!--go--自間壁趙家老安人做完壽，隔不一月，程老太公也做起壽來。程老太公拐蘇先生回家，使的就是這個借口，他的生日便恰在這十月末，只不是七十歲，七十歲的是林老安人，程老太公長林老安人三歲，今年七十三了。

蘇先生端方君子，自想不到此節(jié)，程老太公萬事做絕，還要勾一勾蘇先生的惻隱之心：“七十三、八十四，閻王不接自己去哦。不曉得還能與先生處幾日哩。”惹得蘇先生平白無故嘆息了許多聲。

既做壽，少不得往外間酒樓食肆里訂上幾桌上好席面、打上幾壇好酒，又下帖兒與左鄰右舍親朋故舊。程老太公在江州城里也有幾個老友，林老安人娘家也有兩門親戚，都知他家景況，來與他做臉。

同在江州城，玉姐與林老安人娘家親眷并不相熟，林老安人自思程家無甚親族，一力欲把素姐秀英等與娘家粘作一處，圖日后好有個照應。卻不想素姐靦腆，秀英要強，兩下里并不曾多親熱。林老安人看在眼里急在心里，生恐自己一日去了，娘家人不肯為自家女兒撐腰。

眼下正有這樣的機會，林老安人把眼睛放到了玉姐身上。卻說玉姐自從趙家壽宴回來，便一心隨蘇先生讀書，門兒也不曾出。她自幼便被長輩眼珠兒似地看著，平素不過往街坊家里走走，如今天氣也涼了，秀英又自覺在趙家置了氣，玉姐更不敢提出門玩耍。聞得家中有人來，玉姐也是歡喜。

故而林老安人將她與林家?guī)讉€小娘子湊作一堆時，玉姐笑得格外甜。林老安人是幼妹，這林家與玉姐一個輩份兒的皆成家立業(yè)了，能與她玩耍的，竟大多是小輩兒。林家與程家也算是門當戶對，雖不大富大貴，也是個殷實人家。然則人口多，攤到各人手里的就少，不及程家玉姐一根獨苗兒，有甚好東西皆歸于她一人。

四、五歲一邊兒大的小人兒，正在天真率真之時，心里有什么，口上多半就說什么。玉姐雖年幼，不得盛妝，然手上也掛著兩副鐲子，身上也帶著幾件玉佩，房里又有吃食、玩器。小人兒們你一言我一語，皆是夸贊：“屋子比我的大多哩。”、“那個瓶兒只我爹娘房里有，我房里沒的。”、“這是外頭張記點心鋪子里的，可好吃。”、“這鐲子真好看。”

玉姐聽在耳里，肚里不免有些得意：“只當是自己家。”她這話還是向程老太公學來，程老太公對蘇先生，便是如是說。孩子們聽得此言，也樂開了。

玉姐既做了長輩，便要有個長輩的樣子，平素是玉姐拿眼睛眼巴巴瞅人，瞅得人不忍心了，她要做甚便做甚，百試不爽。如今被一干小輩兒們一齊眼巴巴地瞅著，吃食也散了、玩具也分了，九連環(huán)給了位侄女兒、氣毬叫個侄子給討了去，身上也少了一塊藍田玉佩，她自家猶覺開心。ahref=target=_blank

晚間秀英前頭宴散，回來一看閨女，幾乎沒背過氣去：“我一生好強，怎地養(yǎng)了你這呆貨？”

程謙見不得女兒受責，開解道：“誰叫她是長輩來？頭二年是年紀小，話且說不全，如今給個見面禮兒，也不為過。甚好處沒有，你道那是我們么，就肯真心對玉姐好。”

秀英一天忙累，氣道：“給也須看準了人給，總不好肉包子打了狗，倒得挑可給的方好。這個冤家倒好，白做一回冤大頭來，自家還得意哩。”

玉姐聽得委屈：“誰個可給？誰個又不可給啦？都是一處玩的。”

秀英雙目失神：“作孽哦！怎地我似安人，你倒似了我娘？我不活了！”

程謙本待說，我閨女豈似岳母那么綿軟，回看秀英模樣兒不對，這話倒咽下了：“你娘累著了，說些胡話哩，玉姐去叫李媽媽伏侍你睡下，明早起來你娘與你道不是。”

秀英要說什么，又叫程謙一瞪眼，與他對瞪起來，把玉姐給撂下了。玉姐挨挨蹭蹭，也不叫李媽媽，自家耷拉著腦袋往外走。程謙不忍，上前一步抱起她來，親把她往廂房里頭，一道走，一道說：“你娘怕你把東西給了人，自家倒沒東西使了。親娘才這般疼你哩，換個外人，才不管你哩，憑你把東西給誰，也不替你心疼。又或是你給慣了人，人都當你是傻的，一回二回皆來討要，你白給了東西，還叫人瞧不起……”

玉姐轉被程謙哄轉過來，拍拍程謙的臉：“我不難過了，爹，你臉都冰了，去歇了唄。”

程謙摸摸她的頭：“洗洗早些睡了，明兒還有課哩。”

程謙回了房，自說秀英：“你倒說來，家里也施粥，也禮佛，便有個樂善好施的名頭兒，尋常人都說好。上回去城外頭收租，車軸壞了，幸平日結了善緣，有人幫襯著抬車，又喚木匠來修。”

“也不該潑潑灑灑了給。她總該知道，給也有講究！我娘先前……”

凡事只一提素姐，不消說下文，程謙已能知道這位岳母又做了個壞榜樣，說不得，岳母怕是當了許多回冤大頭，是以妻子才這般焦躁，唯恐玉姐學壞了。

程謙思忖片刻，道：“那你便教她罷。”

“還用你說，我今晚就要教哩，我拉著她的手兒往前走，你拽著她的腳往后提！”

程謙索性閉口不言。

次日一早，秀英冷著臉給了玉姐一只匣子：“你也漸次大了，或與人玩，總要有些物什互贈。自家收好哩，要叫人白哄了去，且看我收拾你。該花的時候兒花，不該花的亂花了，到有用的時候可就再也沒了。你且使著，過些時日，便知誰個好、誰個不好了。”