“將烏頭炮制四小時，碾磨成粉狀進行萃取，可提升血液活性……嗯，巧妙的改進，也足夠大膽。”voldemort端詳著手中的藥劑，malfoy莊園雕工精細的銀制壁燈給封閉的魔藥實驗間提供了足夠的亮度，一句夸讚并不能令lucius放心，他強抑抬頭觀察黑魔王表情的沖動，頭顱低垂，畢恭畢敬站在一旁，這位大人真正想說的話在后面，他不可能發現不了——

“只是我不明白，上周要求改進的是魔力聚合，而不是補血？”玻璃瓶被擱在工作臺上，瓶底輕磕在花崗巖臺面，聲音比想象中更加清脆。voldemort的目光投向lucius，盯著他鉑金色的頭頂，“我以為你不會將我的話當作耳旁風，lucius。”

果然。lucius感到喉嚨發干，字母在聲帶上跳躍組合，他幾乎想打個噴嚏。當然無法改進聚合劑，原因無他，正在暑假中而已，即使是對補血劑的改進，也完成在學期之中。盡管他已將這副藥劑，在此前足夠的數據支撐下，揣摩出需要改進的部分，拆分成其他藥劑交給那位頗有魔藥天賦的朋友——severus snape——完成……必須承認他對魔藥的理解比不上voldemort，粗糙的拆分和組合并不能預見所有的可能性，倘使將這回事向黑魔王和盤托出，只怕他和snape都討不到好，欺瞞一事可大可小，若再加深那位大人對severus的興趣，這節骨眼上……他想到regulus在鉆心咒下顫動的灰色眼睛，多多少少感到有些…于心不忍，呵，真是多余的情緒。

“主人，我、我搞錯了，請您原諒。”lucius語氣急切，極力表現出（他認為）足夠的慌亂和自責——顯得有些浮夸。他的手正不自覺的緊握蛇杖，這支代表malfoy家權柄的精致小東西剛剛傳到lucius手中不久，它的上一任主人，abraxas malfoy，他的父親，此刻正臥床不起，飽受龍痘瘡之苦。

“讓我想想，它可以被拆分成聚合劑，補血劑，增強劑，斥異劑、還有恒溫藥劑，”voldemort灰白細長的手指動了動，方才被他擱在桌上的玻璃藥瓶懸浮起來，瓶塞“啵”一聲彈開，紫黑色的粘液爬出瓶子，跟隨著他的話語，在空中抽分為五份，透出水藍色、紅色、金紅色、灰綠色和象牙白等不同色彩，沒被抽出的部分軟泥似的團成一團，“普通的催化劑和溶解劑，我希望這部分不是你親自加進去的，lucius，過量了，有顆粒析出，會導致脆化。”狹長的紅眸無波無瀾，他語調冷淡，善度人心如lucius也無法判斷出黑魔王究竟打算追究此事到何種地步。

大腦正飛速運轉，幾乎要在頭蓋骨下滾動起來。詭異的錯覺…lucius對自己這種與優雅毫不沾邊的譫妄嗤之以鼻。他有幸見識黑魔王強大的魔力掌控，完美的成分剝離，像華美的舞蹈，令人目眩。不知albus dumbledore能否做到，即使能，也不會比這更好。他無法不驚嘆，亦無法說服自己繼續對snape進行維護。

“您的魔法令我驚嘆，主人，”他跪下去親吻voldemort的袍子，“您知道，那小子還小，心智不夠成熟，性情也不夠堅毅，我不能將您的要求全數告知給他，誰曉得被嚇怕的軟弱小崽子會做出什么，看看regulus black吧，我聽說他主動攬下看守牢獄活計，抬出black家的名號威嚇fenrir，本以為他想爭爭功勞，結果卻私下裏給那些骯臟的小白鼠送飯……”lucius絮絮叨叨，聽起來是充滿酸味的抱怨，措辭卻很謹慎，也很巧妙。他敢肯定voldemort對bellatrix那邊的情況了如指掌，即便那女人有萬分之一的可能在報告中隱瞞弟弟的作為——這可不是個聰明的選擇，fenrir也會添油加醋宣揚出來。既如此……

