日子裏，光陰總過(guò)得飛快。

轉(zhuǎn)眼間，冰消雪融，春寒料峭，桃花滿(mǎn)枝頭——三月到了。

暢春園中，貴婦們?nèi)齼蓛傻刈瑡陕曑浾Z(yǔ)地說(shuō)這朵花兒不錯(cuò)、那枝桃花開(kāi)得旺……茶點(diǎn)、花箋、小鼓、酒令，統(tǒng)統(tǒng)都是備下了的，純粹是圖個(gè)熱鬧。

一位福晉詢(xún)問(wèn)道：“皇貴妃今日召集我等來(lái)此，卻不知所為何事？”

年素鳶璨然一笑，眸光流轉(zhuǎn)：“賞花。”

“哦？”另一位福晉頗為詫異地開(kāi)口：“皇貴妃是專(zhuān)程讓臣妾等來(lái)賞桃花的么？”

年素鳶不緊不慢地?fù)u著團(tuán)扇，笑道：“有何不可？”

“我倒以為，獨(dú)有桃花，卻是太過(guò)單調(diào)，理當(dāng)‘百般紅紫斗芳菲’才是。”一位王妃說(shuō)道，語(yǔ)氣間頗有些矜驕之意。

年素鳶掃了她一眼，是廉王妃。

“說(shuō)得也是呢。”另一位年紀(jì)稍小的王妃用團(tuán)扇遮了半張臉，吃吃笑道，“爭(zhēng)奇斗妍，才是春日光景。只可憐半月之后，便是幾點(diǎn)殘紅飄零，落入流水，不知其芳蹤了——”

她是……理郡王妃？弘皙的嫡福晉？

理王妃四下望望，見(jiàn)無(wú)人應(yīng)和，頗覺(jué)無(wú)趣，又笑道：“諸位嬸子都是百般精致的人兒，今日托了皇貴妃的福，方才能見(jiàn)得一見(jiàn)呢——”

這位小王妃，也忒不會(huì)說(shuō)話了。一上來(lái)就是“花落殘紅”，緊接著便是拙劣的討好，聽(tīng)上去總覺(jué)得有些不對(duì)勁，就像是偷穿了大人的戲服、胡亂抹了脂粉、到戲臺(tái)子上胡亂作揖的小人兒。

年素鳶才要開(kāi)口，便瞧見(jiàn)如玉匆匆而來(lái)。她遞了個(gè)詢(xún)問(wèn)的眼神，如玉湊到她耳邊，低聲說(shuō)道：“果然不出主子所料……”

年素鳶微微頷首，道：“本宮曉得了。”卻也不再多言。

她隨口敷衍了幾句，只說(shuō)有些熱了，得回屋去換套衣裳，便暫時(shí)離席。

身后的談話聲大了起來(lái)。

唔，有意思。看樣子，待會(huì)兒還有一場(chǎng)好戲要看呢。

年素鳶走了大老遠(yuǎn)，才低聲問(wèn)道：“如何了？”

如玉氣喘吁吁，好不容易才順過(guò)氣來(lái)：“許是那處殺了太多宮人了，哎——先是那兩個(gè)男人，又是她，再是一撥兒大大小小的蚱蜢……奴婢打聽(tīng)出來(lái)了，那日鈕鈷祿氏非但判了‘賜鴆酒’，而且上路時(shí)，身邊并沒(méi)有別人。入葬之后，不知為何起了一場(chǎng)大火……”

大火？

年素鳶輕輕“呵”了一聲，道：“繼續(xù)。”

“方才奴婢聽(tīng)園子裏的姑姑說(shuō)，宮中妃嬪化做了厲鬼，整日裏在園子裏尋人索命呢。”

“園子？”

“是，就是這暢春園。”

年素鳶幾乎可以篤定，明椒沒(méi)死。

厲鬼？真虧她想得出來(lái)！

“四阿哥府呢？”

“回主子話，四阿哥府倒沒(méi)什么動(dòng)靜。紅錦聽(tīng)您的吩咐，新招了一批丫鬟老媽子，卻沒(méi)瞧見(jiàn)奇怪的人。奴婢揣測(cè)，鈕鈷祿氏怕是要趁著今日，對(duì)您下手呢。畢竟這鬼鬼怪怪的——”

“好了。”年素鳶輕聲斥責(zé)，“什么神神鬼鬼的，滿(mǎn)口胡吣。往四阿哥府外找。不，不必了，如果她真要找本宮算賬，今天就是個(gè)絕妙的機(jī)會(huì)。走，‘本宮嫌棄衣裳顏色不夠亮麗，要到外頭的車(chē)輦上親自去挑’！”

“主、主子？——”

年素鳶刻意走得很慢，也刻意沒(méi)有帶人。如玉跟在她身后兩三步的地方，苦著一張臉，急得幾乎要哭。

車(chē)輦所在的地方，有幾個(gè)年老的嬤嬤看守著，也有幾個(gè)閑坐聊天的太監(jiān)。年素鳶仔細(xì)掃了一圈，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)特別的人。

猜錯(cuò)了么？不能啊……

她又仔細(xì)掃了嬤嬤們一眼，思忖片刻，隨意挑了一位嬤嬤，走上前去，在她面前站定。

“皇、皇貴妃。”嬤嬤沙啞著嗓子說(shuō)道，跪下請(qǐng)安。

“鈕鈷祿氏明椒，本宮來(lái)猜一猜，你這是苦肉計(jì)呢，還是連環(huán)計(jì)呢？哎呀呀，本宮特意提醒過(guò)蘇公公，防你詐死，終究還是‘道高一尺，魔高一丈’呢。”

“皇貴妃說(shuō)笑了，奴婢不姓鈕鈷祿。”

“哦？那你這回要姓什么？來(lái)，本宮猜一猜，你是怎生詐死的？假死藥？裏應(yīng)外合？趁著大火李代桃僵？……唔，本宮這會(huì)兒至少能想出十七八種辦法來(lái)，你既然比本宮聰明，少說(shuō)也能想出七八十種罷？”

“奴婢聽(tīng)不懂皇貴妃的話。”

“那咱們換一個(gè)。”年素鳶興致勃勃，“你準(zhǔn)備——怎么弄死本宮？”

40斗芳菲（二）

年素鳶站起身來(lái)。

張起麟給年素鳶打了個(gè)千兒，刻意避開(kāi)了眾人的目光,低聲說(shuō)道：“娘娘,皇上有密旨。”

怡王妃已經(jīng)退開(kāi)。

年素鳶會(huì)意，揚(yáng)聲說(shuō)道：“這春寒料峭的……如玉！過(guò)來(lái)，伺候本宮添衣！”

年素鳶帶著張起麟來(lái)到一間頗為僻靜的內(nèi)室,低聲問(wèn)道：“皇上有何旨意？”

張起麟將袖中的明黃小帛交給了年素鳶。

年素鳶好奇地展開(kāi)。