八月既望，秋闈之事塵埃落定，南巡的隊伍要離開了。既然中秋已經辦過宴會，臨行就不再鋪張靡費。

南巡之行還要繼續走水路，州牧、長史、司馬送行到渡頭，焚香折柳，以表送別之意。

前來圍觀的百姓也不少，宋韞看見人群中的沈玠和陳直筠，還有那位羅敷姑娘。

沈玠應當是沒認出來宋韞的，注意力并不在他身上停留。實際上沈玠好像對整個送別儀式都不太感興趣的樣子，目光越過皇家畫舫，落在廣闊的江面上。大概還是想釣魚吧。

技術不行，癮還挺大。

那位羅敷姑娘倒是一直望著畫船這邊，卻也不像其他同齡的小姐婦人一樣，因為新奇而喜笑顏開。

自從宋韞見她第一面，她好像就是這樣眉目冷淡，臉上沒有明顯的情緒波動。

陳直筠呢，還是像從前一樣，不敢長時間和宋韞對視。匆匆一眼之后便垂頭，從耳朵一直紅到脖子。

齊胤蹭著宋韞耳朵說悄悄話：“嘖，做了韞韞的堂兄，還不死心。”

大庭廣眾的，宋韞不好跟他歪纏，登上舷梯，低聲問：“還會暈嗎？下一站到闌州，還要坐幾天船?！?

齊胤笑嘻嘻地搖頭：“都好了。韞韞那個方子真好用。也可能是韞韞愛我心切，感天動地，一碗長壽面靈丹妙藥似的，吃下去我就百病不侵了?！?

油嘴滑舌。

宋韞又問：“裴季貍呢？那天之后就沒見過他了，接下來的行動他會參與嗎？”

“這點小動靜，不用他出手。他現在還在人群里，待船隊拔錨，他便啟程走陸路趕去闌州等我們。”

渡頭人太多了，順著貓爪所指，宋韞還是沒認出裴季貍在哪。

宋韞踏上甲板掃視人群，岸上人們還不知道闕州就要變天了。大家都喜笑顏開，胡復和夫人帶著大公子，一家三口面上也都帶著笑……這樣的笑，可能很快就不復存在了。

宋韞閉了閉眼，眼前暗下來的同時，天地仿佛也翻覆了。耳邊驟然爆出猛烈的撞擊聲，呼號聲尖叫聲震耳欲聾，瞬間撕裂了宋韞腦海中的笑容。

宋韞猛地睜眼，數十上百個水淋淋的漢子，像是憑空出現的，踩著浮木，手握尖刀，跳上畫舫。

岸上人群作鳥獸散，皇帝妃子倉皇躲進船艙。宋韞看著身邊的人都在跑動，自己腳下卻像扎了根似的，直到裴季貍飛身上船，一腳踢開刺到他面前的刀刃，才回過神來。

“后退！護好他！”裴季貍一手按住心口，一手抽出腰間軟劍，劍刃破風，與對方的刀刃撞出火花四射。

宋韞緊抱著貓，步步后退，斜刺里卻探出一雙大掌來，鷹爪似地扣住了宋韞肩膀。宋韞吃痛，差點松手，到底還是忍痛咬著牙抱緊了。

就在宋韞感覺骨頭都快被捏碎時，裴季貍一劍劈來，大掌的主人終于松手，反手一刀劃破裴季貍前襟。

那人退步躍在船艙頂上，赤著上身，背扛刀翹著腿，痞里痞氣對下面的人笑：“老子看得出來，那只貓比這小娘們重要。貓肉狗都不吃，老子就差個媳婦——”

目光落在宋韞高聳的腹部上，笑聲越發狂妄：“買一送一，還有這等好買賣？你有傷在身，不是我的對手。把劍扔了，老子留你和那條貓一命！”

“放肆！”裴季貍前胸傷口全裂了，吐出一口鮮血，雙目猩紅，仗劍飛身上前。

船頂那個揮刀應戰，進退之間游刃有余。

宋韞周身戰栗，他看那人年紀不到三十，殺氣卻極重，看來便是這伙匪寇的頭目了。打斗中的裴季貍胸口染成大片的暗色，臉色已經慘白如紙了，確實不是他的對手。

宋韞張皇四顧，想跳水，但翻滾的波浪中還不知道藏著多少水賊。想上岸，岸上也四處都是追逐百姓的悍匪。

天旋地轉，宋韞近乎暈眩。

齊胤沉穩的聲音在耳邊響起：“韞韞，進船艙！船里有暗室！撐過一刻種，闕州駐軍就能趕來誅滅水賊！”

仿佛從天而降的神諭，極具安定心神的效用，暈眩的感覺瞬間退去，宋韞大步跑向船艙，卻被人從背后攥住了胳膊。

那人大力一揚，宋韞懷抱的貓便被拋飛出去。

寒光一閃，刀刃直刺黃貓。裴季貍閃身抵擋，那人卻收了刀，長臂一攬，卷了宋韞在懷。

下一瞬，水賊縱身跳躍，飛離畫舫，穩穩當當落在不遠處扁舟之上。

風的呼嘯和水賊頭子的聲音同時在宋韞耳邊響起——

“呵，晏國的太后，還不如一只貓兒重要。美人，他們不要你了，往后你便是我的了?！?

宋韞怔怔如偶人。

遙望畫船上裴季貍單手緊抱著黃貍，立在原地，目光冷肅近乎絕情。

他沒有追上來。

是啊，他怎么可能會追上來呢。

水賊的船順風疾馳，很快就遠遠離開港口。

逃離了官方圍剿范圍，船速慢下來，原先孤零零的一只小舟周圍聚攏了許多小船，船上赤膊漢子們吹著口哨大聲吆喝，嚷著不能入耳的葷話。

宋韞渾渾噩噩，頭暈想吐。

生死存亡之際，齊胤拋下了他。

情理之中的事情，早就能預料到的，為什么事到臨頭還會這么難受呢？

“鸕鶿！這一趟收獲真大！撿了個現成爹當，恭喜??！”有個黑臉漢子舉起什么東西高聲喊，“把這找死的貓兒拿回去喂狗，讓你那狗兒子也添添他爹的喜氣！

貓！

宋韞猛然抬頭望去，一團黃色，濕漉漉的，雙足一蹬，從黑臉漢子手里脫離，直飛向宋韞。