“你倒是關心他們。”voldemort喚出一把高背椅坐下，卻無意讓lucius起來。

“我只是擔心……請您懲罰我越俎代庖，主人。”他當即認錯，態度誠懇。

“abraxas教出的滑頭，我時常覺得我是否太過縱容你，lucius，或者慣壞你的其實是你父親？”voldemort動動手指示意他起來。

“父親要我代他向您問好，主人。”lucius松了口氣。

“他沒幾天好活了吧？”voldemort漫不經心地說，“葬禮我或許會去。”

“……這是malfoy的榮幸，主人。”lucius握緊蛇杖。

“不要試圖轉移話題，lucius，regulus的事我心中有數，”voldemort看向lucius，直盯得后者如芒在背，身軀不自覺得輕微顫抖，他沒有收回視線，反而有意施加壓力，一寸一寸仔細觀察著對方的表情，“我似乎記得你說藥劑是交給prince家某位隱居的天才炮制，偉大的黑魔王還沒有老糊涂，以至于將‘隱居的天才’與你舉薦的‘頗有魔藥天賦的小子’混為一談。”

“……主人，這是因為——”

“因為malfoy家并不像你和你父親宣告的那樣具有影響力，至少對頑固的老prince缺乏影響。”

lucius漲紅了臉，他難以辯駁，也不愿在voldemort已經拆穿的情況下跟對方解釋自己當初夸下的海口。

“所以你就拿被prince家排除在外的小崽子湊數，并借著與prince家有交情的名號向我表功？”

“severus snape的魔藥天賦確實驚人，主人，”lucius咕噥，”而且老prince已經同意將他認回。”

“這當中自然少不得你的功勞？”voldemort偶爾會希望自己的情緒更激烈點，比如現在，他幾乎快要被這名頂著鉑金色腦袋的滑不溜手的仆人氣笑了。

“呃。”lucius發出尷尬的聲音。

“真能把謊圓上也算你的本事，lucius。”被分離的藥劑再度粘合在一起，鉆回藥劑瓶中，voldemort讓它在手指間打轉，看樣子很想給lucius灌下去，后者自動自發自覺地縮縮脖子，“你究竟是怕被奪去功勞，分走寵愛，還是……”他收回藥劑，意味深長地問，“認為為我做事是件危險的工作，想保護那小子？”

都有，但要分個先后。將藥劑拆分后告訴severus snape，一來是不想他猜到真實用途，畢竟他還不是食死徒嘛，連準食死徒都暫時算不上，二來是因為不希望他借此進入voldemort的視野，他舉薦snape是一回事，黑魔王本人對snape另眼相看就是另一回事了。這是這么做之初lucius的想法，但見到regulus black加入食死徒后的反應，這想法已經發生改變，他隱隱約約覺得不該讓severus像regulus一樣，這么早就被拓下烙印——這僅是出于直覺的考慮，lucius自加入食死徒至今從未經手過如bellatrix和regulus現在被交派的任務，他只負責在魔法部舞權弄術，這些暗面的事情，耳聞與親歷總歸還是差距甚遠。

lucius沈默。他清楚這不是能令人滿意的反應，大概率挨一記鉆心咒——盡管至今為止voldemort還沒對他動過手，但如果實話實說，百分百會挨鉆心咒吧？

“哎，若你將黑魔法講成兔子般無害，我反倒會質疑你的忠誠。”voldemort嘆氣，他將魔杖拿在手上把玩拿，卻沒有使用它的意向，“你還年輕，這很好理解。你父親與我站在一處時，也正值少年。”

那時voldemort也是少年。lucius想象不出少年黑魔王的樣子，這副皮囊或許更精致，但毫無用處，他的靈魂仿佛永遠站在時間之外，從冷酷走向下一個冷酷，從未有過所謂少年意氣。