開在山腳下的酒肆十分簡陋，只有兩間黑黢黢的茅草灶房，屋背后兩柱灰白色煙柱裊裊升騰，被山風(fēng)一吹，空氣中頓時(shí)彌漫著一股濕麥秸燃燒之后散發(fā)出的燥火氣。幾根木頭支撐著頭上烏蓬蓬一片十幾張蔑席，沿著兩間茅屋接出來，勉強(qiáng)能遮擋日頭風(fēng)雨。木頭和蔑席圍起來的這塊泥地上擺著四五張木桌和十幾張條凳。桌子條凳都還泛著白色，顯然是剛用上不久；有兩根木頭甚至連赭褐色的樹皮也沒剝干凈；陽光從蔑席片的窟窿眼里直撒進(jìn)來，一道道細(xì)小筆直的光柱即使在這明晃晃的大白天也看得一清二楚。

一個(gè)年輕男子已經(jīng)迎到了山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見袁瀾就開始打招呼：“客官要歇腳不？小店有面有飯有肉，茶水任隨取用并不收錢。還有自釀的山珍果酒，遠(yuǎn)近都有些名氣，客官要不要嘗一嘗？”

袁瀾倒不說話。馱隊(duì)大管事已經(jīng)走過來，問道：“我們這么多人，還有幾十匹馱馬，你這里能有足夠的吃食草料？”

“絕對(duì)沒有問題。我們開店就是做的這山上山下來回客商的買賣，南來北往的大客商接待過不知道多少回，早就是熟得不能再熟的買賣。渠州的老王家、燕山的劉記貨棧，來來回回都是在我們這里打尖用飯，連上京平原府的大客商都愿意特意繞遠(yuǎn)路打我們這里走！”

酒肆伙計(jì)張嘴就來的瞎話不僅讓大管事一個(gè)莞爾，連周圍幾個(gè)馱夫也都掩口葫蘆笑，袁瀾卻板了面孔問：“上京也有客商走你這里？癩蛤蟆大哈欠你好大的口氣！我問你，走你這里過的都有哪些客商？”

眼前幾個(gè)人笑得蹊蹺，后面的馱隊(duì)又迤儷而來，二三十個(gè)人近百匹馬的大陣仗讓酒肆伙計(jì)既喜出望外又禁不住心里直犯躊躇。見其中裝束最好的袁瀾問話，他略微躬身又說道：“上京的七寶號(hào)、洛陽大莊、輝記貨棧、永盛昌和東來盛，都曾經(jīng)在小店坐過，連泉州的卅五行，也在小店用過飯……”

袁瀾被他的話逗得哈哈大笑，就從懷里摸了個(gè)小物件扔給那伶牙俐齒的酒肆伙計(jì)。這一連串名字都是天下馳名的大商號(hào)，永盛昌更是他袁家的買賣，這剛剛立起門臉還不到半年的鄉(xiāng)村小酒肆也敢說他們接過這些大買主？連剛剛趕來的馱隊(duì)副管事也被這滿嘴胡話的小伙計(jì)給逗得噗嗤一樂，正要開口訓(xùn)斥，袁瀾擺擺手道：“他沒說錯(cuò)，永盛昌確實(shí)是在這里坐過。”兩個(gè)管事一楞，馬上就醒悟過來。看來袁瀾已經(jīng)拿定主意要在這鄉(xiāng)間野店歇腳。要是馱隊(duì)還在山里，周圍情況不明的情況下兩個(gè)管事一定會(huì)勸阻袁瀾這樣做，可如今最危險(xiǎn)的一段路已經(jīng)走過了，州府又近在眼前，兩個(gè)人也不想在這個(gè)時(shí)候拂了來頭很大的袁大客商的意。兩人對(duì)望一眼，大管事就趕忙招呼馱夫把貨物從馱架上搬下來聚在一起，讓馬嚼料飲水吃草好將息馬力，又給幾個(gè)人布置事情叮囑好生看守，副管事便和袁大客商的一個(gè)隨從去灶房里看材料點(diǎn)菜蔬果品。

