秦河提著書生的骨灰一路朝城外走，來到一處偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。

剝了一根樹枝當墓碑，刻上字：隴川書生劉承基之墓。

既然是溺死在水里，骨灰就別再入水了。

潦潦草草，堂堂縣令之子就這樣葬下了。

一同埋葬的還有他的滿腹經綸，他的愛恨情仇，他的金榜題名。

世間少了一個人，但又好像，什么也沒少。

……

重新回到焚尸所附近，太陽已經升起。

沉寂了一夜的漕運碼頭熱鬧起來。

大運河從天邊蜿蜒而至，連著大黎朝的心臟和南方的富庶的魚米之地，滿載著糧食、兵餉、稅賦、絲綢、棉花、瓷器、煤炭、木料還有數不盡的客貨北上，支撐著大黎朝對北方搖搖欲墜的統治。

腳行力夫如螞蟻搬家一般將一件件貨物卸船裝船。

他們喊著口令，踩著上下彈跳的橋木，貨物壓彎了腰卻依然健步如飛，如履平地。

岸上無數客商討價還價，人聲鼎沸，好生熱鬧。

一群流民涌到腳行外等待挑選，想賣一把力氣換口吃的，腳行小把頭捂著鼻子，滿臉厭棄，指著旁邊兩百斤的大石鎖道：“把石鎖舉起來就可以留下，舉不起來的趕緊走。”

流民看了看石鎖，紛紛搖頭，骨瘦如柴的他們，哪里有力氣舉那兩百斤的石鎖。

有人不依不饒，立刻便招來一頓毒打，小把頭背后可是站著四五個腳行的打手。

流民見狀，只得紛紛離去。

“一幫柴火，沒一個頂事的，呸。”小把頭唾了一口，轉身正要走，一個聲音響起：“我試試。”

轉過身，只見一個二十歲左右，穿著粗布麻衣的青年不知何時站在了石鎖旁邊，彎下腰“嚯”的一聲，便將石鎖舉過了頭頂。

小把頭眼前一亮，終于來了個頂事的。

昨天卸貨翻了一根橋木，死了兩個力夫，正缺人手。

“還不錯，留下吧。”

“工錢多少？”青年問。

“一天五文，早上稀的，晌午干的。”

“太少，不干。”

“還嫌少，也不去打聽打聽，一天兩頓還有五文工錢的，除了我三通腳行還有誰？你想要多少？”

“十五文。”