祝嶸來看自己的堂妹。

瞧她試穿禮服，驚覺她已經這般大了。

早些年他也在關外，那時候她才丁點大，奶呼呼的雪團子，說話慢悠悠的，可愛得緊。

他跟著叔父在外頭打仗，他身子不好，被父親強塞過去歷練，叔父便說：“你是文臣的料子，倒來這裏吃苦受罪。”

他笑笑，答道：“朝中人才濟濟，已無我發揮的余地，跟著叔父，或許是另一片天地。”

叔父笑而不答，只是拍拍他的肩。

大周開國的皇帝，也是娶了祝家女做皇后，靠著祝家的威望拉攏豪強，極為艱難才在京城扎根，祭拜天地，自封為王。

那時候蕭氏無能，中州王打江山更為名正言順些，祖皇帝用美人計假意投誠，截斷對方的軍馬收為己用，又狐假虎威連收七座城，這才勉強穩了根基。

進獻的美人，乃是皇后的胞妹，素有美名，最后死在兵亂之中，尸骨收斂回來的時候，只找到一半，從那之后，皇后便也郁結于心，一病不起了。

那時祝家的威望足以鉗制皇帝，他們發現李家不過是蛇鼠之輩之后，甚至起過推翻皇庭，另扶明君的想法。

或許源頭就埋在那裏，從那之后，祝家便一直在被彈壓。

到了祝嶸這一輩，非是朝中人才濟濟，實是沒有祝家人容身之地了。

那時他常抱著相思陪她玩耍，瞧著這個雪團子，被邊關的風沙吹得睜不開眼，便想，如此顯貴的身份，如此糟糕的處境，來日可如何是好。

誰料，不過短短十數年，竟又是一番新光景了。

卻道是世事難料。

“堂兄，你怎么來了。”相思昨日裏就在試，今日竟還沒折騰完，這幾日堂兄府裏全是宮裏來的人，離典禮還早，她已經覺著累了。

相思請堂兄坐，指了念春去看茶。

祝嶸一身月白素衣，面若白玉，氣質溫潤，倒是和大伯越來越像了。

也一樣的嚴肅，板著臉的時候，叫人不敢多話。

相思乖順坐著。

“一晃眼，你都這么大了。”祝嶸頗有些感慨，他伸手比劃了一下，“我是瞧著你出生的，那天下了一場暴雨，我跟著叔父從離池城趕回來，叔父甲胄來不及卸，一路狂奔去的后院，剛好聽見你的啼哭，一聽就是小姑娘，哭聲都秀氣。”

相思被堂兄的形容逗笑了：“爹爹怕是都沒註意我，定是一心掛念著母親。”

堂兄沈吟片刻，很想反駁，但也不得不承認：“……確然如此，叔父與叔母，實是恩愛。”

相思露出些欽羨的神色：“得逢命定之人，該是天大的緣分。”

可惜……

可惜相守太短。

祝嶸到了這個年紀，已然看開了許多：“生同衾，死同穴，叔父和叔母泉下應當也是幸福的。”

相思點了點頭。

“陛下待你也不薄，你日后，定也能得償所愿的。”祝嶸最近常常想起相思還在皇城的時候，他偶爾去探望她，她身邊總是跟著不少內官和侍女。

除了念春和聽夏是她從家裏帶去的，其他不是太后給的人，便是太子給的人。

他起初覺得，怕是派來監視她的，后來又發覺，那些人確實是真心實意照看她的。

太后是長寧六年薨逝的，相思離開京城的前一年，那時祝嶸自己也自顧不暇，偶爾想起，擔憂她沒了太后的庇佑，必是要吃苦頭的。

他身為男子，不便常去看她，便讓夫人多去探望，夫人說，相思在宮裏頭且好著呢，太子當做眼珠子護著，便是皇后多敲打相思兩次，太子都要發脾氣。

那時他且憂且喜，喜的是她并不孤單一人，尚且有人可倚仗，憂的是太子如此張揚，難免生出更多事端。

可后來時局如何變，相思未被牽涉分毫，一來她確切乖巧懂事知道分寸輕重，二來自是太子在后頭撐著。

到最后，竟還是相思自己主動請了辭。

那時候他還遺憾了些許，心道有緣無分，怕是難再續上了。

未料轉眼，便是相思就要穿上嫁衣了。

諸多坎坷波折，終得圓滿，怎能不算是喜事。

相思垂首，微微嗪著笑意：“阿兄待我確切是不薄的，我很是感激。”

嫂嫂從外頭過來，提著裙子踏入門檻，嗔道：“陛下自是偉岸英明，智慧難當，便不需你再贅述了。”她走過去，拉著相思的手在她旁邊坐下，低聲道，“日后便是夫妻了，夫婦一體，沒什么薄與不薄的，你記著他的好自是要緊的，可也得把自己看得重要些，你是他的妻，他待你好自是應該的，你待他好也是應當的，只是萬萬不能因著這廂的好，便去原諒他別處的錯，切記一事歸一事，不可委屈求全。”

相思模模糊糊覺著自己明白了，又覺得糊涂著，可還是點點頭：“嫂嫂，我記住了。”

“你嫡親的長輩都已不在了，我和你堂兄總歸是平輩，陛下如今也無人管教，日后若是起了矛盾，無人從中斡旋，可怎么辦呀！”嫂嫂憂愁地拍著她的手。

母親不在，自是沒人教她夫妻相處之道，她頓時也覺著迷茫了。

“左右他是天子，我又能拿他如何。”

“既是天子，可也是你的丈夫呀！”嫂嫂附耳道，“他既疼你，還愁不能拿他如何？”

相思莫名耳朵一熱，垂著頭：“我知道了，嫂嫂。”

鄭氏瞧她這個樣子，就知她并不十分清楚，又覺得一時無從說起，只好嘆口氣：“入了宮，自是萬事要你自個兒操心了，心思活泛些，莫要太純善了，會吃虧的，日后后宮進了旁人，陛下雖現下……”鄭氏暗中罵自己，新婚前，竟說這些晦氣話，忙斂了聲，轉言道，“總之你心裏有些數，皇宮不比尋常人家，但也別委屈了自己，遇上什么過不去的，喚嫂嫂一聲，嫂嫂去宮裏頭看你。”

相思一時心中酸楚，低頭“嗯”了聲。

到了晚間，教習嬤嬤也來了，兩個模樣慈和的老嫗，有個還是從前太后宮裏頭伺候的，見了相思，拜道：“三小姐。”