酒肆伙計(jì)接了袁瀾扔給他的小物件一看，是顆黃燦燦比尾指略小的金豆子，立刻歡喜得眼睛都瞇成了一條縫，嘴里一籮一籮粗笨的逢迎話就遞上來：“怪不得今天一早喜鵲就在樹梢上叫，原來是有貴客登門……我眼巴巴地站這里看了一上午，就為等著客人您。剛才還埋怨那喜鵲，天剛亮就報(bào)喜，怎么貴客還不到，正說上山去看看，您這就到了……”他得了塊金子腦子已然成了一灘糨糊，一番話說得前言不搭后語四面八方都在漏風(fēng)。袁瀾也不在意，撣撣鞋面上的泥土跺跺腳，就施施然進(jìn)到蓬下找了個(gè)通風(fēng)涼爽的干凈桌子坐了，飲了一口茶水漱過口，一邊和一直在他旁邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去獻(xiàn)殷勤的酒肆伙計(jì)說話，一邊看著隨從用滾水清洗自己帶來的茶具。洗過茶具，隨從再從身邊小荷包里取了一小包油紙密密包裹的茶葉，連茶葉帶佐茶的香料一起傾進(jìn)去，用滾水洗了再把頭壺水倒掉，這才重新添了滾水泡茶，再把濃香撲鼻的茶水傾在一個(gè)羊脂般光澤白皙的拳眼杯里。

“這么說你剛才說的那些上京大客商，你是一個(gè)都沒見過？”

酒肆伙計(jì)已經(jīng)在卸下來的麻包上看見了“屹縣劉記”的字樣，知道自己的話早就被人看穿了，卻依舊嬉皮笑臉地陪在袁瀾旁邊，聽他問，就說：“上京的大客商確實(shí)沒見過兩回，不過泉州的卅五行卻是見過幾回，他們中間有高鼻子藍(lán)眼珠卷毛頭發(fā)的波斯胡子，所以一眼就能認(rèn)出來。”

“波斯胡在上京也是常見的，你怎么知道他們就是卅五行的人？”

“聽他們說話呀。從上京過來的胡子能說漢話的都帶著上京腔，雖然字咬不圓泛，上京的腔調(diào)卻是不會(huì)變的。那些泉州胡子即便說咱們中原話，也帶著江南人那種軟塌塌的勁，三個(gè)音就有兩個(gè)轉(zhuǎn)彎，不留神根本就聽不明白他們?cè)谡f些什么。上回一個(gè)泉州胡子要喝水，我爹去灶房給他夾了塊煤……”

聽到這里，袁瀾一口茶全噴在自己的直衫上，笑得勾腰控背喘不上氣，一根手指對(duì)著酒肆伙計(jì)只是亂點(diǎn)，就是一句話也說不上來。隨從在旁邊替他錘打后背，自己也是笑得吭吭哧哧肩膀亂聳。

那伙計(jì)卻沒事人一樣繼續(xù)比畫著譬說故事：“那胡子就張了嘴，一只手指著自己的嘴，還說‘水，水’。要不是我攔得快，我爹怕是要把煤塞他嘴里……”

袁瀾已經(jīng)笑得直跌腳，隨從也捂著肚子蹲到地上，哎喲哎喲地直嗔喚。好不容易止住笑，他從身邊取了紗帕擦眼淚，又揉著眼睛問：“還有什么有趣的事？都說來聽聽，好聽了還有賞錢。”

伙計(jì)涎著臉笑道：“有是有，就怕是客人早就聽過了。”

“你說來聽聽。聽過的也無妨再聽一回……”袁瀾下巴朝伙計(jì)一擺，隨從立刻從懷里掏了串銅錢，哐啷一聲扔在桌上。

伙計(jì)望了望那串錢，怕有百十文上下，咕嘟咽了口唾沫，說：“客人是打燕山衛(wèi)過來的吧？不知道有沒有聽說過燕山衛(wèi)那個(gè)張大和尚？”他一說，袁瀾就來了興趣，把玉杯里的茶水一飲而盡，道：“說來聽聽。”他只聽說過“商大和尚”，這“張大和尚”的故事確實(shí)還沒聽說過。“要說得好，還有賞。”說著話轉(zhuǎn)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞄了一眼樹蔭下商成忙碌的背影，要不要把大和尚請(qǐng)過來一起聽呢？這個(gè)念頭在他心頭一閃而過，馬上就被他下意識(shí)地否定了。再怎么說，一個(gè)馱夫也沒資格和他坐在一張桌邊一一即便這馱夫在半年前還是個(gè)大和尚……

