用多少時間就決定表明支持巴勒莫公爵的人，他們或許還要更忠誠一些。只是小阿加爾最終還是辜負了這份忠誠，做出了一個最錯誤的舉動。他腦袋裏的最后一根理智之弦在埃林的那句不在乎之下繃斷了。
“我要殺了你們！你！”
小阿加爾顫抖著大叫了一聲，抽出了別在腰間的匕首便朝巴勒莫沃克刺去。這是那把據稱曾經沾染過老阿加爾齊奧特裏尼之血的匕首，不知道出于何種心態，小阿加爾一直將其待在身上。他缺乏鍛煉與訓導的動作像是孩童般幼稚，巴勒莫只是朝右隨意地邁了一步，小阿加爾的一刺便落空了。
在臺階上做出這樣的動作是很危險的。攻擊沒能命中，小阿加爾的身體隨著那一邁步的慣性朝前飛了出去，整個人騰空失去平衡，然后向下墜落。他在重新接觸階梯時顯然沒有站穩，一下跌倒，隨后如同布偶一般整個人沿著階梯朝下滾去。
不知道是從滾落第幾級臺階開始，小阿加爾的身后出現了一道越來越顯眼的血跡；這紅色也逐漸從他的胸口附近向外擴散，以至于所有人都看見那身貴族服飾在變得暗紅。
等到小阿加爾最終滾落到階梯最下方停下，他已經一動不動。匕首插在他的鎖骨正中，已經不怎么向外冒血了，只有幾個深紅色的小氣泡間斷地在刀刃旁浮動。小阿加爾大概是在滾落的過程中不知怎么地被匕首刺中了自己的喉嚨下方，現在已經死了。
雷恩側過頭望了埃林一眼，看到后者臉上沒有絲毫變化——但他很懷疑這是埃林動的手腳。即便小阿加爾的確有可能誤傷自己，匕首也不該這么準確地刺在鎖骨正中。但雷恩不打算問，此時也沒必要去問了。
這一幕成為了那些還未下定決心的士兵們思緒當中的最后的一枚砝碼。瑣碎的聲音開始從各個方向響起，隨后越來越整齊、越來越統一……
“我們愿意……”“我們向您效忠……公爵閣下。”“……承認您的統治……”“我承認……”
“我們向您效忠，公爵閣下！”
巴勒莫·沃克面向眾人，將視線掃過每一個人的面孔，隨后怒喝了一聲：“很好！”
他一揮劍，一道紅色的氣刃伴隨著厲鳴朝著后方掠去、撞在公爵堡壘正中。那裏原本懸掛著一道齊奧特裏尼家族的徽章，在這一劍之下分崩離析、碎裂落下，取而代之的是一道劍與楓葉紋樣、用劍氣所雕鑿出的印記。
巴勒莫的聲音不帶有任何法術的加持依然震耳欲聾：“這裏不再是什么深紅城！這座城市現在要重獲它原本的名字，緋晚城。去把這個消息告訴所有人，所有的居民、貴族，任何人，從現在起都必須團結在我的劍下，我的旗幟下！”
話音落下，四周僅有寂靜——這寂靜不是出于違抗，而是震懾。自紅葉家族覆滅后，沒有人能有曾經的紅葉公爵那樣的威勢，就像一個只感受過微風的人是無法體會風暴的宏偉與浩大。直到那幾個老兵顫抖著發出聲音回應，那數百名士兵才如夢初醒，接連回答——
“……遵命！”
雷恩望著自己祖父的背影，看著那些整齊劃一地半跪于地的士兵們，悄悄地嘆了口氣，像是自言自語一般問道：“終于結束了，是嗎？”
埃林側過頭朝他笑了笑，“是啊。結束了，雷恩·沃克騎士。”
太陽攀越了厚重陰沈的山峰，將一縷霞光投射在這片陰霾中的土地。
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