伙計(jì)也沒賣關(guān)子，馬上把自己剛剛聽說不久的故事畫蛇添足地講了一遍：“……就這樣，張大和尚赤手空拳生生扼死了兩只惡狼，又剖開狼的肚子，把被狼吃掉的父女倆解救出來。”又評(píng)價(jià)道，“這兩父女倆平時(shí)都是虔誠向佛的善男善女，不然的話，他們也不會(huì)遇見大和尚……”見袁瀾和他的隨從都有些意態(tài)闌珊的模樣，急忙說，“客人您要知道，這可是真人真事，是今年才發(fā)生在燕山衛(wèi)的真事。一一小子這故事里要是敢有半句不實(shí)的地方，你盡可以拆了我家這酒肆！我那舅子上月才從燕州回來，剛剛在燕州伏虎寺見過張大和尚。好家伙！聽我那舅子說，張大和尚肥肥胖胖一個(gè)人，白凈臉，隨時(shí)都笑瞇瞇的和善模樣，象極了廟里的彌勒佛。人家都說，他原本就是彌勒佛托世轉(zhuǎn)生……”

肥肥胖胖的白凈臉？袁瀾又是哈哈大笑：“好，好故事！你說得更好！白臉肥胖子？哈哈……再賞他一串錢！……哈哈哈……聽了那么多回，就數(shù)你說得最好！”隨從也捂著嘴咕咕直樂。

全然不知道自己已經(jīng)化身彌勒佛轉(zhuǎn)世的商成，這個(gè)時(shí)候正和同伴們?cè)谝黄鹈β怠０耸嗥ヱW馬背負(fù)著大大小小接近三百個(gè)麻包箱子，把這些東西都卸下來再集中在一起，就能把所有人累出幾身汗。況且他們這幾天都沒吃過一頓飽飯，全靠著一口氣硬撐著，眼下看著酒肆灶房后飄飄蕩蕩的炊煙，聞著越來越濃郁的麥餅蒸饃香味，耳邊聽著鍋鏟在鐵鍋里叮咣磕碰嘩嘩亂響，一個(gè)個(gè)都饞得直吞口水。商成更是饑餓難耐。他個(gè)子高大，飯量自然也比別人大，可這五天里頓頓都和旁人一樣，只能分到半塊比他巴掌還小點(diǎn)的麥餅充饑，剛剛一連卸了十幾車貨，早就餓出了幾身虛汗，連腳步都變得輕浮起來，走路時(shí)兩條腿軟綿綿地就象踩在一團(tuán)棉花上。

好在趙石頭覷他臉色覺察出幾分不對(duì)，管事再給商成分派事情時(shí)，就把大部分重活都攬了過去，商成過意不去想搭把手時(shí)，他還特意讓商成多休息休息。

忙過一回，灶房里各種各樣的餅饃湯粥肉菜酒水陸陸續(xù)續(xù)地被酒肆伙計(jì)搬了出來。馱隊(duì)人多，又有幾個(gè)客商，客商們都都帶著一兩個(gè)隨從，蔑棚下的桌子立時(shí)就顯得不夠用。好在馱夫們都是下苦人出身，沒那么多窮講究，連商成在內(nèi)所有馱夫都是一手抓幾個(gè)餅饃一手端碗熱湯，蹲在棚邊樹下吃喝得不亦樂乎。肉湯上糊著一層看著就教人眼饞的熱油，還撒著幾顆蔥花，綠盈盈的蔥花浮在油汪汪的湯面上，看著就讓人歡喜；白生生的半指厚肥肉片子隨撈隨有，咬一口熱油流得滿嘴都是，再嚼一口餅饃，那滋味就是給個(gè)神仙也不愿意去做。酒也有，蔑棚邊的木桌上擺著三個(gè)木桶，桶里就是濁黃的果酒。桶邊就散亂擺著幾個(gè)空碗，誰想喝誰就可以過去喝，拿了碗朝桶里舀一碗，守著桶喝也行，端到旁邊去一口饃一口湯再一口酒也可以。不過除了三五個(gè)饞酒的家伙端著酒碗到旁邊去過酒癮，大部分馱夫都只是飲個(gè)一碗半碗殺殺酒蟲一一這里只是打個(gè)尖，下午還要行遠(yuǎn)路，耽擱了馱隊(duì)的行程，就意味著要被貨棧扣工錢！這可是誰都不愿意做的事！再說，大家兜里都揣著客商發(fā)下來的賞錢，等到了渠州城繳了活，那還不是想怎么喝就怎么喝？那時(shí)候別說喝碗酒，就是上寮寨找個(gè)女人睡，也沒有人會(huì)來理會(huì)……